La papaya es una fruta muy apreciada tanto por su delicioso sabor como por su excepcional perfil de nutrientes.
Desafortunadamente, muchas personas a menudo descartan sus semillas y prefieren la pulpa dulce de la fruta.
De lo que no se dan cuenta es de que las semillas no solo son comestibles sino también muy nutritivas.
Sin embargo, es posible que sea necesario considerar algunos efectos secundarios antes de consumirlos.
Este artículo analiza más de cerca los pros y los contras de comer semillas de papaya y cómo pueden afectar su salud.
Son muy nutritivos
Las semillas de papaya contienen una variedad de micronutrientes esenciales.
Son especialmente ricos en polifenoles y flavonoides, dos compuestos que actúan como antioxidantes para ayudar a promover su salud.
Los antioxidantes combaten los radicales libres que causan enfermedades para prevenir el estrés oxidativo y prevenir enfermedades crónicas.
Además, las semillas de papaya contienen una buena cantidad de ácidos grasos monoinsaturados saludables, incluido el ácido oleico.
Según un estudio en personas con diabetes tipo 2, una dieta rica en ácidos grasos monoinsaturados podría disminuir los niveles de triglicéridos y de colesterol de lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) en un 19% y 22%, respectivamente.
Además, las semillas de papaya proporcionan una buena dosis de fibra.
Aumentar la ingesta de fibra puede ayudar a reducir la presión arterial y los niveles de colesterol.
Un mayor consumo de fibra también se ha asociado con un menor riesgo de enfermedad cardíaca, accidente cerebrovascular, diabetes y obesidad.
RESUMENLas semillas de papaya son una buena fuente de muchos nutrientes importantes, incluidos antioxidantes, grasas monoinsaturadas y fibra.
Beneficios potenciales para la salud
Además de proporcionar varios nutrientes clave, las semillas de papaya están vinculadas a una serie de posibles beneficios para la salud.
Puede ayudar a combatir las infecciones.
Los estudios demuestran que las semillas de papaya pueden destruir ciertos tipos de hongos y parásitos.
Según un estudio de probeta, el extracto de semilla de papaya fue eficaz contra tres cepas de hongos, incluido el patógeno específico responsable de causar infecciones por hongos.
Otro pequeño estudio encontró que beber un elixir hecho de semillas de papaya secas y miel era significativamente más efectivo para matar los parásitos intestinales que un placebo.
Sin embargo, se necesitan más estudios a gran escala para determinar cómo el consumo de semillas de papaya puede afectar las infecciones fúngicas y parasitarias en los seres humanos.
Puede proteger la función renal
Sus riñones juegan un papel integral en su salud, actuando como un filtro para eliminar los desechos y el exceso de líquido de su cuerpo.
La investigación sugiere que comer semillas de papaya podría proteger y preservar la salud y la función de sus riñones.
Un estudio en ratas a las que se les administró un medicamento para inducir toxicidad encontró que el extracto de semilla de papaya ayudó a prevenir el daño renal.
Las semillas de papaya también son ricas en antioxidantes, que pueden bloquear el daño oxidativo a las células y proteger la salud de los riñones.
Sin embargo, dado que la investigación en esta área todavía se limita a estudios en animales, se necesitan más estudios basados en humanos.
Podría tener propiedades anticancerígenas.
Debido a su impresionante perfil de nutrientes y antioxidantes, algunos estudios muestran que las semillas de papaya podrían tener propiedades anticancerígenas.
Un estudio de probeta encontró que el extracto de semilla de papaya ayudó a reducir la inflamación y a proteger contra el desarrollo del cáncer.
De manera similar, otro estudio de probeta mostró que las semillas de papaya negra disminuían el crecimiento de las células cancerosas de la próstata.
Si bien estos resultados son prometedores, se necesitan estudios adicionales para evaluar los efectos de las semillas de papaya en el crecimiento del cáncer en humanos.
Puede mejorar la salud digestiva.
Como otras semillas, las semillas de papaya son una buena fuente de fibra.
La fibra se mueve a través de su tracto gastrointestinal sin digerir, agregando volumen a sus heces para promover la regularidad.
De hecho, una revisión de cinco estudios encontró que el aumento de la ingesta de fibra aumentaba la frecuencia de las deposiciones en personas con estreñimiento.
Aumentar la ingesta de fibra también puede mejorar varios otros aspectos de la salud digestiva.
Los estudios demuestran que la fibra dietética puede proteger contra la enfermedad inflamatoria intestinal, aliviar los síntomas de las hemorroides y prevenir la formación de úlceras intestinales.
RESUMENLos estudios han encontrado que las semillas de papaya podrían ayudar a combatir infecciones, promover la salud de los riñones, proteger contra el cáncer y mejorar la salud digestiva.
Posibles problemas de salud
Aunque las semillas de papaya se han asociado con varios beneficios para la salud, algunas posibles preocupaciones de salud las rodean.
Puede disminuir la fertilidad
Algunos estudios en animales han demostrado que las semillas de papaya pueden reducir la fertilidad.
Por ejemplo, un estudio encontró que la administración de grandes dosis de extracto de semilla de papaya a los monos causaba una condición llamada azoospermia, que se caracteriza por la falta de esperma en el semen.
Un estudio en ratas observó hallazgos similares, informando que el extracto de semilla de papaya redujo tanto el recuento como la motilidad de los espermatozoides. Curiosamente, los investigadores encontraron que estos cambios se revirtieron dentro de los 45 días posteriores a la interrupción del tratamiento.
Tenga en cuenta que estos estudios utilizan una dosis mucho más alta de semillas de papaya que la que la mayoría de las personas consume habitualmente.
Se necesitan estudios en humanos para ver cómo el consumo de papaya en las cantidades que normalmente se encuentran en la dieta puede afectar la fertilidad.
Podría ser dañino en grandes cantidades.
Las semillas de papaya contienen isotiocianato de bencilo, un compuesto que también se encuentra en muchos tipos de vegetales crucíferos.
En estudios de probeta, este compuesto se ha asociado con una serie de beneficios para la salud, especialmente cuando se trata de la prevención del cáncer.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que podría ser dañino en grandes cantidades.
Por ejemplo, un estudio de probeta mostró que la administración de isotiocianato de bencilo directamente en células individuales causó un daño significativo al ADN. Sin embargo, los autores notaron que la administración de isotiocianato de bencilo a ratas vivas no tuvo el mismo efecto.
Mientras tanto, un estudio con ratas encontró que tenía un efecto tóxico sobre las células sanas.
En particular, se trataba de estudios en animales y células que analizaban los efectos de dosis muy concentradas de isotiocianato de bencilo. Se necesita más investigación para comprender cómo el isotiocianato de bencilo que se encuentra en una sola porción de semillas de papaya podría afectar la salud humana.
RESUMENLos estudios en animales y en probetas han encontrado que los compuestos en las semillas de papaya pueden reducir la fertilidad y tener efectos tóxicos en las células y el ADN cuando se administran en cantidades concentradas. Faltan estudios en humanos.
La línea de fondo
Las semillas de papaya son muy nutritivas y sus extractos se han asociado con una serie de beneficios para la salud, incluida la prevención del cáncer y la protección renal.
Las dosis altas pueden causar efectos secundarios, pero estos problemas pueden evitarse fácilmente moderando la ingesta y limitándose a unas pocas porciones al día.
La próxima vez que corte una papaya, asegúrese de disfrutar tanto de la deliciosa pulpa como de las poderosas semillas que se encuentran en el interior para aprovechar toda la gama de beneficios para la salud que esta fruta tiene para ofrecer.
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