El chaparral es una hierba del arbusto de creosota, un arbusto del desierto nativo de las áreas del sur de los Estados Unidos y las regiones del norte de México. También se llama Larrea tridentado, chaparral y greasewood y se ha utilizado como medicina herbal durante siglos.
Esta planta con flores tiene flores de color amarillo brillante y hojas verdes gruesas en capas con una capa resinosa. Sin embargo, a pesar de su bonita apariencia, el chaparral es una hierba controvertida que está prohibida en muchos países, incluido Canadá.
Se dice que el chaparral ayuda a tratar más de 50 dolencias, como cáncer, artritis, tuberculosis, afecciones de la piel y el resfriado común. Se vende comúnmente como suplemento oral, aceite esencial, té y preparación homeopática.
Este artículo revisa las declaraciones de propiedades saludables y la seguridad de la hierba chaparral.
Declaración medica
Aunque la investigación es limitada, hay muchas declaraciones de propiedades saludables relacionadas con el chaparral.
Potencial anticáncer
El chaparral contiene varios compuestos potentes que pueden interactuar con las vías del cáncer.
En particular, las hojas y los tallos del chaparral contienen ácido nordihidroguaiarético (NDGA), un potente antioxidante relacionado con la regresión tumoral: la contracción de los tumores.
En un estudio, los ratones tratados con una aplicación tópica de NDGA derivado del chaparral experimentaron una actividad significativamente menor de los agentes promotores de tumores (TPA), en comparación con los ratones que no recibieron el tratamiento.
Otros ratones y estudios de probeta han mostrado efectos antioxidantes y anticancerígenos similares asociados con NDGA.
Sin embargo, debido a los importantes problemas de seguridad del chaparral, incluida la insuficiencia hepática, no se han realizado estudios en humanos.
Actividad antiviral
Hay afirmaciones de que la hierba chaparral puede prevenir la replicación del virus del papiloma humano (VPH), el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y el virus del herpes simple (VHS).
El chaparral contiene muchos polifenoles diferentes llamados lignanos, que son compuestos vegetales que confieren beneficios para la salud. Se cree que los lignanos del chaparral bloquean el factor de transcripción Sp1, responsable de la replicación de los genes del virus.
Aunque esto es prometedor, el chaparral puede causar efectos secundarios peligrosos, incluidas complicaciones hepáticas, diarrea y fiebre, que son especialmente peligrosas para las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, incluidas las personas con VIH.
Además, no se dispone de investigación en humanos, lo que dificulta conocer su verdadera eficacia.
Actividad antiinflamatoria
Chaparral contiene NDGA, un antioxidante que puede inhibir la peroxidación lipídica. Este es un proceso en el que moléculas llamadas radicales libres atacan a los lípidos, lo que resulta en daño celular. El daño celular puede aumentar el riesgo de enfermedades crónicas como las enfermedades neurodegenerativas.
Se ha demostrado que NDGA tiene propiedades antiinflamatorias, que pueden mejorar afecciones como artritis, ciática, dolores de cabeza y dolor de estómago.
En un pequeño estudio, las ratas que recibieron dosis orales de NDGA experimentaron mejoras en las úlceras de estómago y la inflamación relacionada con la artritis, que se atribuyó a las fuertes propiedades antioxidantes de NDGA.
Sin embargo, ningún estudio en humanos ha probado los efectos antiinflamatorios del chaparral.
resumenLos estudios en animales pequeños y en probetas han demostrado que el chaparral puede ayudar a tratar diversas afecciones como el cáncer, el VPH y enfermedades inflamatorias. Sin embargo, no hay estudios en humanos que respalden esto.
Precaución y efectos secundarios
A pesar de su uso histórico, el chaparral tiene efectos secundarios significativos y peligrosos.
Toxicidad
La mayoría de las investigaciones han demostrado que el chaparral tiene importantes riesgos para la salud, razón por la cual la hierba está prohibida en muchos países. Sin embargo, a pesar de estar catalogado como una planta venenosa por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), todavía está disponible para la venta en los Estados Unidos y en línea.
Aunque el NDGA del chaparral es un potente antioxidante, se ha descubierto que tiene efectos negativos graves para la salud, incluida la hepatotoxicidad, que es una lesión hepática inducida por fármacos o productos químicos.
Si bien parece haber una conexión entre el chaparral y la toxicidad hepática, el mecanismo no está claro. Algunos plantean la hipótesis de que está relacionado con la NDGA que afecta la capacidad del hígado para eliminar toxinas.
En 1968, la NDGA perdió su estatus de "Generalmente reconocida como segura" por la FDA debido a su daño potencial. En 1992, la FDA emitió una advertencia pública sobre los riesgos de seguridad del chaparral debido a una gran cantidad de informes de insuficiencia hepática.
A pesar de esto, existe un debate sobre su seguridad, ya que, de manera anecdótica, la hierba se ha utilizado durante siglos sin informes de insuficiencia hepática. Además, algunos estudios pequeños no han encontrado signos de insuficiencia hepática después de complementar con pequeñas cantidades de la hierba.
Por lo tanto, algunos investigadores creen que el aumento de la insuficiencia hepática observada en la década de 1990 puede estar relacionado con otros factores en combinación con el chaparral, no solo con la hierba.
Parece que la mayoría de los efectos secundarios de los suplementos de chaparral ocurren debido a su mayor volumen de NDGA. El té de chaparral generalmente tiene concentraciones más bajas de NDGA y se asocia con pocos informes de efectos secundarios.
Dicho esto, muchos informes han demostrado que la sobredosis de chaparral ocurre fácilmente y en pequeñas cantidades.
Dosis
Actualmente, no se ha establecido una dosis segura para el chaparral o cualquiera de sus productos.
Ciertos preparados, como diluciones y suplementos homeopáticos, pueden aumentar el riesgo de daño hepático y deben evitarse.
Aunque el té de chaparral tiende a tener concentraciones más bajas de NDGA, todavía existe un riesgo de toxicidad dependiendo de la cantidad de hojas que se usen y de cuánto tiempo se remoja la bebida.
Además, se desconoce la seguridad de chapparal durante el embarazo y la lactancia. En algunas investigaciones con animales, se ha demostrado que induce contracciones uterinas. Los niños también deben evitar el uso de esta hierba debido a un mayor riesgo de toxicidad.
Aquellos con insuficiencia hepática o renal también deben evitar tomarlo, ya que puede empeorar su condición.Finalmente, debido a su interferencia en el metabolismo de los fármacos, es mejor evitar el chaparral si está tomando algún medicamento.
De hecho, es mejor evitar tomar esta hierba por completo para evitar efectos secundarios no deseados e inseguros.
resumenEs probable que el chaparral no sea seguro cuando se consume incluso en pequeñas cantidades debido a sus efectos dañinos en el hígado. Debido a sus riesgos de seguridad, es mejor evitar el chaparral en todas sus formas.
La línea de fondo
El chaparral es una hierba que se ha utilizado como panacea para diversas dolencias durante siglos.
Se vende como té, suplemento, aceite y preparación homeopática. Aunque está prohibido en algunos países, todavía está disponible en los Estados Unidos y en línea.
Aunque algunos estudios en animales y en probetas respaldan sus propiedades anticancerígenas y antiinflamatorias, no hay estudios en humanos disponibles debido a su grave riesgo para la salud humana.
Se ha demostrado que consumir incluso pequeñas cantidades de chaparral es tóxico para el hígado, lo que podría hacer que necesite un trasplante de hígado.
Como tal, es mejor evitar tomar chaparral por completo.
