En 2016, se estimó que alrededor del 30% de los adultos en los Estados Unidos eran obesos.
Muchas personas culpan de la obesidad a las malas elecciones dietéticas y a la inactividad, pero no siempre es tan simple.
Otros factores pueden tener efectos poderosos sobre el peso corporal y la obesidad, algunos de los cuales están fuera del control de una persona.
Estos incluyen genética, factores ambientales, ciertas afecciones médicas y más.
Este artículo enumera 9 razones convincentes por las que la obesidad no es solo una opción.
1. Genética y factores prenatales
La salud es especialmente importante durante los primeros años de vida, ya que esto afectará su salud más adelante. De hecho, se pueden determinar muchas cosas mientras el feto todavía está en el útero.
La dieta y las elecciones de estilo de vida de una madre son muy importantes y pueden influir en el comportamiento futuro y la composición corporal del bebé.
Los estudios muestran que las mujeres que aumentan de peso en exceso durante el embarazo tienen más probabilidades de tener hijos pesados de 3 años.
De manera similar, los niños cuyos padres y abuelos son obesos tienen muchas más probabilidades de ser obesos que los niños cuyos padres y abuelos tienen un peso normal.
Además, los genes que hereda de sus padres pueden determinar su susceptibilidad al aumento de peso.
Aunque la genética y los factores de la vida temprana no son los únicos responsables de la obesidad, contribuyen al problema al predisponer a las personas al aumento de peso.
Aproximadamente el 40% de los niños con exceso de peso continuarán con sobrepeso durante la adolescencia y entre el 75% y el 80% de los adolescentes con obesidad mantendrán esta condición hasta la edad adulta.
RESUMEN La genética, el peso de la madre y los antecedentes familiares pueden aumentar la probabilidad de obesidad infantil y adulta.
2. Hábitos de nacimiento, infancia y niñez
Aunque se desconoce la razón, los niños nacidos por cesárea parecen más propensos a la obesidad en el futuro.
Esto también es cierto para los bebés alimentados con fórmula, que tienden a pesar más que los bebés alimentados con leche materna.
Esto puede deberse a que los dos grupos desarrollan diferentes bacterias intestinales, que pueden afectar el almacenamiento de grasa.
Es importante tener en cuenta que estos factores generalmente no se toman por elección de la madre o el bebé, pero parecen estar relacionados con el riesgo de obesidad del niño.
Además, la formación de hábitos alimentarios y de ejercicio saludables durante la infancia puede ser la prevención más valiosa contra la obesidad y las enfermedades relacionadas con el estilo de vida.
Si a los niños pequeños les gustan los alimentos saludables en lugar de los alimentos chatarra procesados, esto les ayuda a mantener un peso normal durante toda su vida.
RESUMEN Ciertos factores de la niñez pueden afectar su riesgo de obesidad más adelante. Estos incluyen el método de parto, la lactancia materna y los hábitos alimentarios y de ejercicio de la niñez.
3. Medicamentos o afecciones médicas
Muchas afecciones médicas solo pueden tratarse con medicamentos.
El aumento de peso es un efecto secundario común de muchos de estos medicamentos, incluidos los medicamentos para la diabetes, los antidepresivos y los antipsicóticos.
Estos medicamentos pueden aumentar su apetito, reducir su metabolismo o incluso alterar la capacidad de su cuerpo para quemar grasa, aumentando su tasa de almacenamiento de grasa.
Además, muchas afecciones médicas comunes pueden predisponerlo al aumento de peso. Un ejemplo clave es el hipotiroidismo.
RESUMEN El aumento de peso es un efecto secundario común de muchos medicamentos, incluidos los medicamentos para la diabetes, los antidepresivos y los antipsicóticos.
4. Poderosas hormonas del hambre
El hambre y la alimentación incontrolable no solo son causados por la codicia o la falta de fuerza de voluntad.
El hambre está controlada por hormonas y sustancias químicas cerebrales muy poderosas, que involucran áreas de su cerebro que son responsables de los antojos y las recompensas.
Estas hormonas funcionan incorrectamente en muchas personas con obesidad, lo que altera su comportamiento alimentario y provoca un fuerte impulso fisiológico de comer más.
Tu cerebro tiene un centro de recompensa, que comienza a secretar dopamina y otras sustancias químicas que te hacen sentir bien cuando comes.
Ésta es la razón por la que la mayoría de la gente disfruta comiendo. Este sistema también asegura que coma suficiente comida para obtener toda la energía y los nutrientes que necesita.
Comer comida chatarra libera muchas más de estas sustancias químicas que te hacen sentir bien que comer alimentos no procesados. Esto produce una recompensa mucho más poderosa en su cerebro.
Su cerebro puede buscar más recompensas al causar fuertes antojos de estos alimentos chatarra. Esto puede conducir a un círculo vicioso que se asemeja a la adicción.
RESUMEN El hambre está controlada por poderosas hormonas. Estas hormonas a menudo funcionan incorrectamente en personas con obesidad, lo que provoca un fuerte impulso fisiológico de comer más, lo que resulta en un aumento de peso.
5. Resistencia a la leptina
La leptina es una hormona muy importante que ayuda a regular el apetito y el metabolismo.
Es producido por las células grasas y envía una señal a la parte de su cerebro que le dice que deje de comer.
La leptina regula la cantidad de calorías que consume y quema, así como la cantidad de grasa que almacena su cuerpo.
Cuanta más grasa contienen las células grasas, más leptina producen. Las personas con obesidad producen mucha leptina.
Sin embargo, también tienden a tener una condición llamada resistencia a la leptina.
Por lo tanto, aunque su cuerpo produce mucha leptina, su cerebro no la ve ni la reconoce. Cuando su cerebro no recibe la señal de leptina, piensa erróneamente que se está muriendo de hambre, incluso si tiene suficiente grasa corporal almacenada.
Esto hace que su cerebro cambie la fisiología y el comportamiento para recuperar la grasa que cree que le falta.
El hambre aumenta y usted quema menos calorías para evitar la inanición. Intentar ejercer fuerza de voluntad contra la señal de inanición impulsada por la leptina es casi imposible para muchas personas.
RESUMEN La resistencia a la leptina es común en personas con obesidad. Tu cerebro no siente la leptina que se produce y piensa que te mueres de hambre. Esto provoca un poderoso impulso fisiológico de comer más.
6. Educación nutricional deficiente
En la sociedad moderna, se enfrenta a un sinfín de anuncios, declaraciones de salud, declaraciones de propiedades nutricionales y alimentos no saludables.
A pesar de la importancia de la nutrición, a los niños y adultos generalmente no se les enseña a comer adecuadamente.
Se ha demostrado que enseñar a los niños la importancia de una dieta saludable y una nutrición adecuada los ayuda a tomar mejores decisiones en el futuro.
La educación nutricional es muy importante, especialmente cuando se forman los hábitos dietéticos y de estilo de vida que se incorporan a la edad adulta.
RESUMEN Es importante enseñar a los niños la importancia de una nutrición adecuada, pero la educación en nutrición generalmente falta en la sociedad.
7. Comida chatarra adictiva
Algunos alimentos pueden ser francamente adictivos.
La adicción a la comida implica ser adicto a la comida chatarra de la misma manera que los adictos a las drogas son adictos a las drogas.
Esto es más común de lo que piensa.
De hecho, hasta el 20% de las personas pueden vivir con adicción a la comida, y esta cifra aumenta hasta aproximadamente el 25% en personas con obesidad o exceso de peso.
Cuando te vuelves adicto a algo, pierdes tu libertad de elección. La química de su cerebro comienza a tomar decisiones por usted.
RESUMEN La comida chatarra puede ser adictiva y hasta el 25% de las personas con obesidad o exceso de peso pueden vivir con adicción a la comida.
8. El efecto de las bacterias intestinales
Su sistema digestivo alberga una inmensa cantidad de bacterias, que se conocen como su microbiota intestinal.
Muchos estudios muestran que estas bacterias son increíblemente importantes para la salud en general.
Curiosamente, las personas con obesidad tienden a tener diferentes bacterias intestinales que las que tienen un peso normal.
Las bacterias intestinales en individuos con obesidad o exceso de peso pueden ser más eficientes en la recolección de energía de los alimentos, aumentando el valor calórico total de su dieta.
Si bien la comprensión de la relación entre el peso y las bacterias intestinales es limitada, la evidencia convincente sugiere que estos microorganismos juegan un papel importante en la obesidad.
RESUMEN Las personas con obesidad tienen diferentes bacterias intestinales que las personas con un peso normal. Esto puede hacer que las personas con obesidad almacenen más grasa.
9. El medio ambiente
En algunas áreas, comprar alimentos saludables simplemente no es una opción.
Estas áreas a menudo se denominan desiertos alimentarios y están ubicadas en vecindarios urbanos o pueblos rurales sin acceso inmediato a alimentos saludables y asequibles.
Esto se debe en gran parte a la falta de supermercados, mercados de agricultores y proveedores de alimentos saludables a poca distancia.
Quienes viven en estas regiones suelen ser pobres y es posible que no tengan acceso a un vehículo para viajar lejos y comprar alimentos.
La imposibilidad de comprar alimentos frescos y saludables limita sustancialmente su dieta y aumenta el riesgo de problemas como la obesidad.
Otros factores ambientales también pueden influir en la obesidad, incluida la luz artificial de bombillas eléctricas, computadoras, teléfonos y televisores.
Aunque el vínculo entre el uso de pantallas y la obesidad ha sido bien establecido, la mayoría de los estudios atribuyen esto a la falta de ejercicio.
Sin embargo, la exposición nocturna a la luz y los cambios en el ritmo circadiano interno también pueden contribuir a la obesidad.
Los estudios en animales sugieren que la luz artificial puede alterar el reloj circadiano interno, haciendo que los roedores sean más susceptibles a la obesidad y al síndrome metabólico.
RESUMEN Varios factores ambientales pueden hacerlo más susceptible a la obesidad, como vivir en un desierto de alimentos y exponerse a la luz artificial.
La línea de fondo
Cuando se trata de la obesidad, intervienen múltiples factores, muchos de los cuales están fuera de su control, como la genética, los hábitos infantiles, las afecciones médicas y las hormonas.
Aunque tener sobrepeso u obesidad puede no ser una opción y perder el exceso de peso puede ser difícil, puede perder peso si lo desea.
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