La verdad sobre la hipoglucemia (niveles de azúcar en sangre peligrosamente bajos)

Me empiezan a temblar las manos. Sienten escalofríos, a pesar del cálido suéter que llevo puesto. Mi visión se vuelve borrosa, hasta el punto en que no puedo ver claramente lo que está frente a mí ...

Estos son solo algunos de los síntomas que experimento cuando mi nivel de azúcar en sangre desciende demasiado, o en otras palabras, cuando aparece la hipoglucemia. Como alguien que vive con diabetes tipo 1 (DT1) desde la infancia, esta es una realidad demasiado frecuente. que he aprendido a afrontar. La tecnología ciertamente puede ayudar a prevenir estas hipoglucemias, pero no es una garantía y todavía las experimento con bastante frecuencia.

No todo el mundo siente los mismos síntomas cuando bajan sus niveles de glucosa, y muchas personas con diabetes Tipo 1, incluido yo mismo, a veces no se sienten cualquier síntoma en absoluto para alertarnos de la caída en picada de los niveles de glucosa. Eso se conoce como "inconsciencia de la hipoglucemia" y es algo particularmente peligroso de la noche a la mañana, ya que no siempre nos despertamos para tratar un nivel bajo con el azúcar necesario, lo que puede provocar una convulsión o incluso la muerte.

Miedo y evitación

Es bien sabido por los expertos que el peligro de la hipoglucemia no recibe suficiente atención. También hay un estigma asociado con esto, ya que el público en general e incluso nuestros amigos y familiares a menudo no entienden, sino que se preguntan qué "hicimos mal" para hacer que nuestros niveles de glucosa bajen.

Dentro de la comunidad de la diabetes, hay niveles de conversación sobre este tema, desde el miedo común a la hipoglucemia (FOH) que lleva a las personas con diabetes (PWD) a mantener sus niveles de glucosa más altos para evitar niveles bajos, hasta los niños con diabetes que ocultan el hecho de que incluso tienen hipoglucemias, a las personas con diabetes tipo 2 que tienen miedo de inyectarse insulina porque temen los posibles niveles bajos.

Como alguien que ahora se acerca a las cuatro décadas y vive con esta afección crónica, también me preocupa mucho saber que hay personas con discapacidad que ni siquiera saben lo que significa la palabra "hipoglucemia".Ese es un componente de alfabetización en salud, por supuesto, que debería recordarnos que la terminología médica puede ser confusa para muchas personas, y que muchas enfrentan un escenario de diagnóstico erróneo o profesionales médicos que no los educan adecuadamente después del diagnóstico.

Mientras tanto, de manera alarmante, las estadísticas de los Centros para el Control de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) muestran que las hipoglucemias por sí solas representan más de 200,000 visitas a la sala de emergencias cada año.

Es un gran problema que nuestra D-Community está abordando a través de campañas de sensibilización y promoción. Para ayudar a arrojar luz sobre este importante tema, hemos compilado la siguiente descripción general.

¿Qué es la hipoglucemia?

Por lo general, tanto los pacientes como los médicos consideran que la hipoglucemia es un nivel de glucosa inferior a 70 mg / dL (<3,9 mmol / L).

Pero lo crea o no, no hubo consenso oficial entre los profesionales de la salud sobre la definición exacta hasta 2018, cuando las organizaciones clave de diabetes acordaron tres niveles de hipoglucemia que se pueden rastrear con monitores continuos de glucosa (MCG) en varios estudios:

Nivel 1: un valor de glucosa de <70 a 54 mg / dl (3,9 a 3,0 mmol / l) con o sin síntomas.

Nivel 2: Un nivel de glucosa de <54 mg / dL (3,0 mmol / L) sin síntomas. Esto debe considerarse una hipoglucemia "clínicamente significativa" que requiere atención inmediata.

Nivel 3: hipoglucemia severa, que "denota un deterioro cognitivo que requiere asistencia externa para la recuperación, pero no está definido por un valor de glucosa específico".

¿Por qué estos diferentes parámetros? Resulta que el riesgo de hipoglucemia se ve afectado por otras condiciones de salud y tratamientos que los pacientes puedan estar recibiendo.

En las personas con discapacidad, un nivel bajo de azúcar en sangre puede ser causado por uno o una combinación de estos factores:

• demasiada insulina u otro medicamento para reducir la glucosa, ya sea demasiada insulina en bolo de acción rápida (a la hora de comer) o insulina basal de acción prolongada (de fondo)
• retrasar o omitir una comida, o no consumir suficientes carbohidratos para igualar la cantidad de insulina administrada
• ejercicio más intenso de lo normal o simplemente actividad física en combinación con insulina a bordo (IOB)
• alcohol, que puede conducir a niveles más bajos de glucosa horas después de beber, a pesar de una glucosa más alta inicialmente debido a los carbohidratos presentes en la bebida
• para algunas personas, viajes en avión u otra actividad inusual, que por alguna razón hace que bajen sus niveles de glucosa
• Interacción con otros medicamentos que se están tomando, como medicamentos para el corazón.

¿Cómo se siente un nivel bajo de azúcar en sangre?

La lista médica oficial de síntomas estándar de una hipoglucemia incluye:

• debilidad, temblores, temblores
• transpiración
• aturdimiento o mareos
• dolores de cabeza
• fatiga, somnolencia
• incapacidad para concentrarse o falta de concentración
• llanto, cambio de comportamiento emocional
• irritabilidad
• hambre
• visión borrosa
• frialdad o escalofríos

Personalmente, a lo largo de los años, he experimentado la mayoría, si no todos, de los síntomas en algún momento durante una baja.

Por supuesto, es difícil describir completamente la sensación de un nivel de azúcar en sangre peligrosamente bajo. Hace unos años, la editora de DiabetesMine, Amy Tenderich, intentó "describir la indescriptible" sensación de bajo nivel de azúcar en sangre utilizando los términos "extraño" y "picazón ... lo opuesto a picazón". Y luego estaba el defensor de la diabetes y YouTuber Bill Woods (también conocido como "1HappyDiabetic") que describió sus mínimos como "Hambre + Miedo + Impulso mental".

Opciones de tratamiento

La regla general para tratar los mínimos que no son de emergencia es la regla de los 15: las personas con discapacidad deben consumir 15 gramos de carbohidratos de acción rápida, esperar unos 15 minutos y luego controlar la glucosa en sangre. Si aún está bajo, tome otros 15 gramos de carbohidratos y vuelva a verificar 15 minutos más tarde.

Cualquier tipo de azúcar simple servirá, pero la mayoría de las personas tratan con tabletas de glucosa, jugo de frutas o dulces simples como Skittles.

Para las emergencias, cuando la PWD queda literalmente inconsciente debido a un nivel bajo severo, el tratamiento tradicional era un kit de inyección de glucagón. Esto es complicado de usar para un transeúnte, ya que tienen que mezclar la fórmula en tiempo real y usar una jeringa desalentadoramente grande.

Afortunadamente, los nuevos productos han cambiado las reglas del tratamiento de emergencia para la glucosa. Ahora hay disponible un inhalador nasal llamado Baqsimi, junto con una simple pluma de inyección lista para usar llamada Gvoke.

Mire este video divertido del equipo de Taking Control of Your Diabete (TCOYD) en San Diego para obtener una explicación clara de cuán mejores son estas nuevas opciones.

Nueva campaña de concientización dirigida por médicos

Para el Mes Nacional de Concientización sobre la Diabetes de noviembre de 2020, la organización profesional AACE (Asociación Estadounidense de Endocrinología Clínica) lanzó una campaña de concientización y educación llamada The Lowdown on Low Blood Sugar.

El sitio web alienta a los médicos y pacientes a conocer los signos, estar preparados y tener un plan de emergencia para la diabetes en su lugar. También hay una colección de videos y GIF que se anima a las personas con discapacidad a compartir en sus canales de redes sociales.

El principal ímpetu detrás de esta iniciativa es que muchas personas con diabetes tipo 2 en particular ni siquiera saben que podrían estar en riesgo de hipogilcemia, y muchos médicos son poco estrictos a la hora de alentar la preparación, nos dicen.

La AACE, por supuesto, reconoce que las tendencias y las opciones de tratamiento varían según la raza, la etnia y los factores socioeconómicos.

"Es importante tener en cuenta que ciertas poblaciones se ven afectadas de manera desproporcionada por la diabetes y sus complicaciones, lo que también podría afectar la probabilidad de experimentar una emergencia de bajo nivel de azúcar en la sangre", dice el Dr. Rodolfo J. Galindo, endocrinólogo de Emory Healthcare en Atlanta que representa a AACE.

“Por ejemplo, los adultos hispanos y negros se ven más afectados por las complicaciones de la diabetes que los adultos blancos. Es fundamental que los médicos hablen con sus pacientes sobre cómo prepararse, cómo reconocer y cómo responder a una emergencia baja ".

Hypo-RESOLVE: tomarse los mínimos en serio

Para enfatizar lo importante que puede ser la hipoconciencia, una iniciativa europea conocida como Hypo-RESOLVE ha estado investigando los misterios detrás de la hipoglucemia, por así decirlo. Es un proyecto de 28,6 millones de euros que se lleva a cabo en 10 países y está respaldado por JDRF, T1D Exchange, la Federación Internacional de Diabetes (FID), Leona M. y Harry B. Helmsley Charitable Trust y algunas otras organizaciones.

Esencialmente, es un grupo de HCP (proveedores de atención médica), investigadores y PCD que trabajan juntos para analizar datos de 100 a 150 ensayos clínicos y realizar una lluvia de ideas colectiva extendida para descubrir nuevas formas de definir, predecir, tratar y tal vez incluso prevenir la hipoglucemia y su desagradable primo, hipoglucemia inconsciente (la incapacidad de detectar cuándo el azúcar en sangre está bajando peligrosamente).

Una pequeña muestra de las preguntas iniciales que aborda Hypo-RESOLVE:

• ¿Cuáles son las causas subyacentes de los hipos e hipo inconsciencia recurrentes?
• ¿Cómo se pueden medir y controlar las hipoglucemias en los ensayos clínicos?
• ¿Por qué algunas personas con discapacidad son más propensas a estos problemas que otras?
• ¿Hay alguna forma de prevenir la hipoglucemia en primer lugar?

Las medidas concretas que esperan tomar incluyen:

• Crear una base de datos clínica sostenible específicamente sobre hipoglucemia;
• Realizar estudios cuidadosamente administrados para comprender mejor los mecanismos subyacentes de la hipoglucemia;
• Realizar una serie de análisis estadísticos para definir predictores y consecuencias de la hipoglucemia;
• Cálculo del coste financiero en varios países europeos.

Es un esfuerzo de cuatro años que comenzó en 2018, y algunas de las investigaciones resultantes ya se están publicando en línea para su revisión y futura creación de políticas sobre cómo abordar los niveles bajos de azúcar en sangre.

En las redes sociales, han estado promocionando infografías de "mito versus hecho" para crear conciencia.

Un Comité Asesor de Pacientes de siete personas es un componente clave de Hypo-RESOLVE, que incluye a los principales defensores de D Renza Scibilia, Bastian Hauck, Mohamed Hamid y Merijn de Groot.

Es genial ver las voces de los pacientes con experiencias vividas de enfermedades integradas en esto desde el principio.

Mi propio hipo trauma

Hablando de la experiencia personal, quería compartir que creo que la hipoglucemia debería ser una prioridad número uno en la educación diabética porque tiene un gran impacto en la vida a diario. Los niveles bajos realmente pueden afectar su trabajo y su vida diaria, sin mencionar el hecho de que es posible que no se despierte por la noche (!).

Al crecer, ciertamente no era hipo inconsciente; mis síntomas siempre fueron claramente visibles. Pero incluso a una edad temprana, mis mínimos causarían convulsiones o alucinaciones dramáticas en las que imaginaba cosas extrañas, como robots extraterrestres atacando y tratando de apoderarse de mi mente en la forma de mis padres, por ejemplo. Hubo ataques de gritos en los que todo lo que pudieron hacer fue sujetarme y forzar el jugo hacia mi garganta.

Eso también me pasó a mí cuando era adulta. Después de casarme y antes de comenzar con un MCG, experimenté algunos bajos severos con alucinaciones que causaron un comportamiento agresivo de mi parte. Una vez incluso pensé que mi esposa era comunista tratando de envenenarme y tuve que resistir, hasta el punto de gritar “USA, USA!, ”En mi estado de hipoconfusión.

Fue aterrador para los dos, y estuvimos de acuerdo en que nuestro mejor curso de acción en estas situaciones (además de trabajar duro en la prevención) era llamar a los paramédicos en lugar de que mi esposa intentara sujetarme ella misma para tomar jugo o miel. mi garganta, o tener que usar la inyección de glucagón de emergencia de varios pasos demasiado complicada que era la única opción en ese momento.

Me estremezco ahora ... (no desde abajo, sino solo los vívidos recuerdos de esto a lo largo de los años).

Con todo eso en mente, estoy agradecido de ver más concientización en el frente de la hipoglucemia. Es posiblemente el problema más importante que enfrentan las personas que toman insulina y debe discutirse con más frecuencia.

Mike Hoskins es editor en jefe de DiabetesMine. Le diagnosticaron diabetes tipo 1 a los cinco años en 1984, y su madre también fue diagnosticada con diabetes tipo 1 a la misma edad. Escribió para varias publicaciones diarias, semanales y especializadas antes de unirse a DiabetesMine. Mike vive en el sureste de Michigan con su esposa, Suzi, y su laboratorio negro, Riley.