A amalgama es una aleación de mercurio que puede presentarse en diferentes variaciones. En odontología, una variante de la amalgama se ha utilizado como empaste dental durante siglos gracias a sus propiedades positivas. La mitad de la amalgama médica consiste en mercurio, la otra mitad consiste en una mezcla de cobre, plata y estaño.
La amalgama es médicamente controvertida debido a su componente de mercurio. Aunque se trata de un material muy económico, en principio no se pueden descartar problemas de salud posteriores como el envenenamiento por amalgama.
¿Qué es la amalgama?
Desde un punto de vista químico, la amalgama es una aleación de mercurio. Además de una serie de amalgamas naturales, también hay una serie de amalgamas técnicas que se fabrican para diversos fines.
La amalgama es particularmente conocida por su uso en odontología. Allí se utiliza a menudo como material de obturación para dientes dañados. La amalgama dental consta de la mitad de mercurio y la mitad de una mezcla de polvo metálico de plata, cobre y estaño. Ambos se procesan en una pasta y luego se pueden verter en el diente, donde luego se endurece para formar un empaste resistente.
Formas, tipos y tipos
Dado que hay muchos metales que son solubles en mercurio, también hay muchas amalgamas diferentes. Dependiendo de la cantidad de mercurio, estas amalgamas son de líquido a sólido a temperatura ambiente. Cuanto mayor sea el contenido de mercurio, más líquida será la amalgama correspondiente, ya que el mercurio es líquido incluso a temperatura ambiente.
Además de las amalgamas de origen natural con plomo, cobre, paladio, plata u oro, también existen amalgamas técnicas producidas artificialmente que se utilizan a menudo como agentes reductores en química o en termómetros de baja temperatura. Las amalgamas técnicas conocidas son la amalgama de aluminio, la amalgama de sodio, la amalgama de amonio, la amalgama de talio y la amalgama de oro. Sin embargo, la conocida amalgama dental también pertenece a las amalgamas técnicas. Este era el único tipo de amalgama que se utilizaba a menudo como material de obturación en odontología.
Estructura y funcionalidad
La amalgama dental se utiliza cuando se tuvo que perforar un diente afectado por caries y luego rellenar el orificio existente. Para un empaste de amalgama, el dentista debe mezclar completamente los metales contenidos en la aleación, es decir, el mercurio y una mezcla en polvo de cobre, plata y estaño. Luego, el dentista tiene entre 10 y 30 minutos para colocar el relleno en la posición correcta. Esto también incluye adaptar el relleno a los dientes. Después de este período de tiempo, el empaste comienza a endurecerse y se puede pulir para que las transiciones entre el empaste y el diente sean suaves. Después de solo 60 minutos, el relleno terminado puede soportar cargas ligeras.
Durante el proceso de endurecimiento, el mercurio se combina con la plata, cambiando el estado del relleno de maleable a sólido. Después de unas 24 horas, el relleno de amalgama está completamente endurecido y muy resistente. Si no hay problemas médicos, el empaste terminado puede permanecer en el diente durante aproximadamente 10 años si se hace de manera profesional y sin problemas.
El cuerpo está expuesto al mercurio principalmente antes de que el relleno de amalgama se haya endurecido por completo. En el estado completamente endurecido, el mercurio ya no puede escapar de la aleación, ya que la plata se une al mercurio. Sin embargo, a pesar de la dureza del material, la abrasión del relleno no se puede evitar por completo.
Un empaste de amalgama hecho profesionalmente es muy fácil de cuidar. El cuidado dental general es suficiente. Aún así, se recomienda una revisión periódica en el dentista. La transición entre el empaste y el diente debe pulirse ocasionalmente para evitar el riesgo de caries en la transición. Además, debe examinarse el relleno de amalgama para comprobar que encaje correctamente y que no tenga grietas, ya que en tal caso habría goteado. Entonces, la caries puede formarse rápidamente debajo de un relleno suelto.
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La amalgama encuentra su uso médico como empaste dental. La amalgama ha sido el material de obturación más utilizado para la caries dental durante varios siglos. Esto se debe a sus numerosas propiedades positivas: la amalgama dental no solo es muy económica, sino también robusta y resistente a la presión y la humedad, irrompible y muy duradera.
En términos de expansión a diferentes temperaturas, la amalgama y el esmalte dental tienen propiedades muy similares. Además, un empaste de amalgama se puede hacer de forma rápida y sencilla y puede permanecer en el diente hasta diez años.
Sin embargo, los usos de la amalgama en odontología son limitados. En el caso de obturaciones complejas como una obturación radicular o una obturación acumulada debajo de coronas existentes, se suele utilizar un material de obturación alternativo.
La amalgama también se critica a menudo como material de relleno debido a su alto contenido de mercurio. Aunque la exposición al cuerpo está en el rango no medible, el material fue clasificado por la UE como de “bajo riesgo” en 2014, lo que corresponde a un juicio diferente como “no peligroso”. En Suecia, Noruega y Dinamarca, el uso de amalgamas ahora se ha restringido severamente. Sin embargo, sigue siendo una alternativa rentable y permitida a otras prótesis dentales.
Se debe utilizar un material de relleno alternativo para personas con alergia al mercurio o daño renal, así como para mujeres embarazadas y en período de lactancia. Además de la amalgama, también se pueden utilizar plásticos, mezclas de vidrio, cemento, cerámica u oro.
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