Estimulación magnética transcraneal

La información se transmite en el cerebro en forma de señales eléctricas. Esta transmisión de excitación no se realiza a través de un núcleo, sino a través de la cáscara, que está presente en el organismo como vainas de mielina. Estos pueden ser estimulados e inhibidos por campos magnéticos.

Existe un procedimiento no invasivo para este propósito, que fue diseñado como una herramienta para la investigación básica sobre el cerebro humano y para el diagnóstico. Se llama estimulación magnética transcraneal, con el cual un campo magnético temporalmente variable influye en la actividad eléctrica en el cerebro y se supone que conduce a cambios positivos en diversas dolencias y trastornos.

¿Qué es la estimulación magnética transcraneal?

La estimulación magnética transcraneal se utiliza para influir en la actividad eléctrica en el cerebro por medio de un campo magnético ajustable en el tiempo y, por lo tanto, producir cambios positivos en diversas dolencias y trastornos.

Los trastornos del sistema nervioso central a menudo afectan las vainas de mielina. Se trata de una estructura de varias capas hecha de mielina que gira en espiral alrededor de una fibra nerviosa, también conocida como axón. Allí, los estímulos de las enfermedades se transmiten más lentamente. Por otro lado, hay enfermedades en las que fallan todas las células nerviosas. La estimulación magnética transcraneal permite diferenciar entre las dos enfermedades y medir los procesos que allí tienen lugar.

Ya en el siglo XIX, el médico francés Jacques-Arsène d'Arsonval experimentó con este método, utilizando bobinas de alto voltaje para demostrar que los impulsos desencadenan reacciones eléctricas en el cerebro. El médico realizó experimentos en sí mismo y en sujetos de prueba, quienes experimentaron trastornos circulatorios e incluso pérdida del conocimiento como resultado.

Por primera vez en una versión moderna, el método fue finalmente presentado en 1985 por el físico Anthony Barker. La corteza motora fue estimulada por estimulación magnética para examinar el curso de las vías motoras, que pronto se establecieron como diagnósticos neurológicos, ya que este procedimiento es casi incómodo para el paciente. La estimulación eléctrica directa del cráneo, por otro lado, que también se usa a menudo en la práctica, causa dolor y efectos secundarios.

La corteza motora, a su vez, es la región del cerebro que se encarga de controlar todos los músculos. Por tanto, la estimulación actúa como una breve contracción muscular. Si hay retrasos medibles en el cerebro o la médula espinal, se puede determinar en qué medida el tiempo de conducción se ralentiza o se bloquea por completo y si hay trastornos funcionales asociados.

Función, efecto y objetivos

La estimulación magnética transcraneal se basa en el principio físico de inducción. Una bobina magnética, que se sostiene directamente sobre el cráneo del paciente, genera un campo magnético que penetra sin obstáculos a través del cráneo hasta el cerebro, donde genera una corriente eléctrica. El campo magnético está alineado en ángulo recto con el campo eléctrico y con el plano de la bobina, el cráneo no lo debilita y sirve como entrada para la estimulación eléctrica de la corteza. Si la frecuencia de la corriente excede el umbral de estímulo de las fibras piramidales que corren en la corteza motora, se produce un flujo de corriente transaxonal. Esto conduce a la excitación de las células nerviosas ubicadas allí y desencadena potenciales de acción en el cerebro.

Si se utilizan estimulaciones individuales regulares y rápidamente sucesivas, esto se conoce como estimulación magnética transcraneal repetitiva. Los efectos en el cerebro difieren según la frecuencia y la aplicación. El mecanismo exacto es complejo. Esto también conduce a inhibiciones intercorticales e intracorticales en diferentes regiones del cerebro.

En el interior del cráneo, más precisamente en el axón, comienza una despolarización que se extiende por el cuerpo celular de las neuronas y conduce a un umbral de excitación. Un problema con la estimulación magnética es la resolución espacial, ya que no está claro hasta qué punto las regiones interconectadas llegan realmente a la región objetivo a través de la estimulación. Por lo tanto, el diagnóstico solo puede hacerse vagamente a través de la región del cerebro estimulada.

La estimulación magnética transcraneal se utiliza en neurología y psiquiatría, así como en el campo de la investigación neurocientífica. Se utiliza principalmente para examinar las vías en la médula espinal y en la corteza cerebral. La corteza motora es estimulada por impulsos únicos.

La estimulación magnética transcraneal no solo proporciona diagnósticos neurológicos, sino que también trata enfermedades neurológicas en particular. Éstos incluyen B. epilepsia, apoplejía, enfermedad de Parkinson o tinnitus. La estimulación también es útil para los trastornos del estado de ánimo, la esquizofrenia y la depresión.

Esto podría demostrarse particularmente bien en formas graves de depresión, en las que la ingesta de psicofármacos no produjo ninguna mejora. La eficacia antidepresiva podría deberse al hecho de que existen paralelos entre la terapia electroconvulsiva y la estimulación magnética transcraneal, incluso si hay diferencias, de modo que p. B. una excitación eléctrica generalizada contrasta con la estimulación cortical específica de la región.

Sin embargo, los estudios han demostrado que en personas severamente deprimidas hay un metabolismo de la glucosa reducido y una actividad neuronal reducida en varias áreas del cerebro, que pueden ser estimuladas o activadas y aumentadas por estimulación magnética, tanto en el flujo sanguíneo como en el metabolismo de la glucosa. El efecto comienza a nivel de neurotransmisores, similar a los efectos de tomar antidepresivos en el cerebro. Sin embargo, el método aún no ha podido establecerse en la práctica psiquiátrica general.

Enfermedades como la esclerosis múltiple son enfermedades precisamente en la región que se puede medir, en el cerebro y la médula espinal, por lo que la estimulación magnética provoca cambios y se puede diagnosticar. Las migrañas o la epilepsia también muestran un cambio en el umbral de irritación.

La estimulación magnética transcraneal también muestra buenos resultados, aunque aún no suficientemente investigados, en manías, trastornos de estrés postraumático, aquí en una aplicación de baja frecuencia, en trastornos obsesivo-compulsivos como aplicación de alta frecuencia, y en casos de catatonia.

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Riesgos, efectos secundarios y peligros

La tolerancia de la estimulación magnética es, en general, menos estresante e indolora para el paciente. No obstante, se describieron algunos efectos secundarios, por ejemplo, los pacientes se quejaron de fuertes dolores de cabeza, pero estos remitieron nuevamente. Otro efecto secundario del tratamiento puede ser un ataque epiléptico, que se desencadena por la estimulación e irritación de las células nerviosas, lo que a su vez hace que la aplicación sea un mayor riesgo, especialmente en la zona de la epilepsia.