La hepatitis B es causada por virus de la hepatitis B transmitida, que causa inflamación del hígado. La enfermedad generalmente se transmite por contacto sexual o sanguíneo. La enfermedad rara vez se nota en su curso a través de los síntomas.
¿Qué es el virus de la hepatitis B?
La hepatitis B es una inflamación del hígado causada por el virus de la hepatitis B. En la mayoría de los pacientes, se puede observar un curso agudo de la enfermedad que se cura de forma independiente. Además, no se pueden descartar dimensiones graves asociadas con, por ejemplo, cáncer de hígado, hemorragia gastrointestinal o cirrosis hepática.
La enfermedad puede ser crónica o aguda. La inflamación del hígado es causada por daño a las células del hígado. Estos pueden limitar la función del órgano. La hepatitis B es una de las enfermedades infecciosas más comunes. A nivel mundial, se dice que una de cada tres personas está infectada.
La transmisión durante el embarazo significa que el riesgo de infección es particularmente alto en algunas áreas. Si no se trata, las consecuencias a largo plazo de una infección por hepatitis B son particularmente relevantes. Para evitar la infección, se puede considerar una vacuna antes de un viaje de larga distancia.
El virión de la hepatitis B individual está protegido por una envoltura específica. Contiene varias proteínas, como la proteína de membrana y la proteína pre-S1. La proteína pre-S1 permite que el virus ingrese a una célula huésped. En general, el virus de la hepatitis B, con su diámetro de 42 nm, es uno de los virus más pequeños.
Ocurrencia, distribución y propiedades
La hepatitis B está muy extendida en todo el mundo y, por tanto, plantea un riesgo de enfermedad que debe tenerse en cuenta al viajar largas distancias. La hepatitis B crónica puede localizarse en áreas cercanas al Amazonas y en Europa central y oriental. Según los expertos, hasta el 20 por ciento de la población de China y África Central padece hepatitis B, en contraste con menos del uno por ciento en los países de Europa occidental y América del Norte. Un tercio de la población mundial ha sufrido una infección por hepatitis B. 780.000 personas mueren cada año como resultado de una infección por hepatitis B aguda o crónica.
El virus se transmite a través del contacto con todos los fluidos corporales como el semen, la saliva y la sangre. Esto significa que los afectados que no han sido informados sobre su enfermedad presentan un riesgo particular de infección. En algunas regiones, el virus también se transmite a través de material contaminado durante el tratamiento médico. Se dice que el virus es de 50 a 100 veces más contagioso que el que conduce al VIH.
Los virus de la hepatitis B solo tienen unas 3000 bases y, por lo tanto, son un millón de veces más pequeños que el genoma humano. A pesar de su tamaño y forma inusuales, el virus logra propagarse de manera eficiente. Puede producir siete proteínas a partir de solo cuatro genes, que a su vez pueden tener diferentes estructuras. El virus de la hepatitis B crea una copia de ADN a partir de un ARN viral y lo canaliza fuera de la célula como viriones empaquetados. La envoltura resultante protege el genoma viral del daño y ayuda a transportar el virus dentro del huésped.
Enfermedades y dolencias
La hepatitis B es causada por el virus de la hepatitis B. Este es un virus con ADN de doble hebra. Los humanos son el único anfitrión posible. Debido a que una gran cantidad de virus se encuentran en la sangre, esto se considera particularmente contagioso. Incluso las gotas de sangre son suficientes para una infección. En otros fluidos corporales como el semen o la saliva, la concentración del virus resulta ser menor.
El período de incubación de un virus de la hepatitis B es de uno a seis meses. El tiempo de incubación es el tiempo hasta que aparecen los primeros síntomas después de la infección.
En general, la enfermedad de la hepatitis B tiene un curso muy diferente. Un tercio de todos los pacientes no presenta ningún síntoma. Es por esto que la enfermedad no es reconocida y los afectados representan un riesgo particular para las personas sanas, si hay quejas, estos son síntomas cada vez más generales que no siempre se pueden asignar de inmediato. Los afectados se quejan de cansancio, dolores de cabeza, pérdida de apetito, adelgazamiento, fatiga, problemas musculares y articulares y fiebre.
Una vez que las células del hígado se han dañado, pueden aparecer otros síntomas: orina oscura, heces claras, decoloración de la piel y los ojos. Estos indican específicamente una ictericia subyacente. Si la enfermedad no se trata, pueden ocurrir graves consecuencias a largo plazo. En caso de duda, tiene sentido consultar a un médico.
La gravedad de la hepatitis B depende de varios factores. Sobre todo, esto incluye la edad y la salud general del paciente. En los adultos, la enfermedad a menudo se cura por sí sola y tiene un curso general favorable. Los niños pequeños y las personas con sistemas inmunológicos debilitados, por otro lado, sufren más por el hecho de que la enfermedad aguda se vuelve crónica.
La enfermedad crónica por hepatitis B significa que las personas afectadas pueden contagiarse permanentemente. Esta condición no siempre se nota a través de los síntomas correspondientes. Además, los valores hepáticos están permanentemente elevados y puede haber graves daños consecuentes. Estos incluyen, por ejemplo, cirrosis hepática y cáncer de hígado. La cirrosis del hígado es la etapa final de la enfermedad hepática que ha destruido la estructura del órgano. El tejido se endurece, se encoge y cada vez tiene más cicatrices. La función del hígado está aún más restringida, lo que puede provocar síntomas potencialmente mortales. Diferentes enfoques médicos pueden mejorar la condición del hígado. Sin embargo, en el caso de la cirrosis hepática avanzada, a menudo solo ayudará un trasplante de hígado.
En el cáncer de hígado, el momento del diagnóstico determina en particular el pronóstico del paciente. Cuanto antes se note el tumor, mayores serán las posibilidades de supervivencia. Si la cirugía es necesaria, las posibilidades de sobrevivir más de los primeros cinco años son del 20 al 50 por ciento. Sin embargo, el cáncer de hígado se diagnostica tarde en muchas personas. Entonces, a menudo ya no es posible una cura porque el tumor ya ha diseminado metástasis.
Por tanto, la hepatitis B puede tener graves consecuencias. La vacuna previene eficazmente la infección. El ingrediente activo se administra en dos citas, cada una con dos semanas de diferencia, y generalmente se tolera bien. Se recomienda una tercera vacuna después de seis meses para una protección a largo plazo. Es posible vacunar a los niños desde la infancia. Una vacuna también es importante para los grupos de riesgo. Esto incluye a las personas con un sistema inmunológico debilitado, como las infectadas por el VIH, así como a las personas que tienen un mayor riesgo de infección debido a su trabajo.
