Del Hongo cornezuelo de centeno (Claviceps purpurea) es un hongo de manguera que crece parasitariamente en plantas hospedadoras como el centeno, el trigo, la avena y la cebada. También se encuentra a menudo en pastos silvestres como el pasto, lolch y el pasto cola de zorra de campo. Allí puede sobrevivir en el campo después de la cosecha del grano y volver a extenderse con la siguiente siembra. El hongo del cornezuelo de centeno produce esclerocios (micelios permanentes) de color púrpura a negro, que se denominan granos madre. Este nombre se explica por el uso común anterior en los nacimientos. Varios ingredientes ayudaron a inducir el parto. A veces, el hongo venenoso se cultivaba incluso para su uso en abortos. Los términos son comunes regionalmente Monje mendicante, Grano de hambre y Cabeza de club roja. En los campos, los esclerocios maduros caen al suelo junto con los granos y así pasan el invierno. Claviceps purpurea está muy extendido en áreas con clima templado.
¿Qué es claviceps purpurea?
El hongo del cornezuelo de centeno puede reproducirse tanto sexual como asexualmente. Durante la temporada de crecimiento, un esclerotio da lugar a varios cuerpos fructíferos con tallos que tienen forma de cabeza. Se forman cuando varias células fúngicas filiformes se fusionan. Los cuerpos frutales desarrollan numerosos tubos (asci) en su interior, en los que se producen las ascosporas (semillas). A medida que comienza la floración de la hierba y el maíz, las ascosporas son liberadas y esparcidas por el viento. Penetran en el ovario a través del estigma de las flores no fertilizadas. Esta reproducción sexual se define como infección primaria.
En el caso de una infección secundaria (asexual), las conidiosporas (conidios) se desarrollan a partir del micelio del hongo cornezuelo de centeno a través de la constricción de las células. Se liberan por contacto de oreja a oreja, así como por la lluvia y el viento.
Los insectos que son atraídos por la llamada melaza también juegan un papel importante. Este es un líquido dulce que el hongo cornezuelo de centeno produce al descomponer las semillas de los granos. Las conidiosporas finalmente ingresan al cuerpo fructífero de, por ejemplo, hierbas en flor como las ascosporas.
Ocurrencia, distribución y propiedades
En el cuerpo fructífero de la planta colonizada, las esporas germinan en un micelio fúngico, que finalmente descompone el ovario. La melaza emerge de una masa blanda recién formada. Más tarde, el micelio madura hasta convertirse en un esclerocio en forma de cuerno, que adquiere la típica apariencia de color púrpura oscuro.
En lugar de las semillas, las hierbas o plantas infectadas por el hongo del cornezuelo de centeno solo producen esclerocios. Sin embargo, contienen alcaloides ("cenizas de plantas") que son tóxicos para el organismo humano. En cuanto a sus efectos, se pueden comparar con la morfina, estricnina y solanina.
Si una persona ingiere grandes cantidades de esclerocios, las extremidades pueden morir debido a la constricción de ciertos vasos sanguíneos. Los espasmos musculares también pueden ocurrir debido a trastornos del sistema nervioso central. También son probables las enfermedades del estómago y del intestino.
Incluso en la Edad Media, cuando los esclerocios se molían para hacer harina junto con los granos en ignorancia de los riesgos, se podían registrar terribles consecuencias de las sustancias tóxicas. Debido a estos peligros, hace mucho tiempo que se establecieron valores límite para el contenido de esclerocios en los cereales. Sin embargo, con los métodos de limpieza estándar actuales para el grano, las sustancias venenosas se pueden eliminar con gran certeza en los molinos. Sin embargo, todavía existen peligros para los animales domésticos y de granja cuando pastan en áreas verdes que pueden haber estado expuestas al cornezuelo del centeno.
Significado y función
Los esclerocios del hongo cornezuelo de centeno de color marrón púrpura suelen ser ligeramente curvados, de hasta seis centímetros de largo y, a menudo, sobresalen de las cáscaras de la planta de cereal. Las orejas o panículas atacadas por hongos negros son muy pegajosas debido a la melaza secretada. Los esclerocios pueden resistir relativamente bien el frío y la sequía.
Después de sobrevivir al invierno en el suelo o en el suelo, germinan cuando la hierba florece. El hongo cornezuelo de centeno tiene las mejores posibilidades de propagación en climas lluviosos y fríos. Por otro lado, las condiciones muy cálidas y secas son peligrosas para el grano, ya que quedan más flores sin fertilizar. Entonces pueden infectarse con Claviceps purpurea.
También existe un gran riesgo de contagio de pastos ya infestados en los bordes de los campos de cereales. Si las existencias de cereales florecen de manera desigual y, por ejemplo, el centeno sigue al centeno en la fruta, la propagación del cornezuelo se hace más fácil.
Enfermedades y dolencias
Actualmente está médicamente comprobado que los alcaloides del hongo cornezuelo de centeno pueden provocar calambres intestinales, alucinaciones y la muerte de dedos de manos y pies. Estas anomalías son provocadas por trastornos circulatorios. Desde la antigüedad, el término Antoniusfeuer se usó para este pellizco de extremidades. La palabra brandy de cornezuelo de centeno se añadió más tarde. Técnicamente, el cuadro clínico se llama hoy ergotismo.
El metabolismo de una persona adulta se ve tan gravemente afectado por el consumo de cinco a diez gramos de cornezuelo de centeno fresco que le siguen parálisis respiratoria e insuficiencia circulatoria con resultado posiblemente fatal. Estudios fiables advierten de daños a la salud humana si se producen alrededor de diez miligramos de alcaloides del cornezuelo de centeno por kilogramo de harina. El límite legal de seguridad es de dos miligramos por kilogramo.
Los alcaloides también se pueden utilizar de forma beneficiosa en medicina. Por ejemplo, tienen propiedades hemostáticas durante y después del parto. También ayudan contra la hipotensión ortostática (presión arterial baja) y los mareos inmediatamente después de levantarse, así como las migrañas. El llamado ácido lisérgico, con el que se puede producir la droga LSD, se puede obtener del hongo cornezuelo de centeno púrpura-marrón.
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