Bacterias de la especie Streptococcus salivarius pertenecen al género estreptococos, a la división firmicutes, a la clase Bacilos y al orden de las bacterias del ácido láctico. Fisiológicamente, ocurren en la flora bucal. Especialmente para las personas inmunodeprimidas, siempre existe el riesgo de infección debido a la colonización.
¿Qué es Streptococcus salivarius?
Los estreptococos se clasifican en la división Firmicutes en el dominio bacteriano y se asignan a la clase Bacilli. Pertenecen al orden de las bacterias del ácido láctico o Lactobacillales y pertenecen a la familia Streptococcaceae. El género Streptococcus comprende varias especies bacterianas. Todas las especies del género muestran un comportamiento de tinción grampositiva.
Una especie de estreptococo es el Streptococcus salivarius de cadena corta, que no puede moverse activamente. En el pasado, la bacteria Streptococcus thermophilus figuraba como una subespecie de esta especie, que entonces se conocía como Streptococcus salivarius subsp. thermophilus.
Las bacterias de la especie Streptococcus salivarius colonizan la boca humana en forma de saprófitos unas horas después del nacimiento, donde son más útiles que dañar a los humanos. Como la mayoría de las otras bacterias, si se transportan a la sangre, pueden causar neutropenia y, por lo tanto, desencadenar sepsis (envenenamiento de la sangre).
Ocurrencia, distribución y propiedades
El género Streptococcus incluye varias especies bacterianas que tienen una forma aproximadamente esférica y generalmente están dispuestas en cadenas. Los representantes de la especie Streptococcus salivarius se consideran aerotolerantes. Esto significa que pueden usar oxígeno para su metabolismo, pero básicamente no dependen de él. Su metabolismo es facultativamente anaeróbico y puede utilizar agentes oxidantes alternativos en lugar de oxígeno en su metabolismo energético.
Las bacterias en forma de cocos crecen, como muchos otros [[cocos],] en cadenas cortas. Son saprófitos que no realizan quimio ni fotosíntesis. Se alimentan exclusivamente de forma heterótrofa y, por lo tanto, utilizan sustancias orgánicas muertas para la producción de energía y la acumulación de sustancias endógenas. Las sustancias ricas en energía se descomponen y se convierten en sustancias inorgánicas.
En los seres humanos, los saprófitos como Streptococcus colonizan normalmente las superficies internas y externas del cuerpo. La bacteria Streptococcus salivarius coloniza la boca humana inmediatamente después del nacimiento.
Significado y función
Junto con la especie relacionada Streptococcus sanguis, las bacterias de la especie Streptococcus salivarius se asientan en la placa de los dientes poco después del nacimiento, donde crean un entorno óptimo para otros cocos. Estos otros cocos forman la denominada flora oral o flora primaria bacteriana de la cavidad oral.
Todas las especies de cocos mantienen contacto entre sí y son capaces de establecer relaciones simbióticas. Streptococcus mutans, por ejemplo, extrae glicoproteínas de sustancias alimenticias en la saliva que otras bacterias pueden usar como alimento. Junto con el Streptococcus sobrinus, forma una matriz con un ambiente anaeróbico que evita que bacterias aeróbicas exóticas colonicen la orofaringe.
Dado que las bacterias de la especie Streptococcus salivarius en última instancia preparan el entorno de vida para las bacterias de la flora bucal sana e interactúan con estas bacterias, son útiles para los seres humanos. Sin embargo, esto solo se aplica hasta cierto punto. Debido al límite de líquido entre los saprófitos y los parásitos, un organismo de la especie Streptococcus salivarius puede cambiar de un compañero de habitación inofensivo a un parásito patógeno, especialmente para las personas con un déficit inmunológico.
Tal infección se llama infección oportunista. Dado que la infección en este caso se debe a bacterias de la propia flora del cuerpo, también es una infección endógena. Para las personas sanas con una constitución fuerte, el beneficio de Streptococcus salivarius es mayor, mientras que las personas mayores y debilitadas corren el riesgo de infección debido a la colonización.
Enfermedades y dolencias
Las bacterias como Streptococcus mutans se conocen principalmente como bacterias de caries. La colonización con Streptococcus salivarius también promueve la colonización de los dientes con la bacteria de la caries debido a la relación simbiótica entre las especies de cocos individuales. Junto con Streptococcus sobrinus, estas bacterias se adhieren a la flora primaria acumulada por Streptococcus salivarius en los dientes y se encuentran en un nicho ecológico.
Las bacterias de la flora oral forman lactato y otros ácidos al ingerir carbohidratos y azúcares. La acidez de estos ácidos reduce el pH ambiental en la cavidad bucal. El medio ácido resultante libera sustancias de la celosía de apatita del esmalte dental, especialmente carbonatos, flúor y fosfatos. De esta forma, el esmalte dental pierde poco a poco su dureza, de modo que los dientes se infectan con caries iniciales. Si la caries progresa, se llama caries del esmalte, caries pulpar o caries dentinaria.
Las consecuencias de una infección real por Streptococcus salivarius son aún peores. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando las bacterias pasan a la sangre. Este arrastre suele estar precedido por operaciones dentales, en las que las bacterias ingresan al torrente sanguíneo y pueden causar bacteriemia.
Para los pacientes con un sistema inmunológico fuerte, la bacteriemia es solo breve, ya que su sistema inmunológico combate y elimina los microorganismos antes de que puedan diseminarse por el cuerpo. En pacientes inmunológicamente debilitados, la bacteriemia persiste durante más tiempo y, si no se trata, puede provocar sepsis, que a menudo se acompaña de una disminución de los glóbulos blancos. La sepsis es una afección potencialmente mortal y corresponde a una reacción inflamatoria sistémica de todo el cuerpo. Las bacterias también llegan a órganos vitales a través del torrente sanguíneo. Por ejemplo, pueden causar inflamación del revestimiento interno del corazón.
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