El chocolate es una golosina dulce y cremosa hecha de frutos del árbol de cacao fermentados, tostados y molidos.
La gente ha disfrutado del chocolate y delicias similares elaboradas con la fruta del cacao durante miles de años. Hoy en día se come de muchas formas diferentes y posiblemente se encuentre entre los alimentos más populares, por lo que es posible que incluso se pregunte si es adictivo.
Este artículo compara las relaciones saludables y no saludables con el chocolate y aborda si el chocolate y sus ingredientes pueden ser adictivos.
¿Puedes ser adicto al chocolate?
Aunque este sigue siendo un tema controvertido, una cantidad cada vez mayor de investigación respalda el tratamiento de las adicciones a los alimentos como otros tipos de adicciones a sustancias.
Los alimentos adictivos afectan muchas de las mismas vías del cerebro y del sistema nervioso que suelen verse afectadas por las adicciones a las drogas. También pueden provocar comportamientos similares a los causados por otras adicciones.
Por lo tanto, la adicción a la comida puede ocurrir cuando alimentos o nutrientes específicos activan repetidamente el sistema de recompensa de su cerebro.
Propiedades adictivas
Se cree que algunos alimentos son más adictivos que otros.
Los alimentos altamente procesados con alto contenido de azúcar y grasa, como muchos tipos de chocolate, a menudo se consideran más adictivos que los alimentos menos procesados como frutas y verduras.
A continuación, se muestra la cantidad de azúcar, grasa y carbohidratos que contiene una porción promedio de chocolate de 1.5 onzas (45 gramos):
Como puede ver, una porción de chocolate puede contener hasta la mitad del DV para el azúcar y una quinta parte del DV para la grasa.
Los alimentos con alto contenido de carbohidratos, incluido el chocolate y otros dulces azucarados, pueden causar antojos similares a los de una adicción. También alteran los niveles de azúcar en sangre y hormonas de manera similar a otras sustancias adictivas.
Además, estos cambios en los niveles sanguíneos afectan la dopamina en su cuerpo. La dopamina es un mensajero químico que juega un papel importante en las vías de motivación y recompensa de su cerebro.
Midiendo la adicción al chocolate
La escala de adicción a los alimentos de Yale (YFAS) es una herramienta desarrollada en la Universidad de Yale para medir la adicción a los alimentos y evaluar qué tan adictivos pueden ser ciertos alimentos. Ha sido una de las herramientas más utilizadas por los investigadores en adicción a la comida hasta la fecha.
Un estudio que incluyó a más de 500 adultos que utilizaron esta herramienta encontró que el chocolate se clasificó constantemente como uno de los alimentos más problemáticos para los comportamientos alimentarios de tipo adictivo.
De manera similar, otro estudio que incluyó a 100 niños con sobrepeso identificó al chocolate como el alimento más adictivo cuando se usó la báscula.
Los científicos han estado investigando las adicciones al chocolate durante más de 25 años.
Aún así, algunos científicos creen que no es suficiente confiar en datos subjetivos autoinformados de herramientas como el YFAS y que aún se necesita una comprensión más profunda de la adicción a la comida para diagnosticar y tratar completamente la afección.
RESUMENLas primeras investigaciones sobre la adicción a la comida sugieren que los alimentos azucarados como el chocolate son más adictivos que los alimentos menos procesados. Sin embargo, algunos científicos podrían decir que es demasiado pronto para clasificar este tratamiento como adictivo.
¿Qué ingredientes son más adictivos?
Los diferentes tipos de chocolate contienen diferentes ingredientes, aunque la mayoría tienen algunos ingredientes clave en común. Algunos de estos podrían estar relacionados con las propiedades potencialmente adictivas del chocolate.
Los principales ingredientes que se utilizan para elaborar chocolate son:
- Masa de cacao. Los granos de cacao fermentados, tostados, descascarados y molidos crean esta masa, también llamada licor de chocolate. Es sólido a temperatura ambiente, pero se derrite cuando se calienta. A menudo se procesa más, pero también se puede comer tal cual como chocolate crudo.
- Mantequilla de cocoa. Se trata de grasas de granos de cacao puras y naturales que se han separado del resto de los granos y se han concentrado.
- Azúcar. La cantidad y los tipos utilizados varían y, a veces, se utilizan otros edulcorantes naturales o artificiales en su lugar.
- Leche. La leche en polvo deshidratada a menudo se agrega a las variedades de chocolate con leche, mientras que la leche condensada se usa en dulces y trufas.
- Vainilla. Se utiliza como potenciador del sabor o para cortar el amargor de algunos granos de cacao tostados.
- Otros ingredientes. Los aceites vegetales, los sabores naturales y artificiales, los emulsionantes como la lecitina y otros aditivos ayudan a conservar el chocolate y a mantener una textura suave.
Es posible que haya escuchado que ciertos tipos de chocolate tienen algunos beneficios para la salud. Estos se atribuyen principalmente a los antioxidantes y otros químicos vegetales beneficiosos que se encuentran en los ingredientes puros del cacao, que son la masa de cacao y la manteca de cacao.
Aunque la manteca de cacao tiene sus ventajas, también es rica en grasas. Esto contribuye al potencial del chocolate para ser un alimento adictivo, especialmente cuando se combina con la gran cantidad de azúcar en algunas variedades.
Algunos científicos también cuestionan el papel que juegan los aditivos alimentarios en la alimentación adictiva. Los aditivos alimentarios, como los aromatizantes y los edulcorantes artificiales, a menudo se agregan a los alimentos altamente procesados y muy apetecibles como el chocolate.
Por lo tanto, una forma de evitar los tipos de chocolate más potencialmente adictivos es comer variedades de chocolate que estén menos procesadas y sean más bajas en azúcar y grasa, especialmente en grasas trans.
Muchas variedades de chocolate amargo son bajas en azúcar. Además, las variedades oscuras tienden a tener la mayor concentración de antioxidantes y otros nutrientes saludables.
RESUMENLos tipos de chocolate más adictivos pueden ser los más ricos en azúcar y grasa. Optar por variedades oscuras con bajo contenido de azúcar y grasa puede ser una forma más nutritiva de disfrutar de esta delicia.
Cómo se ve una relación saludable con el chocolate
Aunque es posible que le preocupe comer chocolate y otros alimentos que podrían ser adictivos, recuerde que aún se pueden disfrutar de vez en cuando como parte de una dieta saludable.
Los signos de una relación saludable con el chocolate incluyen:
- permitirse comerlo como desee
- no sentirse molesto, culpable o avergonzado después de comerlo
- disfrutarlo con moderación y exagerar solo ocasionalmente
- teniendo en cuenta la cantidad que come y cuándo
- sentirse a gusto al comerlo
- sentirse bien con el equilibrio que tiene con él
RESUMENTodos los alimentos, incluido el chocolate, se pueden disfrutar como parte de una dieta nutritiva. Los signos de una relación saludable con este dulce regalo incluyen disfrutarlo con moderación y sentirse a gusto cuando lo hace.
¿Cuáles son los signos de una adicción al chocolate?
Es posible desarrollar una relación poco saludable con el chocolate o con cualquier alimento.
Algunos comportamientos que podrían relacionarse con una adicción al chocolate son:
- etiquetar el chocolate como "malo" o "prohibido"
- a menudo sintiendo estrés o ansiedad al comer la golosina
- establecer reglas estrictas sobre cómo y cuándo comer chocolate
- restringir completamente el chocolate
- antojos constantes de chocolate
- el deseo por la golosina anula las señales de hambre y saciedad de su cuerpo
- comer compulsivamente cantidades inusualmente grandes de chocolate
- ocultar la cantidad de chocolate que come de sus amigos y familiares
- sentir que no puede controlar la cantidad de chocolate que come
- comiendo el bocadillo hasta que le duela el estómago
- atracones de chocolate
Otro signo podría ser si el chocolate está contribuyendo al aumento de peso o problemas de salud.
Es normal que ocasionalmente se sienta de una de estas formas después de comer chocolate. Sin embargo, si se siente así la mayoría de las veces, podría ser una señal de un problema mayor.
¿Puede convertirse en un problema?
Una adicción a la comida no solo podría causarle angustia, sino que también podría provocarle mayores problemas de salud.
Las adicciones a los alimentos parecen estar estrechamente relacionadas con los trastornos alimentarios y la obesidad, y las personas que ya viven con estas afecciones pueden tener un mayor riesgo de desarrollar una adicción a los alimentos.
Y luchar contra la adicción a la comida puede hacer que alguien corra el riesgo de sentirse deprimido o ansioso.
Si cree que podría tener una adicción al chocolate u otro alimento, consulte con un profesional de la salud de su confianza, como:
- tu doctor
- un terapeuta con licencia
- un psiquiatra
- un dietista
Estos profesionales capacitados pueden ayudarlo a lidiar con las adicciones a la comida y otros trastornos relacionados.
RESUMENLos signos de una relación poco saludable con el chocolate incluyen sentirse molesto después de comer la golosina y no poder controlar la cantidad que come a la vez. Si nota repetidamente estos signos, puede que sea el momento de pedir ayuda.
La línea de fondo
El chocolate es un dulce elaborado con ingredientes como cacao, azúcar, leche y otros aditivos y aromatizantes.
La golosina es adorada por muchos e incluso se la conoce como la "comida de los dioses". Sin embargo, algunos científicos creen que también podría ser uno de los alimentos más adictivos.
Las formas saludables de disfrutar el chocolate incluyen consumirlo con moderación y elegir variedades con menos azúcar y grasa.
Si nota signos en su vida de una relación poco saludable con el chocolate, comuníquese con un profesional de la salud calificado que pueda ayudarlo a controlarlo.
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