Melón amargo - también conocido como calabaza amarga o Momordica charantia - es una enredadera tropical que pertenece a la familia de las calabazas y está estrechamente relacionada con el calabacín, la calabaza, la calabaza y el pepino.
Se cultiva en todo el mundo por su fruta comestible, que se considera un alimento básico en muchos tipos de cocina asiática.
La variedad china es típicamente larga, de color verde pálido y está cubierta de protuberancias parecidas a verrugas.
Por otro lado, la variedad india es más estrecha y tiene extremos puntiagudos con puntas ásperas e irregulares en la cáscara.
Además de su sabor fuerte y su apariencia distintiva, el melón amargo se ha asociado con varios beneficios para la salud impresionantes.
Aquí hay 6 beneficios del melón amargo y su extracto.
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1. Contiene varios nutrientes importantes
El melón amargo es una gran fuente de varios nutrientes clave.
Una taza (94 gramos) de melón amargo crudo proporciona:
- Calorías: 20
- Carbohidratos: 4 gramos
- Fibra: 2 gramos
- Vitamina C: 93% de la ingesta diaria de referencia (IDR)
- Vitamina A: 44% de la IDR
- Folato: 17% de la IDR
- Potasio: 8% de la IDR
- Zinc: 5% de la IDR
- Hierro: 4% de la IDR
El melón amargo es especialmente rico en vitamina C, un micronutriente importante que interviene en la prevención de enfermedades, la formación de huesos y la cicatrización de heridas.
También tiene un alto contenido de vitamina A, una vitamina soluble en grasa que promueve la salud de la piel y una visión adecuada.
Aporta ácido fólico, que es esencial para el crecimiento y el desarrollo, así como cantidades más pequeñas de potasio, zinc y hierro.
El melón amargo también es una buena fuente de catequina, ácido gálico, epicatequina y ácido clorogénico: poderosos compuestos antioxidantes que pueden ayudar a proteger sus células contra el daño.
Además, es bajo en calorías pero alto en fibra: satisface aproximadamente el 8% de sus necesidades diarias de fibra en una sola porción de una taza (94 gramos).
Resumen El melón amargo es una buena fuente de nutrientes como fibra, vitamina C, ácido fólico y vitamina A.
2. Puede ayudar a reducir el azúcar en sangre
Gracias a sus potentes propiedades medicinales, el melón amargo ha sido utilizado durante mucho tiempo por las poblaciones indígenas de todo el mundo para ayudar a tratar las afecciones relacionadas con la diabetes.
En los últimos años, varios estudios confirmaron el papel de la fruta en el control del azúcar en sangre.
Un estudio de 3 meses en 24 adultos con diabetes mostró que la ingesta diaria de 2000 mg de melón amargo disminuyó el azúcar en sangre y la hemoglobina A1c, una prueba que se usa para medir el control del azúcar en sangre durante tres meses.
Otro estudio en 40 personas con diabetes encontró que la ingesta diaria de 2000 mg de melón amargo durante 4 semanas condujo a una reducción modesta de los niveles de azúcar en sangre.
Además, el suplemento redujo significativamente los niveles de fructosamina, otro marcador del control del azúcar en sangre a largo plazo.
Se cree que el melón amargo mejora la forma en que se usa el azúcar en los tejidos y promueve la secreción de insulina, la hormona responsable de regular los niveles de azúcar en sangre.
Sin embargo, la investigación en humanos es limitada y se necesitan estudios más grandes y de alta calidad para comprender cómo el melón amargo puede afectar los niveles de azúcar en la sangre en la población general.
Resumen Se ha demostrado que el melón amargo mejora varios marcadores del control del azúcar en sangre a largo plazo, incluidos los niveles de fructosamina y hemoglobina A1c. Aún así, se necesita más investigación de alta calidad.
3. Puede tener propiedades para combatir el cáncer
La investigación sugiere que el melón amargo contiene ciertos compuestos con propiedades para combatir el cáncer.
Por ejemplo, un estudio de probeta mostró que el extracto de melón amargo era eficaz para matar las células cancerosas del estómago, el colon, los pulmones y la nasofaringe, el área ubicada detrás de la nariz en la parte posterior de la garganta.
Otro estudio de probeta tuvo hallazgos similares, informando que el extracto de melón amargo pudo bloquear el crecimiento y la propagación de las células del cáncer de mama y al mismo tiempo promover la muerte de las células cancerosas.
Tenga en cuenta que estos estudios se realizaron utilizando cantidades concentradas de extracto de melón amargo en células individuales en un laboratorio.
Se necesita más investigación para determinar cómo el melón amargo puede afectar el crecimiento y desarrollo del cáncer en humanos cuando se consume en las cantidades normales que se encuentran en los alimentos.
Resumen Los estudios de probeta muestran que el melón amargo puede tener propiedades para combatir el cáncer y podría ser eficaz contra las células cancerosas de estómago, colon, pulmón, nasofaringe y mama.
4. Podría disminuir los niveles de colesterol
Los niveles altos de colesterol pueden hacer que se acumule placa de grasa en las arterias, lo que obliga al corazón a trabajar más para bombear sangre y aumenta el riesgo de enfermedad cardíaca.
Varios estudios en animales encontraron que el melón amargo puede disminuir los niveles de colesterol para apoyar la salud general del corazón.
Un estudio en ratas con una dieta alta en colesterol observó que la administración de extracto de melón amargo condujo a una disminución significativa en los niveles de colesterol total, colesterol LDL "malo" y triglicéridos.
Otro estudio señaló que dar a las ratas un extracto de melón amargo redujo significativamente los niveles de colesterol en comparación con un placebo. Las dosis más altas de melón amargo mostraron la mayor disminución.
Aún así, la investigación actual sobre las posibles propiedades reductoras del colesterol del melón amargo se limita principalmente a estudios en animales que utilizan grandes dosis de extracto de melón amargo.
Se necesitan estudios adicionales para determinar si estos mismos efectos se aplican a los humanos que comen la calabaza como parte de una dieta equilibrada.
Resumen Los estudios en animales muestran que el extracto de melón amargo puede disminuir los niveles de colesterol, lo que podría ayudar a mantener la salud del corazón. No obstante, se carece de investigación en humanos para confirmar estos efectos.
5. Puede ayudar a perder peso
El melón amargo es una excelente adición a una dieta de pérdida de peso, ya que es bajo en calorías pero rico en fibra. Contiene aproximadamente 2 gramos de fibra en cada porción de una taza (94 gramos).
La fibra pasa a través de su tracto digestivo muy lentamente, lo que lo ayuda a mantenerse satisfecho por más tiempo y reduce el hambre y el apetito.
Por lo tanto, intercambiar ingredientes con alto contenido calórico por melón amargo podría ayudar a aumentar la ingesta de fibra y reducir las calorías para promover la pérdida de peso.
Algunas investigaciones también muestran que el melón amargo puede tener efectos beneficiosos sobre la quema de grasa y la pérdida de peso.
Un estudio encontró que consumir una cápsula que contenía 4,8 gramos de extracto de melón amargo cada día conducía a una disminución significativa de la grasa abdominal.
Los participantes perdieron un promedio de 0,5 pulgadas (1,3 cm) de la circunferencia de su cintura después de siete semanas.
De manera similar, un estudio en ratas con una dieta alta en grasas observó que el extracto de melón amargo ayudó a disminuir el peso corporal en comparación con un placebo.
Tenga en cuenta que estos estudios se realizaron utilizando suplementos de melón amargo en dosis altas. No está claro si comer melón amargo como parte de su dieta regular tendría los mismos efectos beneficiosos para la salud.
Resumen El melón amargo es bajo en calorías pero rico en fibra. Los estudios en humanos y animales han encontrado que el extracto de melón amargo también puede ayudar a disminuir la grasa abdominal y el peso corporal.
6. Versátil y delicioso
El melón amargo tiene un sabor fuerte que funciona bien en muchos platos.
Para prepararlo, comienza lavando la fruta y cortándola a lo largo. Luego use un utensilio para sacar las semillas del centro y corte la fruta en rodajas finas.
El melón amargo se puede disfrutar crudo o cocido en varias recetas.
De hecho, se puede freír, cocer al vapor, hornear o incluso ahuecar y rellenar con los rellenos que elijas.
Aquí hay algunas formas interesantes de agregar melón amargo a su dieta:
- Haga jugo de melón amargo junto con algunas otras frutas y verduras para obtener una bebida llena de nutrientes.
- Mezcle melón amargo en su próximo salteado para aumentar los beneficios para la salud.
- Saltee el melón amargo junto con los tomates, el ajo y la cebolla y agréguelo a los huevos revueltos.
- Combine melón amargo sin semillas con su elección de aderezo y decore para una ensalada sabrosa.
- Rellene con carne molida y verduras y sirva con una salsa de frijoles negros.
Resumen El melón amargo es fácil de preparar y se puede utilizar en muchos platos y recetas diferentes.
Efectos secundarios potenciales
Cuando se disfruta con moderación, el melón amargo puede ser una adición saludable y nutritiva a su dieta.
Sin embargo, consumir grandes cantidades de melón amargo o tomar suplementos de melón amargo puede estar asociado con varios efectos adversos.
En particular, el melón amargo se ha relacionado con diarrea, vómitos y dolor de estómago.
Tampoco se recomienda para mujeres embarazadas, ya que sus efectos a largo plazo sobre la salud no se han estudiado ampliamente.
Debido a su impacto en el azúcar en sangre, debe consultar con su proveedor de atención médica antes de comerlo si está tomando algún medicamento para reducir el azúcar en sangre.
Además, hable con un profesional de la salud antes de complementar con melón amargo si tiene alguna condición de salud subyacente o está tomando algún medicamento, y asegúrese de usarlo según las indicaciones.
Resumen El melón amargo puede estar asociado con efectos secundarios adversos. Las mujeres embarazadas, las personas con problemas de salud subyacentes y las que toman medicamentos para reducir el azúcar en sangre deben consultar a su médico antes de usarlos.
La línea de fondo
El melón amargo es una fruta de la familia de las calabazas con una apariencia y un sabor únicos.
No solo es rico en varios nutrientes importantes, sino que también está vinculado a numerosos beneficios para la salud, incluido un mejor control del azúcar en la sangre y los niveles de colesterol.
Tenga en cuenta que las personas que están embarazadas o que toman ciertos medicamentos, en particular medicamentos para reducir el azúcar en la sangre, deben hablar con su proveedor de atención médica antes de consumir grandes cantidades o tomar suplementos.
Aún así, con moderación, el melón amargo lo convierte en una adición fácil, nutritiva y sabrosa a una dieta saludable y completa.
