El orégano es una hierba aromática más conocida como ingrediente de la comida italiana.
Sin embargo, también se puede concentrar en un aceite esencial cargado de antioxidantes y compuestos poderosos que han demostrado beneficios para la salud.
El aceite de orégano es el extracto y, aunque no es tan fuerte como el aceite esencial, parece ser útil tanto cuando se consume como si se aplica sobre la piel. Los aceites esenciales, por otro lado, no están destinados a ser consumidos.
Curiosamente, el aceite de orégano es un agente antibiótico y antifúngico natural eficaz, y puede ayudarlo a perder peso y reducir sus niveles de colesterol.
¿Qué es el aceite de orégano?
Botánicamente conocido como Origanum vulgare, el orégano es una planta con flores de la misma familia que la menta. A menudo se usa como hierba para dar sabor a los alimentos.
Aunque es originario de Europa, ahora crece en todo el mundo.
El orégano ha sido popular desde que las antiguas civilizaciones griega y romana lo usaban con fines medicinales. De hecho, el nombre orégano proviene de las palabras griegas "oros", que significa montaña, y "ganos", que significa alegría o deleite.
La hierba también se ha utilizado durante siglos como especia culinaria.
El aceite esencial de orégano se obtiene secando al aire las hojas y los brotes de la planta. Una vez secos, el aceite se extrae y se concentra mediante destilación al vapor.
El aceite esencial de orégano puede mezclarse con un aceite portador y aplicarse tópicamente. Sin embargo, no debe consumirse por vía oral.
El extracto de aceite de orégano, por otro lado, se puede producir a través de varios métodos de extracción utilizando compuestos como dióxido de carbono o alcohol. Está ampliamente disponible como suplemento y, a menudo, se puede encontrar en forma de píldora o cápsula.
El orégano contiene compuestos llamados fenoles, terpenos y terpenoides. Poseen poderosas propiedades antioxidantes y son las responsables de su fragancia:
- Carvacrol. El fenol más abundante en el orégano, se ha demostrado que detiene el crecimiento de varios tipos diferentes de bacterias.
- Timol. Este antimicótico natural también puede ayudar al sistema inmunológico y proteger contra las toxinas.
- Ácido rosmarínico. Este poderoso antioxidante ayuda a proteger contra el daño causado por los radicales libres.
Se cree que estos compuestos son la base de los muchos beneficios para la salud del orégano.
Aquí hay 9 posibles beneficios y usos del aceite de orégano.
1. Antibiótico natural
El orégano y el carvacrol que contiene pueden ayudar a combatir las bacterias.
los Staphylococcus aureus La bacteria es una de las causas más comunes de infección, lo que resulta en dolencias como intoxicación alimentaria e infecciones de la piel.
Un estudio en particular analizó si el aceite esencial de orégano mejoraba la supervivencia de 14 ratones infectados con Staphylococcus aureus.
Encontró que el 43% de los ratones que recibieron aceite esencial de orégano vivieron más de 30 días, una tasa de supervivencia casi tan alta como la tasa de supervivencia del 50% para los ratones que recibieron antibióticos con regularidad.
La investigación también ha demostrado que el aceite esencial de orégano puede ser eficaz contra algunas bacterias potencialmente resistentes a los antibióticos.
Esto incluye Pseudomonas aeruginosa y E. coli, las cuales son causas comunes de infecciones del tracto urinario y respiratorio.
Aunque se necesitan más estudios en humanos sobre los efectos del extracto de aceite de orégano, contiene muchos de los mismos compuestos que el aceite esencial de orégano y puede ofrecer beneficios para la salud similares cuando se usa como suplemento.
ResumenUn estudio con ratones encontró que el aceite esencial de orégano es casi tan efectivo como los antibióticos contra las bacterias comunes, aunque se necesita mucha más investigación.
2. Puede ayudar a reducir el colesterol
Los estudios han demostrado que el aceite de orégano puede ayudar a reducir el colesterol.
En un estudio, 48 personas con colesterol levemente alto recibieron consejos sobre dieta y estilo de vida para ayudar a reducir su colesterol. Treinta y dos participantes también recibieron 0.85 onzas (25 ml) de extracto de aceite de orégano después de cada comida.
Después de 3 meses, los que recibieron aceite de orégano tenían un colesterol LDL (malo) más bajo y un colesterol HDL (bueno) más alto, en comparación con los que solo recibieron consejos sobre dieta y estilo de vida.
También se ha demostrado que el carvacrol, el principal compuesto del aceite de orégano, ayuda a reducir el colesterol en ratones que fueron alimentados con una dieta alta en grasas durante 10 semanas.
Los ratones que recibieron carvacrol junto con la dieta alta en grasas tenían un colesterol significativamente más bajo al final de las 10 semanas, en comparación con los que solo recibieron una dieta alta en grasas.
Se cree que el efecto reductor del colesterol del aceite de orégano es el resultado de los fenoles carvacrol y timol.
RESUMENLos estudios han demostrado que el orégano puede ayudar a reducir el colesterol en personas y ratones con colesterol alto. Se cree que esto es el resultado de los compuestos carvacrol y timol.
3. Potente antioxidante
Los antioxidantes ayudan a proteger al cuerpo del daño causado por los radicales libres.
Se cree que el daño de los radicales libres influye en el envejecimiento y el desarrollo de algunas enfermedades, como el cáncer y las enfermedades cardíacas.
Los radicales libres están en todas partes y son un producto natural del metabolismo.
Sin embargo, pueden acumularse en el cuerpo a través de la exposición a factores ambientales, como el humo del cigarrillo y los contaminantes del aire.
Un estudio de probeta anterior comparó el contenido de antioxidantes de 39 hierbas de uso común y encontró que el orégano tenía la mayor concentración de antioxidantes.
Encontró que el orégano contenía de 3 a 30 veces los niveles de antioxidantes en las otras hierbas estudiadas, que incluían tomillo, mejorana y hierba de San Juan.
Gramo por gramo, el orégano también tiene 42 veces el nivel de antioxidantes de las manzanas y 4 veces el de los arándanos. Se cree que esto se debe principalmente a su contenido de ácido rosmarínico.
Debido a que el extracto de aceite de orégano está muy concentrado, necesita mucho menos aceite de orégano para obtener los mismos beneficios antioxidantes que obtendría con el orégano fresco.
RESUMENEl orégano fresco tiene un contenido de antioxidantes muy alto. De hecho, es mucho más alto que el de la mayoría de las frutas y verduras, gramo por gramo. El contenido de antioxidantes se concentra en aceite de orégano.
4. Podría ayudar a tratar las infecciones por hongos
La levadura es un tipo de hongo. Puede ser inofensivo, pero el crecimiento excesivo puede provocar problemas intestinales e infecciones, como aftas.
La levadura más conocida es Candida, que es la causa más común de infecciones por hongos en todo el mundo.
En estudios de probeta, se ha descubierto que el aceite esencial de orégano es eficaz contra cinco tipos diferentes de Candida, como los que causan infecciones en la boca y la vagina. De hecho, fue más eficaz que cualquier otro aceite esencial probado.
Los estudios de probeta también han encontrado que el carvacrol, uno de los principales compuestos del aceite de orégano, es muy eficaz contra la Candida .
Altos niveles de levadura Candida también se han asociado con algunas afecciones intestinales, como la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.
Un estudio de probeta sobre la eficacia del aceite esencial de orégano en 16 cepas diferentes de Candida concluyó que el aceite de orégano puede ser un buen tratamiento alternativo para Candida las infecciones por hongos. Sin embargo, se necesita más investigación.
RESUMENLos estudios de probeta han demostrado que el aceite esencial de orégano es eficaz contra Candida, la forma más común de levadura.
5. Puede mejorar la salud intestinal
El orégano puede beneficiar la salud intestinal de varias formas.
Los síntomas intestinales como diarrea, dolor e hinchazón son comunes y pueden ser causados por parásitos intestinales.
Un estudio anterior dio 600 mg de aceite de orégano a 14 personas que tenían síntomas intestinales como resultado de un parásito. Después del tratamiento diario durante 6 semanas, todos los participantes experimentaron una reducción de los parásitos y el 77% se curó.
Los participantes también experimentaron una reducción de los síntomas intestinales y el cansancio asociado con los síntomas.
El orégano también puede ayudar a proteger contra otra molestia intestinal común conocida como "intestino permeable". Esto sucede cuando la pared intestinal se daña, lo que permite que las bacterias y toxinas pasen al torrente sanguíneo.
En un estudio sobre cerdos, el aceite esencial de orégano protegió la pared intestinal del daño y evitó que se volviera "goteante". También redujo el número de E. coli bacterias en el intestino.
RESUMENEl aceite de orégano puede beneficiar la salud intestinal al matar los parásitos intestinales y proteger contra el síndrome del intestino permeable.
6. Puede tener propiedades antiinflamatorias
La inflamación en el cuerpo está relacionada con una serie de efectos adversos para la salud.
La investigación ha demostrado que el aceite de orégano puede reducir la inflamación.
Un estudio con ratones encontró que el aceite esencial de orégano, junto con el aceite esencial de tomillo, redujo los marcadores inflamatorios en aquellos que tenían colitis inducida artificialmente.
También se ha demostrado que el carvacrol, uno de los componentes clave del aceite de orégano, reduce la inflamación.
Un estudio aplicó directamente diferentes concentraciones de carvacrol a las patas u orejas hinchadas de los ratones. El carvacrol redujo la hinchazón de las patas y las orejas en un 35 a 61% y en un 33 a 43%, respectivamente.
RESUMENEl aceite de orégano y sus componentes pueden ayudar a reducir la inflamación en ratones, aunque se necesitan estudios en humanos.
7. Podría ayudar a aliviar el dolor
El aceite de orégano ha sido investigado por sus propiedades analgésicas.
Un estudio anterior en ratones probó analgésicos estándar y aceites esenciales, incluido el aceite esencial de orégano, por su capacidad para aliviar el dolor.
Encontró que el aceite esencial de orégano redujo significativamente el dolor en ratones, ejerciendo efectos similares a los de los analgésicos de uso común fenoprofeno y morfina.
La investigación propuso que estos resultados probablemente se debieran al contenido de carvacrol del orégano.
Un estudio similar encontró que el extracto de orégano reducía el dolor en ratas y que la respuesta dependía de la dosis, lo que significa que cuanto más extracto de orégano consumían las ratas, menos dolor parecían sentir.
RESUMENEl aceite de orégano puede reducir significativamente el dolor en ratones y ratas, ejerciendo efectos analgésicos similares a los de algunos medicamentos de uso común.
8. Puede tener propiedades para combatir el cáncer.
Algunos estudios han indicado que el carvacrol, uno de los compuestos del aceite de orégano, puede tener propiedades para combatir el cáncer.
En estudios de probeta sobre células cancerosas, el carvacrol ha demostrado resultados prometedores contra las células cancerosas de pulmón, hígado y mama.
Se ha descubierto que inhibe el crecimiento celular y causa la muerte de las células cancerosas.
Aunque esta es una investigación prometedora, no se han realizado estudios en personas, por lo que se necesita más investigación.
RESUMENLos estudios preliminares han demostrado que el carvacrol, el compuesto más abundante en el aceite de orégano, inhibe el crecimiento de las células cancerosas y causa la muerte celular en las células cancerosas de pulmón, hígado y mama.
9. Puede ayudarlo a perder peso
Gracias al contenido de carvacrol del orégano, el aceite de orégano puede ayudar a perder peso.
En un estudio, los ratones fueron alimentados con una dieta normal, una dieta alta en grasas o una dieta alta en grasas con carvacrol. Aquellos que recibieron carvacrol junto con su dieta alta en grasas ganaron significativamente menos peso y grasa corporal que aquellos que recibieron una dieta alta en grasas.
Además, el carvacrol pareció revertir la cadena de eventos que pueden conducir a la formación de células grasas.
Se necesita más investigación para demostrar que el aceite de orégano tiene un papel en la pérdida de peso, pero puede valer la pena intentarlo como parte de una dieta y estilo de vida saludables.
RESUMENEl aceite de orégano puede ser beneficioso para la pérdida de peso a través de la acción del carvacrol, aunque se necesitan estudios en humanos.
Cómo utilizar el aceite de orégano
El extracto de aceite de orégano está ampliamente disponible en forma de cápsulas y tabletas. Se puede comprar en la mayoría de las tiendas de alimentos saludables o en línea.
Debido a que la concentración de los suplementos de orégano puede variar, es importante leer las instrucciones en el paquete individual para obtener instrucciones sobre cómo usar el producto.
El aceite esencial de orégano también está disponible y puede diluirse con un aceite portador y aplicarse tópicamente. Tenga en cuenta que no se debe ingerir ningún aceite esencial.
No existe una dosis efectiva estándar de aceite esencial de orégano. Sin embargo, a menudo se mezcla con alrededor de 1 cucharadita (5 ml) de aceite de oliva por gota de aceite esencial de orégano y se aplica directamente sobre la piel.
Al igual que otros aceites esenciales, tenga en cuenta que el aceite esencial de orégano no debe consumirse por vía oral.
Si está interesado en tomar extracto de aceite de orégano pero actualmente toma medicamentos recetados, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica antes de agregarlo a su régimen.
Además, el extracto de aceite de orégano generalmente no se recomienda para mujeres embarazadas o en período de lactancia.
RESUMENEl extracto de aceite de orégano se puede comprar en forma de píldora o cápsula y tomarse por vía oral. El aceite esencial de orégano también está disponible y puede diluirse con un aceite portador y aplicarse sobre la piel.
La línea de fondo
El extracto de aceite de orégano y el aceite esencial de orégano son relativamente baratos y fáciles de conseguir.
El orégano es más alto en antioxidantes que la mayoría de las frutas y verduras, y está repleto de poderosos compuestos llamados fenoles.
El orégano también contiene compuestos que pueden ser efectivos contra infecciones bacterianas y fúngicas, inflamación y dolor, entre otras afecciones.
En general, parece tener varios beneficios para la salud y puede ser útil como tratamiento natural para algunos problemas de salud comunes.
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