Movimientos de las vellosidades tienen lugar dentro del intestino delgado. Hay elevaciones en forma de dedos de la membrana mucosa. Estos se llaman vellosidades.
¿Qué son los movimientos de las vellosidades?
La membrana mucosa del intestino delgado (mucosa intestinal) recubre el duodeno, el yeyuno y el íleon. La mucosa intestinal no forma una superficie lisa, sino que se encuentra en pliegues. Estos pliegues, de hasta un centímetro de altura, también se denominan pliegues de Kerckring o Plicae circulares. Se forman a partir de la mucosa y submucosa. La capa muscular de la mucosa no está afectada.
Otra característica típica de la membrana mucosa del intestino delgado son las vellosidades (villi intestinales). Estas son protuberancias en forma de dedo o en forma de hoja en la membrana mucosa que tienen entre 0,5 y 1,5 milímetros de altura. En estos puntos, la membrana mucosa se muestra con un epitelio prismático de una sola capa.
En el centro de cada vellosidad hay un vaso llamado quilo y una red de muchos vasos sanguíneos pequeños (capilares). El líquido linfático fluye a través del quilo. Además, las fibras musculares tiran hacia cada vellosidad. Esto permite que las vellosidades se muevan y se deformen. Las criptas de Lieberkühn se encuentran entre las vellosidades, que secretan numerosas enzimas. El polo celular de las células que se asientan en las vellosidades lleva microvellosidades. Estas pequeñas células también se conocen como células de cepillo.
Función y tarea
Los pliegues de Kerckring, las vellosidades intestinales y las microvellosidades sirven para agrandar la superficie del intestino delgado. Con una longitud total de alrededor de tres a seis metros, la superficie especial del intestino delgado logra un área de absorción asombrosamente grande de 100 a 240 m².
Que las vellosidades pueden moverse de forma independiente solo se puede concluir a partir de la histología de las protuberancias. Cada vellosidad tiene fibras musculares lisas. Estas fibras corren a lo largo de las vellosidades. A partir de estas observaciones, los patólogos del siglo XIX concluyeron que las vellosidades podían moverse. La observación directa del movimiento de las vellosidades no fue posible hasta 1914. Se encontró que las vellosidades se contraen individualmente y no siguen un patrón comunitario. Se observaron alrededor de seis contracciones por minuto por vellosidad en un perro en 1927.
Es interesante notar que las vellosidades se acortan pero no se vuelven más gruesas. En cambio, la membrana mucosa se arruga. Este cambio de forma sugiere que el contenido de las vellosidades se exprime durante estas contracciones.
Las vellosidades sirven para absorber nutrientes como azúcar, proteínas o componentes grasos. El contenido de las vellosidades probablemente se presiona hacia los espacios linfáticos de la submucosa.
Dependiendo de la sección del intestino, hay de 2000 a 4000 vellosidades por metro cuadrado en los seres humanos. Este número se puede utilizar para calcular qué grandes cantidades de nutrientes se pueden absorber gracias a los movimientos de bombeo de las vellosidades.
Los movimientos de las vellosidades están controlados por el sistema nervioso parasimpático y también por el simpático. Los estímulos débiles del nervio vago estimulan el movimiento de las vellosidades; si se estimula fuertemente el nervio vago, las vellosidades se aflojan y dejan de moverse. Las vellosidades también son estimuladas por hormonas. La villikinin es una hormona que controla el movimiento de las vellosidades.
Enfermedades y dolencias
En muchas enfermedades del intestino, las vellosidades se ven afectadas. La enfermedad celíaca es una enfermedad que daña y destruye muchas vellosidades. Es una intolerancia al gluten. Los afectados son hipersensibles al gluten, un tipo de proteína adhesiva que se encuentra en muchos tipos de cereales. Los alimentos que contienen gluten provocan una inflamación grave del revestimiento intestinal en los pacientes. Las células epiteliales intestinales y con ellas las vellosidades se destruyen en un área grande. Por tanto, el movimiento de las vellosidades ya no es posible. Los nutrientes solo se pueden absorber muy mal; la mayoría de los alimentos no se digieren en el intestino. Hay pérdida de peso, vómitos, diarrea o pérdida de apetito. La fatiga y la depresión también pueden ser síntomas de la enfermedad celíaca.
Una fisiopatología similar y, por lo tanto, también síntomas similares se encuentran en una alergia al trigo. Se estima que alrededor del uno al dos por ciento de la población se ve afectada por la enfermedad en las naciones industrializadas. No existe un tratamiento causal. Lo único que les queda a los afectados es una dieta sin gluten de por vida. Esto permite que la mucosa intestinal se recupere. Las vellosidades también se acumulan nuevamente y pueden moverse con normalidad. Esto es importante porque de lo contrario habría síntomas de deficiencia permanente.
El daño a las vellosidades y la movilidad limitada de las vellosidades también son evidentes en el caso de una deficiencia de ácido fólico y vitamina B12. Una deficiencia de vitamina B12 puede tener varias causas. La gastritis crónica (inflamación del revestimiento del estómago), por ejemplo, puede provocar una falta de factor intrínseco. Sin el factor intrínseco, la vitamina B12 no se puede absorber en el intestino. Una ingesta insuficiente o una mala colonización del intestino también pueden desencadenar una deficiencia de B12. La síntesis inadecuada de ADN conduce a la anemia si hay una falta de ácido fólico y B12. La intolerancia alimentaria también es común. Estos podrían ser el resultado de la falta de movimiento de las vellosidades.
Dos enfermedades que están asociadas con la atrofia de las vellosidades y la inmovilidad de las vellosidades intestinales son la enfermedad de inclusión de microvellosidades y la enteropatía por mechones. La enfermedad de inclusión de microvillas (MVID) es congénita. Inmediatamente después del nacimiento, se produce una diarrea potencialmente mortal debido a la capacidad de absorción inadecuada del intestino. Existe riesgo de deshidratación. Los niños afectados a menudo deben someterse a un trasplante de intestino delgado poco después del nacimiento. La enteropatía por mechones también es congénita. También se manifiesta en diarrea severa y aquí, también, difícilmente se puede evitar un trasplante de intestino delgado.
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