El zumaque es un ingrediente popular en la cocina mediterránea y del Medio Oriente. Además, la gente lo usa con fines terapéuticos en las prácticas de la medicina herbal.
Este artículo explora todo lo que necesita saber sobre el zumaque, incluido qué es, sus posibles beneficios para la salud y cómo usarlo.
¿Qué es el zumaque?
El zumaque es una variedad de arbusto con flores que pertenece a una familia de plantas conocida como Anacardiaceae. Su nombre científico es Rhus coriaria. Otros miembros comunes de esta familia incluyen las plantas de anacardo y mango.
El zumaque prospera en climas subtropicales y templados y crece en todo el mundo, incluidas varias partes del Mediterráneo, Asia y África.
Hay más de 200 especies diferentes de zumaque, todas las cuales pertenecen al género Rhus. Sin embargo, Rhus coriaria - o zumaque sirio - es la variedad que la gente cultiva con más frecuencia para uso culinario y medicina herbal.
El zumaque se caracteriza por los racimos grandes y densos de frutos rojos brillantes del tamaño de un guisante que produce.
Las personas pueden remojar las frutas frescas para hacer té, pero más a menudo las secan y las pulverizan para usarlas como suplemento herbal o condimento culinario.
La especia del zumaque no debe confundirse con el zumaque venenoso.
Aunque el zumaque venenoso está relacionado, es claramente diferente. El zumaque venenoso produce frutas de color blanco y puede causar reacciones alérgicas similares a las de la hiedra venenosa o el roble venenoso.
ResumenEl zumaque es un arbusto con flores conocido científicamente como Rhus coriaria. La gente usa sus frutos rojos como especia culinaria y suplementos a base de hierbas.
Beneficios potenciales
El zumaque es probablemente más conocido como especia culinaria. La gente también lo ha utilizado en las prácticas de la medicina tradicional a base de hierbas durante siglos.
Se carece de evidencia científica sobre los efectos del zumaque en las personas. Sin embargo, las primeras investigaciones sugieren que puede tener posibles beneficios para la salud.
Contiene nutrientes importantes
El perfil completo de nutrientes del zumaque sigue siendo en gran parte desconocido, pero algunas investigaciones sugieren que contiene una gran cantidad de nutrientes beneficiosos. Estos incluyen fibra, grasas saludables y algunas vitaminas esenciales.
Un análisis de 2014 encontró que el zumaque seco nutricionalmente está compuesto de aproximadamente 71% de carbohidratos, 19% de grasa y 5% de proteína.
La mayor parte de la grasa del zumaque proviene de dos tipos particulares de grasa conocidos como ácido oleico y ácido linoleico.
El ácido oleico es un tipo de grasa monoinsaturada comúnmente asociada con la salud del corazón. También resulta ser la grasa principal que se encuentra en otros alimentos de origen vegetal comunes, como las aceitunas y los aguacates.
El ácido linoleico es un tipo de grasa poliinsaturada esencial que participa en el mantenimiento de una piel y membranas celulares saludables.
Un análisis químico de 2004 de fruta fresca de zumaque encontró que más del 14% está compuesto de fibra, un nutriente que apoya la salud digestiva.
Hay muy pocos datos sobre el contenido preciso de micronutrientes del zumaque, pero algunas investigaciones sugieren que contiene al menos trazas de varios nutrientes esenciales, incluidas las vitaminas C, B6, B1 y B2.
Rica en antioxidantes
El zumaque es rico en múltiples compuestos antioxidantes. Los expertos creen que esta puede ser la razón principal del amplio potencial terapéutico del zumaque.
El zumaque contiene una amplia gama de compuestos químicos con una potente actividad antioxidante, incluidos taninos, antocianinas y flavonoides.
Los antioxidantes trabajan para proteger sus células del daño y reducir el estrés oxidativo dentro del cuerpo.
También hay evidencia de que los antioxidantes en alimentos como el zumaque pueden desempeñar un papel en la reducción de la inflamación. Pueden ayudar a prevenir enfermedades inflamatorias, como enfermedades cardíacas y cáncer.
Puede promover el equilibrio del azúcar en sangre.
Algunas investigaciones sugieren que el zumaque puede ser una herramienta eficaz para controlar el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2.
Un estudio de 2014 de 41 personas con diabetes evaluó el impacto de una dosis diaria de 3 gramos de zumaque en los niveles de azúcar en sangre y antioxidantes.
Al final del estudio de 3 meses, el grupo que recibió el suplemento de zumaque había mejorado significativamente los niveles promedio de azúcar en sangre y antioxidantes en comparación con los que tomaron un placebo.
Otro estudio similar pidió a un grupo de 41 personas con diabetes que tomaran una dosis de 3 gramos de polvo de zumaque todos los días durante 3 meses.
El grupo de zumaque experimentó una reducción del 25% en la insulina circulante, lo que sugiere que su sensibilidad a la insulina puede haber aumentado como resultado del suplemento de zumaque.
En este punto, los científicos deben realizar más investigaciones para determinar cómo el zumaque puede encajar mejor en un plan de atención para el control de la diabetes.
Puede aliviar el dolor muscular.
Un estudio de 2016 le dio a 40 personas sanas una bebida de zumaque o un placebo para investigar el potencial del zumaque para aliviar el dolor muscular.
Al final del estudio de 4 semanas, el grupo que recibió la bebida de zumaque informó significativamente menos dolor muscular inducido por el ejercicio en comparación con el grupo que recibió la bebida de placebo.
El grupo del zumaque también experimentó aumentos significativos en los niveles de antioxidantes circulantes. Los autores del estudio sugirieron que esto puede haber causado el alivio del dolor observado.
Aunque estos resultados son prometedores, se necesita más investigación para comprender cómo las personas pueden usar el zumaque para aliviar el dolor muscular o apoyar el rendimiento del ejercicio en poblaciones más grandes.
ResumenEl zumaque contiene una variedad de nutrientes y antioxidantes que pueden desempeñar un papel en la reducción del azúcar en sangre y el alivio del dolor muscular.
Posibles desventajas y precauciones de seguridad
Sumac tiene un buen historial de seguridad, sin reacciones adversas reportadas en la investigación clínica disponible.
Dicho esto, debido a que el zumaque está relacionado con los anacardos y el mango, las personas con alergias a esos alimentos pueden querer evitar el zumaque para evitar posibles reacciones alérgicas.
Dado que el zumaque puede reducir el azúcar en sangre, tampoco se recomienda si está tomando medicamentos que reducen el azúcar en sangre.
Además, es muy importante que no confunda el zumaque con el zumaque venenoso.
Zumaque venenoso, o Toxicodendron vérnix, produce frutos de color blanco, a diferencia del fruto de color rojo producido por la planta comestible de zumaque.
El zumaque venenoso puede causar urticaria inflamada y con picazón en la piel. La gente nunca debería ingerirlo.
Debido a que puede ser difícil para las personas no capacitadas diferenciar entre el zumaque y el zumaque venenoso, no busque su propio zumaque.
ResumenEl zumaque es generalmente seguro, pero puede provocar reacciones alérgicas en determinadas personas. No lo confunda con el zumaque venenoso.
Cómo utilizar
El zumaque es una especia distintiva que puede usar en alimentos o como medicina herbal.
Usos culinarios
La gente suele utilizar el zumaque como especia.
Como muchas otras especias culinarias, el zumaque puede realzar el sabor y el color de una variedad de platos. Es particularmente popular en la cocina mediterránea y de Oriente Medio.
El zumaque tiene un color rojo intenso, una fragancia cítrica y un sabor ácido distintivo similar al jugo de limón. La gente a veces lo usa para hacer una bebida agridulce conocida como limonada de zumaque.
Cuando se seca y se muele, el zumaque tiene una textura áspera y arenosa. El zumaque molido es excelente para agregar acidez, brillo y color a muchos platos, incluidas carnes y verduras a la parrilla, granos, productos horneados y postres.
La gente lo usa con frecuencia para realzar el sabor de condimentos, salsas y aderezos. Es un ingrediente clave en la clásica mezcla de condimentos mediterráneos conocida como za'atar.
Suplementos de hierbas
El zumaque está disponible comercialmente como suplemento a base de hierbas. Por lo general, las personas lo toman en forma de cápsulas, pero también puede tomarlo como té o tintura.
Debido a la falta de datos, no existe una dosis claramente establecida para usar el zumaque con fines medicinales. Dicho esto, la investigación clínica ha demostrado que las dosis de hasta 3 gramos por día son seguras.
Al comprar cualquier suplemento nutricional o herbal, debe optar por aquellos cuya pureza y potencia hayan sido probadas por organizaciones de terceros, como NSF International o U.S. Pharmacopoeia.
Siempre consulte a su proveedor de atención médica antes de agregar suplementos de zumaque a su régimen de bienestar para asegurarse de que sean seguros y apropiados para usted.
ResumenPuedes usar zumaque para realzar el sabor de tus platos favoritos o tomarlo como complemento.
La línea de fondo
El zumaque es una planta que crece en todo el mundo. Se caracteriza por sus grandes racimos de frutos rojos.
Las personas secan y pulverizan estas bayas para usarlas como medicina herbal o especia culinaria.
El zumaque es rico en una variedad de nutrientes y compuestos antioxidantes. Las primeras investigaciones sugieren que puede ser beneficioso para el control del azúcar en sangre y el alivio del dolor muscular inducido por el ejercicio. Sin embargo, se necesita más investigación.
Es probable que encuentre zumaque en el pasillo de especias o suplementos de su supermercado local. Úselo en la cocina para aumentar la acidez de carnes, granos y verduras.
Si planea usarlo con fines medicinales, consulte a su proveedor de atención médica para asegurarse de que sea el adecuado para usted.
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