¿Qué es la esofagitis por herpes?
El esófago es un tubo muscular que transporta alimentos y bebidas desde la boca hasta el estómago.
La esofagitis por herpes es una infección viral del esófago. Es causada por el virus del herpes simple. Tanto el tipo 1 como el tipo 2 pueden causar esofagitis por herpes, aunque el herpes tipo 1 es más común.
Aún así, la esofagitis por herpes no es muy común en personas sanas. Las personas que tienen el sistema inmunológico debilitado, como por enfermedades autoinmunes, cáncer, VIH o SIDA, tienen un mayor riesgo.
La esofagitis por herpes puede causar:
- inflamación
- daño al esófago
- tejidos de la garganta
- dolor o dificultad para tragar
- Dolor de pecho
Si tiene la afección, su médico lo observará muy de cerca y detectará otras enfermedades o problemas de salud.
Cómo se transmite la esofagitis por herpes
Hay dos tipos de virus del herpes simple.
HSV-1
El virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) es la causa de la mayoría de los casos de esofagitis por herpes.
Es el mismo tipo de virus que causa el herpes labial. Generalmente se transmite a través del contacto de boca a boca, así como a través de la saliva que contiene el agente contagioso.
Puede desarrollar una afección de la garganta a través del contacto cercano con alguien que tenga úlceras en la boca, herpes labial o infecciones oculares.
Si ha adquirido HSV-1, es importante que se lave las manos con agua tibia y jabón para ayudar a prevenir la transmisión del virus a otras personas. Debe evitar el contacto con personas que tengan un brote activo.
Si sabe o sospecha que ha adquirido HSV-1, comuníquese con su médico de inmediato e informe a cualquier persona con la que haya tenido contacto cercano. El HSV-1 también se puede transmitir a los genitales durante el sexo oral.
HSV-2
El virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2) es otra forma del virus. A menudo se considera una infección de transmisión sexual (ITS). El HSV-2 se transmite a través del contacto de piel a piel y causa herpes genital.
El HSV-2 rara vez causa esofagitis por herpes, pero practicar sexo oral con alguien que tiene un brote activo de herpes HSV-2 podría llevar a algunas personas a desarrollar esofagitis por herpes.
Si está teniendo un brote de herpes, asegúrese de practicar sexo más seguro usando un condón u otro método de barrera. E informe siempre a su pareja.
La clave para prevenir la transmisión del herpes es la detección temprana y el inicio del tratamiento de inmediato.
Factores de riesgo
La mayoría de las personas con un sistema inmunológico fuerte no desarrollarán esofagitis por herpes, incluso después de adquirir el virus del herpes.
Su riesgo aumenta si tiene:
- VIH o SIDA
- leucemia u otros cánceres
- un trasplante de órgano
- diabetes
- cualquier enfermedad que comprometa su sistema inmunológico
- tratamiento de una enfermedad autoinmune como artritis reumatoide o lupus
- tratamiento con corticosteroides en dosis altas como prednisona
Las personas que tienen un trastorno por consumo de alcohol o que toman antibióticos a largo plazo también corren un mayor riesgo. Tomar ciertos medicamentos orales o usar inhaladores de esteroides puede afectar el revestimiento del esófago, lo que aumenta su riesgo.
Los síntomas de la esofagitis por herpes
Los síntomas de la esofagitis por herpes afectan la boca y otras áreas del cuerpo. Los síntomas principales incluyen llagas abiertas en la boca y dolor o dificultad para tragar.
La deglución puede ser dolorosa debido a la inflamación y ulceración de los tejidos de la garganta o del esófago. Las llagas en la boca se llaman herpes labial.
Otros signos de la afección pueden incluir:
- dolor en las articulaciones
- escalofríos
- fiebre
- malestar general (no sentirse bien)
Diagnóstico de la esofagitis por herpes
Su médico le preguntará sobre su historial médico. También pueden mirar dentro de su esófago con una cámara pequeña e iluminada llamada endoscopio.
Las bacterias, los hongos y una variedad de otros virus también pueden causar esofagitis. Otras afecciones como la faringitis estreptocócica o la enfermedad de manos, pies y boca pueden imitar los síntomas de la esofagitis por herpes.
Su médico puede usar herramientas de diagnóstico para confirmar que tiene esofagitis por herpes. Estas pruebas incluyen:
- hisopos de garganta y boca (cultivo viral o pruebas moleculares)
- pruebas moleculares de orina (solo herpes genital)
Estas pruebas pueden ayudar a su médico a identificar el origen de la afección. Su médico sabrá que tiene esofagitis por herpes si encuentra específicamente el virus del herpes.
Las pruebas de anticuerpos solo son útiles para identificar una infección anterior, no una actual.
Tratamiento de la esofagitis por herpes
Los medicamentos pueden ayudar a tratar la esofagitis causada por el virus del herpes. Los analgésicos de venta libre pueden ayudar a aliviar el dolor. Es probable que su proveedor de atención médica también le recete uno de los tres medicamentos antivirales:
- aciclovir (Zovirax)
- famciclovir (Famvir)
- valaciclovir (Valtrex)
Si su dolor es severo, es posible que necesite analgésicos recetados. Su médico también puede recetarle el medicamento antiviral a largo plazo para evitar que desarrolle brotes recurrentes.
Outlook ¿Cuál es la perspectiva de la esofagitis por herpes?
Los tiempos de recuperación varían según su salud.
Las personas con un sistema inmunológico saludable generalmente responden rápidamente al tratamiento y mejoran en unos pocos días. Las personas que padecen determinadas afecciones médicas pueden necesitar más tiempo para curarse.
La cicatrización de la inflamación a veces puede dificultar la deglución. Una complicación más grave y potencialmente mortal es la perforación del esófago, que es una emergencia médica.
Sin embargo, la esofagitis por herpes rara vez causa perforación esofágica. La mayoría de las personas con esofagitis por herpes no desarrollarán problemas de salud graves a largo plazo.
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