¿Es la terapia un tratamiento eficaz para los trastornos alimentarios?

Un trastorno alimentario es una afección de salud mental que causa alteraciones en su dieta y en la forma en que ve los alimentos.

Existen varios tipos de trastornos alimentarios. Algunos ejemplos incluyen:

• anorexia nerviosa
• bulimia nerviosa
• trastorno por atracón

Las personas que tienen un trastorno alimentario pueden comer demasiada, muy poca comida o preocuparse por la forma o el peso de su cuerpo. Sin tratamiento, un trastorno alimentario puede volverse grave y potencialmente mortal.

Sin embargo, la recuperación de un trastorno alimentario es posible con tratamiento. Esto a menudo involucra a un equipo de profesionales de la salud que trabajan juntos para ayudarlo en su camino hacia la recuperación.

Una parte de su plan de tratamiento incluirá terapia.

A continuación, exploraremos los diferentes tipos de terapia para los trastornos alimentarios, su eficacia y las formas de buscar ayuda para usted o un ser querido.

Opciones de cuidado

Hay muchos niveles de atención disponibles para el tratamiento de los trastornos alimentarios.

Ambulatorio intensivo o ambulatorio

Paciente ambulatorio significa que regresa a casa después de una sesión de tratamiento. Este nivel de atención se usa a menudo para personas que:

• no es necesario supervisarlo a diario
• funcionan bien en la escuela, el trabajo o en entornos sociales
• continúan avanzando en su recuperación

Los programas para pacientes ambulatorios pueden variar en intensidad según las necesidades de cada individuo. Algunos pueden tener sesiones una o dos veces por semana, mientras que los programas más intensivos a menudo implican sesiones que son más largas y frecuentes.

Hospitalización parcial

También puede ver estos programas denominados "hospitales de día". Son más intensivos que un programa para pacientes ambulatorios y pueden recomendarse para alguien que:

• necesita ser monitoreado a diario
• tiene un trastorno alimentario que afecta su capacidad para funcionar, pero no de una manera que represente un riesgo inmediato
• realiza actividades como atracones, purgas o ayuno a diario

Un programa de hospitalización parcial generalmente incluye sesiones que pueden durar varias horas y ocurren la mayoría de los días de la semana.

Residencial

Las personas que participan en un programa de tratamiento residencial viven temporalmente en un centro que está específicamente destinado a abordar los trastornos alimentarios. Estas instalaciones ofrecen a sus residentes seguimiento y atención las 24 horas.

Este tipo de programa se recomienda a menudo para personas que:

• necesitan cuidados a más largo plazo para su trastorno alimentario
• requieren un seguimiento diario
• no han respondido a programas de tratamiento ambulatorio o de hospitalización parcial

El tiempo que una persona pasa en un programa residencial depende de la gravedad de su condición, así como de la instalación individual.

Hospitalización hospitalaria

Este nivel de atención implica una estadía en un hospital. Se utiliza para personas con un trastorno alimentario que están experimentando una emergencia médica, como:

• signos vitales inestables
• síntomas que han empeorado rápidamente
• complicaciones debido a su trastorno alimentario u otra condición de salud subyacente
• ideación suicida

La hospitalización tiene como objetivo estabilizar su condición. Cuando sea dado de alta, se recomendará un programa residencial, de hospitalización parcial o ambulatorio en función de su situación individual.

Tipos de terapia

Se pueden utilizar varios tipos de terapia en el tratamiento de los trastornos alimentarios. A continuación, exploraremos cada tipo de terapia con más detalle.

Terapia cognitivo-conductual (TCC) y terapia cognitivo-conductual mejorada (TCC-E)

La TCC tiene como objetivo identificar los patrones de pensamiento y las creencias que contribuyen a su trastorno alimentario.

Estos podrían incluir pensamientos o creencias asociados con cosas como:

• comida
• peso
• forma del cuerpo
• apariencia

Una vez que se identifican estos pensamientos y creencias, se le enseñan estrategias para modificarlos y ayudar a manejarlos.

La TCC se usa para una variedad de afecciones de salud mental, y las personas que reciben TCC para los trastornos alimentarios experimentan mejoras en otros síntomas relacionados como la depresión y la ansiedad.

CBT-E (mejorado) es un tipo de CBT diseñado para su uso en todo tipo de trastornos alimentarios.

Psicoterapia interpersonal (IPT)

La TPI es un tipo de terapia que se usa para tratar los trastornos alimentarios como el trastorno por atracón o la bulimia. En IPT, su trastorno alimentario se explora en el contexto de las relaciones sociales e interpersonales.

En IPT se utilizan cuatro "áreas problemáticas" diferentes. Éstos incluyen:

• Déficits interpersonales: esto a menudo incluye sentimientos de aislamiento o falta de relaciones cercanas y satisfactorias. Las relaciones en cuestión no tienen que ser románticas, sino que también pueden estar relacionadas con aquellas con amigos o familiares.
• Disputas de roles: esto a menudo implica una diferencia en las expectativas entre usted y una o más personas importantes en su vida, como padres, amigos o empleadores.
• Transiciones de roles: esto generalmente se relaciona con los grandes cambios de la vida, como estar solo por primera vez, comenzar un nuevo trabajo o tener una nueva relación.
• Duelo: esto puede incluir sentimientos de pérdida debido a la muerte de un ser querido o al final de una relación.

Su médico trabajará con usted para explorar cómo los problemas en cada una de estas áreas problemáticas contribuyen a su trastorno alimentario. Luego, lo ayudarán a desarrollar estrategias para mejorar su comunicación y sus habilidades interpersonales para ayudar a reducir sus síntomas.

Tratamiento familiar (FBT)

También puede ver este tipo de terapia denominada Método Maudsley. A menudo se usa para niños o adolescentes que tienen un trastorno alimentario.

En FBT, los miembros de su familia son partes vitales de su proceso de recuperación. Están involucrados en ayudarlo a hacer cosas como:

• mantener patrones de alimentación saludables
• restaurar y mantener un peso saludable
• interrumpir comportamientos poco saludables, como atracones o purgas

Terapia de comportamiento dialectal (DBT)

DBT se enfoca en manejar las emociones difíciles. Con DBT, aprenderá habilidades para cambiar los comportamientos asociados con su trastorno alimentario.

Algunas habilidades específicas que DBT pretende desarrollar incluyen:

• habilidades interpersonales
• expresión emocional
• flexibilidad y apertura
• hacer frente a los sentimientos de angustia
• alentando la atención plena

La DBT se ha estudiado para el tratamiento del trastorno por atracón, la anorexia nerviosa y la bulimia nerviosa.

Terapia de aceptación y compromiso (ACT)

ACT le pide que se concentre en cambiar sus acciones en lugar de sus pensamientos o sentimientos.

Un principio de ACT es que los comportamientos asociados con las condiciones de salud mental provienen de respuestas a sentimientos desagradables como ansiedad o dolor.

A las personas que se someten a ACT se les pide que examinen por sí mismas cuáles son sus valores fundamentales. Luego se les pide que desarrollen metas que les ayuden a satisfacer mejor estos valores.

El objetivo es aceptar todos los sentimientos, incluidos los desagradables, y comprometerse a cambiar sus acciones para que se alineen mejor con sus valores fundamentales. A través de esto, se cree que puede llevar una vida mejor y comenzar a sentirse mejor.

ACT es un tratamiento viable para los trastornos alimentarios, pero se necesita más investigación para ver si es eficaz como terapia independiente.

Terapia de rehabilitación cognitiva (TRC)

CRT se enfoca en promover el pensamiento global y la flexibilidad mental. Actualmente se utiliza en el tratamiento de la anorexia nerviosa.

En CRT, se utilizan una variedad de ejercicios y tareas para ayudar a abordar los patrones rígidos de pensamiento que a menudo se asocian con la anorexia nerviosa. Algunos ejemplos de tales tareas incluyen:

• dibujar formas o realizar movimientos con su mano dominante y no dominante
• pidiéndole que cambie repetidamente su atención entre dos temas
• leer y resumir pasajes cada vez más difíciles
• encontrar diferentes formas de navegar por un mapa
• pidiéndole que proponga formas alternativas de utilizar los objetos cotidianos

Psicoterapia psicodinámica

El objetivo general de la psicoterapia psicodinámica es ayudarlo a comprender la causa subyacente de su trastorno alimentario. Esto implica sumergirse profundamente en cosas como sus conflictos internos y sus motivos.

Los proveedores de este tipo de terapia creen que sus síntomas son el resultado de deseos y necesidades no resueltos. Como tal, comprender la causa raíz de su trastorno puede abordar sus síntomas y reducir su riesgo de recaída.

Eficacia

Quizás se pregunte qué tipos de terapia son más efectivos para el tratamiento de los trastornos alimentarios. La respuesta a esta pregunta puede depender del tipo de trastorno alimentario que tenga.

Además, los diferentes tipos de terapia funcionan mejor para diferentes personas. Debido a esto, es posible que deba probar algunos enfoques diferentes antes de encontrar uno que funcione para usted.

¿Qué terapias son más efectivas?

Algunos tipos de terapia para los trastornos alimentarios están más establecidos que otros.

Una revisión de 2013 de diferentes tipos de terapia para los trastornos alimentarios encontró lo siguiente:

• Ningún método de terapia fue más eficaz para los adultos con anorexia nerviosa. Sin embargo, muchas personas con anorexia ven una mejora con la terapia.
• La TCC y la TPI son los tratamientos más establecidos para el trastorno por atracón y la bulimia nerviosa.
• FBT es el tipo de terapia más establecido para niños y adolescentes con anorexia nerviosa y también puede ser beneficioso para aquellos con bulimia nerviosa.

¿Qué pasa con otros tipos de terapias?

Los investigadores continúan investigando la eficacia de otras terapias que discutimos anteriormente. A continuación se muestra una instantánea de algunos de los resultados:

• ACT: Un estudio de 2020 evaluó a 99 mujeres con síntomas residuales de trastornos alimentarios y problemas de imagen corporal. En un seguimiento de 2 años, las mujeres que habían recibido 12 sesiones de ACT tuvieron menos síntomas que aquellas que no recibieron ACT.
• CRT: un estudio de 2018 analizó el uso de CRT en 145 mujeres con anorexia nerviosa en un programa de internación. Los resultados sugirieron que la TRC puede ser beneficiosa como tratamiento complementario para la anorexia nerviosa, pero se necesita más investigación.
• DBT: un pequeño estudio de 2015 evaluó DBT para el tratamiento de la anorexia nerviosa. Encontró que apuntar específicamente a habilidades como la flexibilidad, la apertura y las habilidades interpersonales puede ser útil para tratar este trastorno.
• Psicoterapia psicodinámica: un artículo de 2016 revisó 47 estudios de psicoterapia psicodinámica para el tratamiento de los trastornos alimentarios. Señaló que si bien los estudios son escasos, los datos disponibles respaldan el uso de esta terapia para los trastornos alimentarios, particularmente para la anorexia, pero señaló que se necesitan más estudios para probar su efectividad.

Recuperación versus cura

Mientras discutimos la efectividad de estas terapias, es importante tener cuidado al usar la palabra "cura" en el contexto de los trastornos alimentarios. Un término más preciso es "recuperación".

La terapia para los trastornos alimentarios tiene como objetivo equiparlo con habilidades y estrategias que puede implementar en su vida cotidiana para abordar su afección. De esta manera, puede lograr la recuperación, durante la cual experimenta pocos o ningún síntoma.

Es posible que alguien que se ha recuperado de un trastorno alimentario recaiga. Esto no es infrecuente con muchos trastornos alimentarios.

Puede ayudar a controlar una recaída al:

• Reconocer que ocurrió la recaída y que esto es normal en los trastornos alimentarios.
• Notificar a su proveedor de atención y a la red de apoyo sobre lo que está experimentando.
• Siendo amable contigo mismo, ¡no has fallado!
• Identificar los pasos a seguir en su plan de tratamiento para ayudarlo a reanudar su recuperación.

Una nota sobre la esperanza

Si cree que usted o un ser querido tiene un trastorno alimentario, es importante recordar que siempre hay ayuda disponible. La recuperación de un trastorno alimentario es posible mediante la búsqueda de tratamiento.

Hay numerosos recursos disponibles para ayudarlo a encontrar tratamiento. En las secciones siguientes, analizaremos dónde encontrar ayuda y cómo hablar con un médico.

Dónde encontrar ayuda

Puede utilizar los recursos a continuación para encontrar ayuda disponible en su área.

Su proveedor de atención primaria

Su médico de atención primaria puede ser un recurso inicial importante para obtener ayuda con un trastorno alimentario. Pueden ayudarlo a evaluar sus síntomas y patrones de alimentación, y pueden derivarlo a un especialista en tratamiento cercano a usted.

Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA)

NEDA es una organización sin fines de lucro que trabaja para apoyar a quienes padecen un trastorno alimentario. Su sitio web contiene una gran cantidad de información sobre los trastornos alimentarios, el tratamiento y el apoyo.

Los recursos adicionales de NEDA que pueden resultarle útiles incluyen:

• Localizador de tratamiento: esta herramienta de mapa puede ayudarlo a encontrar un proveedor de tratamiento cerca de usted.
• Línea de ayuda de NEDA: puede utilizar la línea de ayuda de NEDA (800-931-2237) para encontrar recursos de apoyo y tratamiento que estén disponibles para usted. Está disponible de lunes a viernes, aunque puede dejar un mensaje fuera del horario de atención.

Asociación Nacional de Anorexia Nerviosa y Trastornos Asociados (ANAD)

ANAD es una organización sin fines de lucro que tiene como objetivo ayudar a las personas con trastornos alimentarios a recibir atención y apoyo.

Tienen varios recursos que puede utilizar, como:

• Directorio de tratamiento: el directorio de tratamiento de ANAD puede ayudarlo a encontrar un proveedor de tratamiento en su área.
• Línea de ayuda: La línea de ayuda de ANAD (630-577-1330) proporciona información, ofrece apoyo y da referencias de tratamiento. Está disponible de lunes a viernes y los domingos. Puede dejar un mensaje fuera de horario.
• Grupos de apoyo: hay varios grupos de apoyo virtuales que se reúnen de forma regular.

Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI)

NAMI tiene como objetivo ofrecer educación, apoyo y conciencia pública sobre problemas de salud mental.

Algunos recursos de NAMI que pueden resultarle útiles son:

• Línea de ayuda: La línea de ayuda de NAMI (1-800-950-6264) proporciona información, apoyo y referencias de tratamiento para personas con problemas de salud mental. Está disponible de lunes a viernes.
• Grupos de apoyo: NAMI ofrece grupos de apoyo en todo el país para personas con problemas de salud mental y sus familias.

Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA)

SAMHSA es una agencia gubernamental que se ocupa de los problemas de salud mental y uso de sustancias en todo el país. Su sitio web tiene un localizador de tratamientos que puede utilizar para encontrar un centro de tratamiento en su área.

Además, la Línea de ayuda nacional de SAMHSA (1-800-662-4357) está disponible las 24 horas del día, los 365 días del año. Puede llamar a este número para recibir una referencia para un centro de tratamiento cerca de usted. Toda la información se mantiene confidencial.

Cómo hablar con un médico

Obtener ayuda para un trastorno alimentario al principio puede parecer un desafío o atemorizante. Estos sentimientos son normales: discutir preocupaciones sobre nuestro cuerpo o nuestra salud mental puede requerir que seamos más vulnerables de lo que estamos acostumbrados.

Recuerde: buscar ayuda es un gran primer paso en su viaje de recuperación.

Si cree que puede tener un trastorno alimentario, programe una cita con su médico para discutir sus inquietudes. Puede elegir ver a su médico de atención primaria oa un profesional de la salud mental.

Trate de ser lo más abierto posible con su médico acerca de sus patrones de pensamiento, hábitos alimenticios e inquietudes. Además, no dude en hacer preguntas si las tiene.

Si está nervioso, puede ser útil llevar a un familiar o amigo para que lo apoye.

Si está preocupado por un ser querido

Es posible que un amigo o familiar que padece un trastorno alimentario no crea que necesita buscar tratamiento. También pueden estar a la defensiva sobre temas como su dieta y peso.

Si le preocupa que alguien cercano a usted tenga un trastorno alimentario, hable con él de manera abierta y compasiva acerca de sus inquietudes.

Anímelos a buscar tratamiento. Si están asustados o inseguros, ofrecerse a acompañarlos puede ser útil.

La línea de fondo

El tratamiento de un trastorno alimentario a menudo implica algún tipo de terapia. El método de terapia específico que se utilice puede depender del trastorno alimentario que tenga, así como del enfoque que sea más eficaz para usted personalmente.

En general, la terapia le ayuda a aprender estrategias que pueden ayudar a cambiar los patrones de pensamiento o los comportamientos asociados con su trastorno alimentario. Al usarlos en su vida diaria, puede recuperarse.

Si tiene un trastorno alimentario, siempre es importante saber que hay ayuda disponible y que hay muchos recursos que pueden ayudarlo a encontrar ayuda.

Recuerde que buscar atención es un paso inicial importante en su proceso de recuperación.