Mantener limpio su espacio vital y las superficies comunes es importante para su salud. Pero esto no es lo mismo que desinfectar o esterilizar.
Desinfectar y esterilizar son dos tipos de descontaminación, un proceso que hace que algo sea seguro al tacto. El propósito es matar suficientes gérmenes para que el riesgo de infección sea extremadamente bajo.
La descontaminación es diferente a la limpieza, que puede eliminar el polvo y la suciedad, pero es posible que solo elimine algunos de los gérmenes presentes.
Siga leyendo para obtener más información sobre las diferencias entre desinfectar y esterilizar, y sobre algunas de las mejores prácticas para combatir el COVID-19 y otros agentes dañinos.
¿Qué significa desinfectar o esterilizar?
Es posible que escuche los términos "desinfectar", "esterilizar" e incluso "desinfectar" utilizados indistintamente, pero no son lo mismo.
Todos estos métodos son procesos antimicrobianos que tienen como objetivo matar gérmenes hasta cierto punto. Pero existen diferencias clave que debe comprender antes de elegir qué modo de descontaminación es mejor en su situación.
En general, la esterilización es la forma más avanzada de descontaminación, pero tanto la desinfección como la esterilización matan más gérmenes que la desinfección.
Desinfectante
El proceso de desinfección elimina los organismos nocivos de los objetos. Esto generalmente se hace aplicando toallitas o aerosoles químicos.
Una de las mayores ventajas de la desinfección es la disponibilidad de productos para el público en general. Es posible encontrar desinfectantes en forma de toallitas, rociadores u otras formas líquidas, e incluso puede hacer sus propios productos en casa.
Dependiendo del tipo de desinfectante utilizado, es posible que el producto deba dejarse sobre las superficies durante tan solo 20 minutos o hasta 12 horas.
Lo que mata
Los desinfectantes pueden matar la mayoría de los virus y hongos, y la mayoría de los productos comerciales también se comercializan como efectivos contra el virus COVID-19 cuando se usan según las instrucciones.
Si bien los desinfectantes pueden matar las bacterias, es posible que no puedan tratar las bacterias. esporas, que permanecía inactivo.
Esterilización
La esterilización, por otro lado, es un proceso que suelen utilizar los profesionales en entornos como los hospitales.
Mientras que la desinfección elimina la mayoría de los gérmenes, la esterilización elimina todos microorganismos, incluidos los que no son dañinos. La esterilización es común en las instalaciones médicas, pero también puede ser útil para las empresas y las escuelas que desean deshacerse de los gérmenes en habitaciones enteras.
Los métodos de esterilización pueden incluir:
- vapor a presión (autoclave)
- gas de peróxido de hidrógeno
- gas de óxido de etileno (EtO)
- radiación ionizante (normalmente utilizada para equipos médicos)
- armarios de calor seco (para instrumental médico)
- radiación infrarroja
- filtración avanzada
Advertencia
Debido a los peligros y complejidades potenciales, la mayoría de los métodos de esterilización son realizados únicamente por profesionales. Nunca intente estos métodos por su cuenta ni permita que lo haga un profesional no capacitado.
Desinfectar
La desinfección es otro método para eliminar la suciedad y matar los gérmenes que a menudo se confunde con esterilizar.
Mientras que la esterilización elimina todos gérmenes, la desinfección tiene como objetivo reducir la cantidad a un nivel seguro. El proceso de desinfección puede implicar tanto la limpieza como la desinfección.
También vale la pena mencionar que, si bien es posible que los desinfectantes de manos no eliminen todos los gérmenes, es bueno tenerlos a mano hasta que tenga acceso a agua tibia y jabón para lavarse las manos adecuadamente.
Mejores prácticas para desinfectar
Si bien la esterilización generalmente la realizan profesionales, usted mismo puede desinfectar adecuadamente los artículos y las superficies comunes en su casa o en su lugar de trabajo.
A continuación, se ofrecen algunos consejos para desinfectar de forma segura:
- Asegúrese de que su producto sea un desinfectante real. El fabricante indicará dicho uso en las etiquetas de sus productos.
- Tenga cuidado con los productos "naturales" que afirman matar los gérmenes. Si bien las toallitas y aerosoles naturales pueden ser útiles para la limpieza, no tienen la capacidad de eliminar gérmenes que tienen los desinfectantes químicos.
- Aprenda para qué está diseñado el producto. Lea la etiqueta de su desinfectante para averiguar de qué tipo de bacterias, hongos y virus puede eliminar el producto. Esto es especialmente importante si está tratando de combatir coronavirus como COVID-19.
- Deje que el desinfectante permanezca en las superficies durante el tiempo adecuado. Siga las instrucciones del producto en la etiqueta con respecto a cuánto tiempo debe reposar. No limpie ni lave el desinfectante a menos que las instrucciones así lo indiquen.
- Usar guantes. La manipulación de estos productos podría causar irritación en la piel y se debe evitar el contacto.
- No combine productos químicos. Esto es especialmente cierto en el caso del peróxido de hidrógeno y la lejía.
- Almacene de forma segura sus productos desinfectantes. Vuelva a colocar las tapas y las tapas herméticamente y mantenga todos los productos fuera del alcance de los niños. Guarde los desinfectantes en un lugar fresco y seco, como un armario, y deséchelos si están vencidos.
- Use el desinfectante en un área bien ventilada. Esto es especialmente importante si el producto contiene lejía.
Protección contra COVID-19
Lavarse las manos con frecuencia, usar máscaras faciales en público y evitar el contacto cercano con otras personas fuera de su hogar son métodos importantes para contener la propagación del COVID-19.
Pero también es importante que limpie y desinfecte o esterilice las superficies compartidas.
Algunas áreas comunes para desinfectar para protegerse contra COVID-19 incluyen:
- mostradores de cocina
- se hunde
- baños
- picaportes
- barandillas de escalera
- interruptores de luz
- Los telefonos
- mandos a distancia
- juguetes
- mesas para cambiar pañales
La importancia de la limpieza
Si bien la limpieza en sí no mata todos los gérmenes, este puede ser un primer paso importante antes de desinfectar o esterilizar.
La limpieza elimina físicamente la suciedad y algunos gérmenes primero, despejando el camino para que los desinfectantes funcionen de manera más eficaz. También puede realizar ambos procesos al mismo tiempo. Un ejemplo de esto sería trapear el piso, pero usando un desinfectante en el balde.
Quitar
La limpieza regular es una forma importante de mantenerlo a usted y a su familia saludables. Pero para matar de manera efectiva los microorganismos dañinos como COVID-19, también necesitará desinfectar las superficies comunes.
La desinfección mata la mayoría de las bacterias, virus y hongos dañinos. La esterilización puede ser más apropiada para entornos comerciales e instalaciones médicas más grandes porque está garantizado para eliminar todos los microorganismos.
Los métodos de esterilización adecuados siempre los realizan profesionales. Pero puedes desinfectar las superficies por tu cuenta en casa y en tu lugar de trabajo. Siga cuidadosamente todas las instrucciones del producto y evite mezclar productos químicos o usarlos en áreas no ventiladas.
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