Deriva genética

En el Deriva genética es un cambio en la frecuencia de los alelos dentro de un acervo genético de una población. La deriva genética generalmente se desencadena por un evento aleatorio, como un desastre natural, el desplazamiento de las placas continentales o la erupción de volcanes. La deriva genética, por tanto, representa un factor evolutivo.

¿Qué es la deriva genética?

En cierto modo, la deriva genética es lo opuesto a la selección natural, porque la selección natural no ocurre por casualidad. En cambio, los cambios en los genes de una población dependen del éxito reproductivo y de supervivencia de los miembros individuales de la población. Expresan su adaptabilidad al medio.

Por otro lado, la deriva genética no tiene tales motivos, sino que se produce exclusivamente por casualidad y por tanto es estocástica. Básicamente, la deriva genética es un criterio importante para la aparición de nuevas especies. En poblaciones de pequeño tamaño en particular, los cambios aleatorios en la frecuencia de los alelos, como ocurre en la deriva genética, tienen un fuerte efecto sobre el desarrollo de los individuos. Si se corta una pequeña población de la población total, esta población solo tiene una sección de genes. Sin embargo, la frecuencia de alelos existente es decisiva para el desarrollo evolutivo de la subpoblación.

También hay una forma especial dentro de la deriva genética: el efecto cuello de botella. Con este efecto, el tamaño de la población se reduce significativamente debido a un evento aleatorio. Como resultado, la variabilidad genética que existe en la población disminuye. Después del evento aleatorio, las frecuencias alélicas difieren significativamente de las de la población original en la mayoría de los casos. La menor diversidad genética en la población de corte dificulta la adaptación al medio ambiente y puede dificultar la supervivencia de los seres vivos.

Sin embargo, la deriva genética también puede ocurrir en poblaciones más grandes que se han dividido en pequeñas subpoblaciones. La condición aquí es que los genes cambian al azar y estos cambios se transmiten a la descendencia.

Función y tarea

La importancia de la deriva genética para los humanos radica principalmente en la historia evolutiva de la humanidad. La deriva genética es un factor importante en la formación y transmisión de nuevas adaptaciones genéticas al medio ambiente, al igual que la selección, la variación genética y el aislamiento, la deriva genética es también uno de los denominados factores evolutivos. Por tanto, juega un papel importante en la formación y desarrollo de poblaciones.

La deriva genética es un efecto de probabilidad. Los genes que se heredan de una generación a la siguiente no son una copia exacta, sino que los genes heredados se seleccionan al azar. Este efecto se hace más notorio cuanto menor es el tamaño de la población, porque las poblaciones más pequeñas muestran mayores fluctuaciones con respecto a las frecuencias alélicas que las poblaciones más grandes.

La deriva genética actúa simultáneamente con la selección natural. Ambos factores cambian el acervo genético de una población. Hay cambios en la composición y frecuencia de las frecuencias alélicas. Como resultado, las propiedades fenotípicas de los individuos y, por tanto, la población cambian.

Cabe señalar aquí que la deriva genética ocurre independientemente de si los resultados tienen un efecto positivo o negativo en la supervivencia y adaptabilidad de la descendencia. Porque la deriva genética se desencadena por eventos aleatorios y, por lo tanto, tiene lugar independientemente de la adaptación genética.

Por otro lado, la selección natural refuerza las propiedades fenotípicas que aumentan la aptitud genética de los individuos y, en última instancia, de las poblaciones. En poblaciones con muchos miembros, la selección natural suele tener una mayor influencia en el cambio de frecuencias alélicas. La situación es diferente con poblaciones numéricamente pequeñas, en las que en la mayoría de los casos la deriva genética tiene un efecto más fuerte.

Enfermedades y dolencias

En determinadas circunstancias, la deriva genética tiene un impacto considerable en las poblaciones humanas y en el curso de la evolución ha llevado en parte a la extinción de poblaciones. Cuando una población disminuye en número, lo que a menudo ha sucedido durante la evolución humana, en algunos casos la deriva genética provoca cambios drásticos en la frecuencia de los alelos. Estos cambios son independientes de la selección natural. En este caso, se pueden perder adaptaciones ventajosas al entorno que ya se han adquirido. Esto se conoce como el efecto de cuello de botella descrito. Las desventajas resultantes se ponen parcialmente en perspectiva mediante lo que se conoce como purga.

El efecto fundador juega un papel importante en las poblaciones nómadas, por ejemplo. Si un pequeño número de individuos crea una nueva población separándose de la población original, esto a veces contradice la selección natural. Esto es especialmente cierto cuando los miembros de la población recién establecida se caracterizan por frecuencias genéticas raras. El efecto fundacional de la deriva genética puede provocar la acumulación de enfermedades hereditarias en las poblaciones humanas.

Si la frecuencia de genes especiales cambia en generaciones posteriores, a veces un alelo dentro de una población se pierde por completo. Por otro lado, también puede ser el único alelo. En general, esto reduce la variabilidad genética y el acervo genético se vuelve más pequeño, lo que en última instancia tiene un efecto negativo en las posibilidades de supervivencia.