Las necesidades de hidratación son muy individuales y dependen de muchos factores, incluido el tamaño de su cuerpo y su nivel de actividad.
Muchas personas siguen la regla del 8 × 8, que recomienda beber ocho vasos de 8 onzas (237 ml) o aproximadamente medio galón (1,9 litros) de agua al día.
Sin embargo, muchos creen que se pueden obtener grandes beneficios para la salud al aumentar la ingesta de agua a un galón completo (3.8 litros) por día.
Este artículo analiza las recomendaciones generales de ingesta de agua y los posibles beneficios y consecuencias de beber un galón de agua por día.
Beber suficiente agua es importante
Quizás sorprendentemente, alrededor del 60% de su cuerpo es agua.
Beber suficiente agua juega un papel importante para mantener su cuerpo sano y funcionando correctamente.
Por ejemplo, el agua participa en el control de la temperatura corporal, transporta nutrientes y oxígeno a las células y protege los órganos y tejidos vitales.
El agua también es necesaria para la excreción de productos de desecho, la lubricación de las articulaciones y para mantener los tejidos de los ojos, la boca y la nariz sanos y húmedos.
De hecho, casi todos los sistemas principales de su cuerpo dependen del agua para funcionar correctamente.
ResumenEl agua es esencial para funciones vitales como llevar oxígeno a las células y regular la temperatura corporal.
¿Debería beber un galón de agua por día?
El equilibrio hídrico es fundamental para la salud y el buen funcionamiento de tu organismo. Mantenerse hidratado es fundamental, pero las necesidades de hidratación son muy individuales, por lo que no se pueden aplicar las mismas recomendaciones a todos.
Por ejemplo, el nivel de actividad, el tamaño del cuerpo y cuánto sudas son todos factores que influyen en tus necesidades de agua e hidratación.
Su cuerpo sabe cuándo se está deshidratando. Cuando su contenido de agua disminuye, su cuerpo le dice a su cerebro cuándo y cuánto beber, un proceso conocido como sed.
Para la mayoría de las personas, beber cuando tiene sed y detenerse cuando se apaga la sed es una forma confiable de mantener una hidratación adecuada.
Hasta la fecha, existe una investigación muy limitada que demuestre que beber más de lo que necesita de hidratación beneficia su salud.
Dado que se carece de evidencia y muchos factores afectan las necesidades individuales de hidratación, beber un galón (3.8 litros) de agua por día es probablemente arbitrario e innecesario, a menos que su cuerpo requiera esa cantidad de agua para una hidratación adecuada.
ResumenSi bien es importante beber suficiente agua y mantener la hidratación, existe una investigación limitada que respalde el consumo de alcohol más allá del punto de saciar la sed.
Recomendaciones de ingesta de agua
Las recomendaciones de ingesta de agua pueden variar según su sexo, edad, afección médica y nivel de actividad.
Adultos
La mayoría de los adultos satisfacen suficientemente sus necesidades de líquidos dejando que la sed sea su guía.
Si bien no hay recomendaciones específicas sobre cuántos vasos de agua deben beber la mayoría de los adultos por día, el Instituto de Medicina (IOM) establece recomendaciones para la ingesta total de agua.
El IOM sugiere que la mayoría de las mujeres satisfacen sus necesidades de hidratación cuando consumen 78 onzas (2,3 litros) de agua total por día, tanto de bebidas como de alimentos, mientras que la mayoría de los hombres satisfacen sus necesidades de hidratación cuando consumen 112 onzas (3,3 litros) por día.
Cabe señalar que las personas que viven en climas cálidos tienden a experimentar una mayor pérdida de sudor y pueden necesitar aumentar su ingesta de agua para mantenerse adecuadamente hidratados.
Atletas
La actividad física prolongada aumenta la pérdida de agua a través del sudor.
Se estima que los atletas pierden aproximadamente del 6 al 10% de su peso corporal a través del sudor durante eventos deportivos prolongados.
Sin embargo, una pérdida de agua del 2% por sí sola puede tener un efecto notable en el rendimiento deportivo.
No existe una recomendación exacta sobre la cantidad de agua que necesitan beber los atletas para mantener la hidratación. Por lo tanto, si es un atleta o hace ejercicio a alta intensidad y tiende a sudar, planifique reponer sus pérdidas con una mayor ingesta de líquidos durante y después de la actividad.
Mujeres embarazadas o en período de lactancia
Las mujeres embarazadas o en período de lactancia tienen necesidades de agua significativamente mayores.
Según la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), las necesidades de líquidos aumentan en 10 onzas (300 ml) por día durante el embarazo.
Además, es importante que las madres que amamantan compensen la pérdida de agua relacionada con la producción de leche. La EFSA recomienda que las madres que amamantan aumenten su ingesta de agua en aproximadamente 24 onzas (700 ml) por día.
Una recomendación general para las madres lactantes es beber un vaso de agua con cada comida y durante la lactancia para ayudar a satisfacer sus mayores necesidades de líquidos.
Otras Consideraciones
Ciertas afecciones médicas pueden requerir una ingesta restringida de agua para evitar la sobrecarga de líquidos, que es cuando tiene demasiado líquido en su cuerpo. Por el contrario, otras afecciones médicas pueden aumentar sus necesidades de agua.
La insuficiencia cardíaca congestiva, la enfermedad renal en etapa terminal (ESRD) y las personas que se someten a diálisis son algunas de las afecciones médicas más comunes que requieren restricción de líquidos.
Otras afecciones como las infecciones del tracto urinario (ITU), el estreñimiento y la fiebre pueden requerir una mayor ingesta de líquidos.
Las necesidades y condiciones de atención médica de cada persona son únicas. Es mejor consultar a su proveedor de atención médica para obtener recomendaciones personalizadas con respecto a sus necesidades de líquidos.
ResumenLas recomendaciones de ingesta de agua varían según muchos factores, incluido su sexo, edad, nivel de actividad y afección médica.
Agua de alimentos y otras bebidas.
Beber agua corriente no es la única forma de satisfacer sus necesidades de líquidos.
Es importante recordar que el agua de otros líquidos, como café, jugo, leche y té, cuenta para su ingesta diaria de líquidos.
El agua de los alimentos también contribuye a la ingesta diaria de líquidos, especialmente frutas y verduras con alto contenido de agua, como melón, pomelo y pepinos.
En promedio, los adultos obtienen alrededor del 80% de su ingesta de agua de los líquidos, mientras que el otro 20% proviene de los alimentos.
ResumenOtros líquidos y agua que se encuentran en los alimentos también contribuyen a su ingesta diaria de agua.
Beneficios de una hidratación adecuada
Hay muchos beneficios asociados con beber suficiente agua. Dicho esto, se estima que entre el 16% y el 28% de los adultos no satisfacen sus necesidades diarias de líquidos.
Los siguientes son algunos de los muchos beneficios de beber suficiente agua:
- Rendimiento de ejercicio mejorado. Estar adecuadamente hidratado puede mejorar el rendimiento físico al prevenir la fatiga, controlar la temperatura corporal y reducir el estrés oxidativo durante los entrenamientos intensos.
- Te mantiene regular. La ingesta inadecuada de agua se ha asociado con un mayor riesgo de estreñimiento. Cuando hay muy poca agua en el colon, las heces se endurecen y se vuelven más difíciles de evacuar.
- Control de peso. Beber suficiente agua puede afectar la pérdida de peso al aumentar la saciedad y mejorar la tasa metabólica. Un estudio encontró que beber alrededor de 17 onzas (0,5 litros) aumentaba el metabolismo en un 30%.
- Función del cerebro. Mantener una hidratación adecuada ayuda a que su cerebro funcione al máximo de su capacidad. Las investigaciones demuestran que incluso una deshidratación leve puede afectar la función cerebral, la memoria y la cognición en los adultos.
- Previene y trata los dolores de cabeza. La deshidratación es una causa común de dolores de cabeza y migrañas. Dependiendo del tipo de dolor de cabeza, aumentar la ingesta de agua puede ayudar a aliviar los dolores de cabeza en las personas deshidratadas.
- Promueve la salud de la piel. Una mayor ingesta de agua puede ayudar a hidratar la piel y aumentar su elasticidad, manteniéndola hidratada y saludable.
ResumenHay muchos beneficios de beber suficiente agua, incluido un mejor rendimiento físico, prevención de dolores de cabeza y una mejor función cerebral, salud de la piel y regularidad intestinal.
Preocupaciones
Si bien beber un galón de agua al día puede ser apropiado para algunas personas, puede ser demasiado para otras.
Una buena forma de saber si necesita aumentar su ingesta de agua es observar su orina. La orina de color amarillo oscuro a ámbar puede indicar deshidratación, mientras que la orina de color amarillo pálido significa que estás hidratado adecuadamente.
La boca seca o pegajosa, los dolores de cabeza, la piel o los labios agrietados y los calambres musculares también son síntomas comunes de deshidratación que pueden mejorar si aumenta la ingesta diaria de agua.
Aunque la toxicidad del agua es poco común en los adultos, beber una cantidad extrema de agua en poco tiempo puede ser peligroso.
Beber demasiada agua demasiado rápido puede hacer que sus niveles de sodio bajen demasiado. Esto se conoce como hiponatremia, que puede ser grave e incluso mortal.
Sin embargo, la mayoría de los adultos tendrían que beber una enorme cantidad de agua con bastante rapidez para que esto suceda.
Se han informado casos de hiponatremia potencialmente mortal en adultos que beben entre 200 y 320 onzas (6–9,5 litros) en tan solo unas pocas horas.
Esta es una cantidad extrema de agua que sería incómoda de tolerar.
Para mantenerse hidratado y evitar la intoxicación por agua, es mejor escuchar a su cuerpo. Como recomendación general, beba cuando tenga sed y deje de beber cuando se sacie la sed.
ResumenBeber un galón de agua al día puede funcionar para algunas personas, pero puede ser perjudicial para otras. Aunque es poco común, beber demasiada agua demasiado rápido puede hacer que los niveles de sodio en la sangre bajen demasiado, provocando una condición peligrosa llamada hiponatremia.
La línea de fondo
En última instancia, la cantidad de agua que debe beber al día depende de sus necesidades individuales.
Si bien existen pautas generales con respecto a la cantidad de agua que debe beber, deben usarse como regla general.
En la mayoría de los casos, es mejor confiar en su sed (beber cuando tenga sed y detenerse cuando no la tenga) y utilizar indicadores como el color de la orina para determinar si está bien hidratado.
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