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La raíz de galanga es una especia originaria del sur de Asia. Está estrechamente relacionado con el jengibre y la cúrcuma y se ha utilizado en la medicina ayurvédica y tradicional china durante siglos.
La palabra galanga se refiere a la raíz de varias plantas del Zingiberaceae familia. Galanga menor, o Alpinia officinarum, es el más utilizado.
De manera similar al jengibre y la cúrcuma, la galanga se puede comer fresca o cocida y es una adición popular a muchos platos chinos, indonesios, malasios y tailandeses.
Esta especia también se usa para mejorar ciertas dolencias, ya que se cree que ayuda a tratar infecciones, reducir la inflamación, estimular la fertilidad masculina e incluso combatir diferentes tipos de cáncer.
Este artículo revisa los beneficios y la seguridad de la raíz de galanga y la compara con el jengibre y la cúrcuma.
Beneficios potenciales
La raíz de galanga se ha empleado en la medicina tradicional como remedio para diversas dolencias, y un número cada vez mayor de estudios científicos respaldan estos usos.
Rica en antioxidantes
La raíz de galanga es una rica fuente de antioxidantes, que son compuestos vegetales beneficiosos que ayudan a combatir las enfermedades y protegen las células de los radicales libres dañinos.
Es especialmente rico en polifenoles, un grupo de antioxidantes relacionados con beneficios para la salud, como una memoria mejorada y niveles más bajos de azúcar en sangre y colesterol LDL (malo).
También se cree que los polifenoles protegen contra el deterioro mental, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas. Tanto el jengibre como la cúrcuma, dos parientes cercanos de la raíz de galanga, también son ricos en polifenoles y se han relacionado con estos beneficios.
Sin embargo, ningún estudio ha relacionado directamente la raíz de galanga con estos efectos, por lo que se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sólidas.
Puede proteger contra ciertos cánceres
La raíz de galanga puede ayudar a proteger su cuerpo contra ciertos tipos de cáncer.
Los estudios de probeta sugieren que el compuesto activo de la raíz de galanga, conocido como galangina, puede matar las células cancerosas o evitar que se propaguen.
Más específicamente, un estudio destacó la capacidad de la especia para matar dos cepas de células de cáncer de colon humano. Otros estudios sugieren que puede combatir las células cancerosas de mama, vías biliares, piel e hígado.
Dicho esto, los hallazgos de probeta no se aplican necesariamente a los humanos. Si bien los resultados del estudio han sido prometedores, se necesita más investigación en humanos.
Puede estimular la fertilidad masculina
La evidencia emergente sugiere que la raíz de galanga puede aumentar la fertilidad masculina.
En un estudio con animales, el recuento y la motilidad de los espermatozoides aumentaron en ratas que recibieron extracto de raíz de galanga.
Además, en un estudio de 3 meses en 66 hombres con baja calidad de esperma, tomar un suplemento diario que contenía raíz de galanga y extracto de fruta de granada experimentó un aumento del 62% en la motilidad del esperma, en comparación con un aumento del 20% en los del grupo placebo.
Aunque este hallazgo es interesante, no está claro si el efecto se debió a la raíz de galanga o al extracto de fruta de granada.
Se necesita más investigación en humanos para determinar los efectos de la raíz de galanga sobre la fertilidad masculina.
Puede combatir la inflamación y el dolor.
La raíz de galanga puede reducir la inflamación que causa la enfermedad, ya que contiene HMP, un fitoquímico natural que, según han sugerido estudios en probetas y en animales, tiene potentes propiedades antiinflamatorias.
De hecho, las plantas del Zingiberaceae familia, incluida la galanga, parecen reducir levemente el dolor, un síntoma común de inflamación.
Por ejemplo, en un estudio de 6 semanas en 261 personas con osteoartritis de rodilla, el 63% de los que tomaron un extracto de jengibre y galanga a diario informaron una reducción del dolor de rodilla al estar de pie, en comparación con el 50% de los que tomaron un placebo.
Sin embargo, se necesitan más estudios sobre los efectos reductores del dolor de la raíz de galanga específicamente antes de poder sacar conclusiones sólidas.
Puede proteger contra infecciones
Los aceites esenciales extraídos de la raíz de galanga pueden combatir una variedad de microorganismos.
Como tal, la raíz de galanga puede prolongar la vida útil de ciertos alimentos. Además, agregar raíz de galanga fresca a sus recetas puede reducir el riesgo de vibriosis, una infección causada por comer mariscos poco cocidos.
Además, los estudios de probeta sugieren que la raíz de galanga puede matar bacterias dañinas, incluyendo E. coli, Staphyloccocus aureus, y Salmonela Typhi, aunque su eficacia parece variar entre estudios.
Finalmente, algunas investigaciones sugieren que la raíz de galanga puede proteger contra hongos, levaduras y parásitos. Sin embargo, no todos los estudios coinciden.
resumenLa raíz de galanga es rica en antioxidantes y puede estimular la fertilidad masculina y reducir la inflamación y el dolor. Incluso puede proteger contra infecciones y ciertos tipos de cáncer, pero se necesita más investigación.
¿Cómo se compara con el jengibre y la cúrcuma?
La galanga está estrechamente relacionada con el jengibre y la cúrcuma, y las tres raíces se pueden usar frescas o secas para agregar sabor a sus platos.
El jengibre ofrece un sabor fresco, dulce pero picante, mientras que el sabor de la galanga es más fuerte, más picante y un poco más picante. La cúrcuma tiene el sabor más picante y amargo de los tres.
La investigación vincula las tres especias con beneficios para la salud similares. Al igual que la raíz de galanga, el jengibre y la cúrcuma son ricos en antioxidantes y tienen propiedades antiinflamatorias que pueden reducir la rigidez y el dolor de las articulaciones.
Además, las tres especias contienen compuestos que pueden prevenir o combatir diferentes formas de cáncer.
Sin embargo, la raíz de galanga es la única de las tres que se ha demostrado que aumenta potencialmente la fertilidad masculina. Por el contrario, la capacidad del jengibre contra las náuseas y el vaciado del estómago aún no ha sido igualada ni por la raíz de galanga ni por la cúrcuma.
El jengibre y la cúrcuma se han relacionado con un riesgo reducido de diabetes tipo 2 y enfermedades cardíacas, la prevención de la pérdida de memoria y la protección contra las pérdidas de función cerebral relacionadas con la edad.
Debido a sus similitudes, la raíz de galanga puede ofrecer beneficios comparables.
resumenLa raíz de galanga está estrechamente relacionada con el jengibre y la cúrcuma. Los tres pueden usarse para dar sabor a los alimentos y pueden ofrecer beneficios para la salud similares. Sin embargo, más estudios han analizado los efectos del jengibre y la cúrcuma que los de la raíz de galanga.
Precauciones y efectos secundarios.
La raíz de galanga se ha utilizado en la medicina ayurvédica y tradicional china durante siglos y es probable que sea segura cuando se consume en las cantidades que normalmente se encuentran en los alimentos.
Dicho esto, existe información limitada sobre una dosis segura o los posibles efectos secundarios de consumirla en cantidades mayores, como las que se encuentran en los suplementos.
Un estudio en animales observó que dosis de 909 mg por libra (2.000 mg por kg) de peso corporal produjeron efectos secundarios graves, incluida una caída en los niveles de energía, falta de apetito, micción excesiva, diarrea, coma e incluso la muerte.
Estos efectos secundarios estuvieron ausentes en dosis significativamente más pequeñas de 136 mg por libra (300 mg por kg) de peso corporal.
No obstante, falta información sobre la seguridad y los posibles efectos secundarios de los suplementos de raíz de galanga en humanos.
resumenEs probable que la raíz de galanga sea segura cuando se consume en las cantidades que normalmente se encuentran en los alimentos. Sin embargo, actualmente hay poca investigación sobre la seguridad o los posibles efectos secundarios de dosis más grandes, como las que se encuentran en los suplementos.
La línea de fondo
La raíz de galanga es una especia estrechamente relacionada con el jengibre y la cúrcuma y un remedio de uso popular en la medicina ayurvédica y tradicional china.
Puede agregar sabor, antioxidantes y compuestos antiinflamatorios a sus platos y puede proporcionar una gran cantidad de beneficios para la salud. Estos incluyen aumentar la fertilidad masculina y protegerlo de infecciones e incluso potencialmente de ciertas formas de cáncer.
Aunque es probable que deba visitar un mercado asiático o de especialidades para conseguir la raíz de galanga fresca, las rodajas secas y el polvo molido están ampliamente disponibles, incluso en línea.
Con todo, vale la pena agregar esta especia a sus recetas.
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