La producción de alimentos crea una tensión inevitable en el medio ambiente.
Sus elecciones diarias de alimentos pueden afectar en gran medida la sostenibilidad general de su dieta.
Aunque las dietas vegetarianas y veganas tienden a ser más respetuosas con el medio ambiente, no todo el mundo quiere dejar de comer carne por completo.
Este artículo cubre algunos de los principales efectos de la producción de alimentos en el medio ambiente, así como también cómo comer carne y plantas de manera más sostenible.
En resumen, aquí se explica cómo ser un omnívoro ético.
Impacto ambiental de los alimentos
La producción de alimentos para consumo humano conlleva un costo ambiental.
La demanda de alimentos, energía y agua sigue aumentando con el aumento de la población mundial, lo que provoca un mayor estrés en nuestro planeta.
Si bien la demanda de estos recursos no se puede evitar por completo, es importante informarse sobre ellos para tomar decisiones más sostenibles en torno a los alimentos.
Uso de la tierra agrícola
Uno de los principales factores modificables en lo que respecta a la agricultura es el uso de la tierra.
Dado que la mitad de la tierra habitable del mundo se utiliza ahora para la agricultura, el uso de la tierra juega un papel importante en el impacto ambiental de la producción de alimentos.
Más concretamente, determinados productos agrícolas, como el ganado, el cordero, el cordero y el queso, ocupan la mayor parte de las tierras agrícolas del mundo.
La ganadería representa el 77% del uso de la tierra agrícola mundial, cuando se tienen en cuenta los pastos de pastoreo y la tierra utilizada para cultivar alimentos para animales.
Dicho esto, solo representan el 18% de las calorías del mundo y el 17% de las proteínas del mundo.
A medida que se utiliza más tierra para la agricultura industrial, los hábitats silvestres se desplazan, alterando el medio ambiente.
En una nota positiva, la tecnología agrícola ha mejorado drásticamente durante los siglos XX y XXI.
Esta mejora en la tecnología ha aumentado el rendimiento de los cultivos por unidad de tierra, requiriendo menos tierras agrícolas para producir la misma cantidad de alimentos.
Un paso que podemos dar hacia la creación de un sistema alimentario sostenible es evitar la conversión de tierras forestales en tierras agrícolas.
Puede ayudar uniéndose a una sociedad de preservación de la tierra en su área.
Gases de invernadero
Otro impacto ambiental importante de la producción de alimentos son los gases de efecto invernadero, y la producción de alimentos representa aproximadamente una cuarta parte de las emisiones globales.
Los principales gases de efecto invernadero incluyen dióxido de carbono (CO2), metano, óxido nitroso y gases fluorados.
Los gases de efecto invernadero son uno de los principales supuestos factores responsables del cambio climático.
Del 25% que aporta la producción de alimentos, la ganadería y la pesca representan el 31%, la producción agrícola el 27%, el uso de la tierra el 24% y la cadena de suministro el 18%.
Teniendo en cuenta que los diferentes productos agrícolas contribuyen con cantidades variables de gases de efecto invernadero, sus elecciones de alimentos pueden afectar en gran medida su huella de carbono, que es la cantidad total de gases de efecto invernadero causados por un individuo.
Siga leyendo para descubrir algunas formas en las que puede reducir su huella de carbono sin dejar de disfrutar de muchos de los alimentos que ama.
Uso del agua
Si bien el agua puede parecer un recurso infinito para la mayoría de nosotros, muchas áreas del mundo experimentan escasez de agua.
La agricultura es responsable de aproximadamente el 70% del uso de agua dulce en todo el mundo.
Dicho esto, los diferentes productos agrícolas utilizan cantidades variables de agua durante su producción.
Los productos más intensivos en agua para producir son el queso, las nueces, el pescado de piscifactoría y las gambas, seguidos de las vacas lecheras.
Por lo tanto, las prácticas agrícolas más sostenibles presentan una gran oportunidad para controlar el uso del agua.
Algunos ejemplos de esto incluyen el uso de riego por goteo sobre aspersores, la captura de agua de lluvia para regar los cultivos y el cultivo de cultivos tolerantes a la sequía.
Escorrentía de fertilizantes
El último gran impacto de la producción tradicional de alimentos que quiero mencionar es la escorrentía de fertilizantes, también conocida como eutrofización.
Cuando se fertilizan los cultivos, existe la posibilidad de que un exceso de nutrientes ingrese al medio ambiente circundante y las vías fluviales, lo que a su vez puede alterar los ecosistemas naturales.
Puede pensar que la agricultura orgánica podría ser una solución a esto, pero ese no es necesariamente el caso.
Si bien los métodos de agricultura orgánica deben estar libres de fertilizantes y pesticidas sintéticos, no están totalmente libres de químicos.
Por lo tanto, cambiar a productos orgánicos no resuelve por completo los problemas de la escorrentía.
Dicho esto, se ha demostrado que los productos orgánicos tienen menos residuos de pesticidas que sus contrapartes de cultivo convencional.
Si bien no puede cambiar directamente las prácticas de fertilización de las granjas como consumidor, puede abogar por opciones más respetuosas con el medio ambiente, como el uso de cultivos de cobertura y la plantación de árboles para controlar la escorrentía.
ResumenLa producción de alimentos para el consumo humano conlleva una variedad de impactos ambientales. Los principales impactos modificables de la producción de alimentos incluyen el uso de la tierra, los gases de efecto invernadero, el uso del agua y la escorrentía de fertilizantes.
Formas de comer de forma más sostenible
Aquí hay algunas formas en las que puede comer de manera más sostenible, incluso en lo que respecta al consumo de carne.
¿Importa comer local?
Cuando se trata de reducir su huella de carbono, comer productos locales es una recomendación común.
Si bien comer productos locales parece tener sentido intuitivamente, no parece tener tanto impacto en la sostenibilidad de la mayoría de los alimentos como cabría esperar, aunque puede ofrecer otros beneficios.
Los datos recientes muestran que lo que come es mucho más importante que el lugar de donde proviene, ya que el transporte solo representa una pequeña cantidad de las emisiones generales de gases de efecto invernadero de un alimento.
Esto significa que elegir un alimento de emisiones más bajas, como las aves de corral, en lugar de un alimento de emisiones mucho más altas, como la carne de res, tiene un impacto mayor, independientemente de dónde hayan viajado los alimentos.
Dicho esto, una categoría en la que comer productos locales puede reducir su huella de carbono es con los alimentos altamente perecederos, que deben transportarse rápidamente debido a su corta vida útil.
A menudo, estos alimentos se transportan por vía aérea, lo que aumenta significativamente sus emisiones totales hasta 50 veces más que el transporte por mar.
Estos incluyen principalmente frutas y verduras frescas, como espárragos, judías verdes, bayas y piñas.
Es importante tener en cuenta que solo una pequeña cantidad del suministro de alimentos viaja por aire; la mayoría se transporta en grandes barcos o en camiones por tierra.
Dicho esto, comer productos locales puede tener otros beneficios, como apoyar a los productores locales a utilizar prácticas agrícolas más sostenibles, comer según las estaciones, saber exactamente de dónde provienen los alimentos y cómo se produjeron.
Consumo moderado de carnes rojas
Los alimentos ricos en proteínas, como las carnes, los lácteos y los huevos, representan aproximadamente el 83% de nuestras emisiones alimentarias.
En términos de huella de carbono general, la carne de vacuno y de cordero son los primeros en la lista.
Esto se debe a su extenso uso de la tierra, requisitos de alimentación, procesamiento y empaque.
Además, las vacas producen metano en sus entrañas durante el proceso de digestión, lo que contribuye aún más a su huella de carbono.
Mientras que las carnes rojas producen alrededor de 60 kg de equivalentes de CO2 por kg de carne, una medida común de las emisiones de gases de efecto invernadero, otros alimentos producen una cantidad significativamente menor.
Por ejemplo, la avicultura produce 6 kg, pescado 5 kg y huevos 4,5 kg de equivalentes de CO2 por kg de carne.
Como comparación, son 132 libras, 13 libras, 11 libras y 10 libras de equivalentes de CO2 por libra de carne para carnes rojas, aves, pescado y huevos, respectivamente.
Por lo tanto, comer menos carne roja puede disminuir significativamente su huella de carbono.
La compra de carne roja alimentada con pasto a productores locales sostenibles puede disminuir ligeramente las emisiones de gases de efecto invernadero, pero los datos muestran que la disminución del consumo de carne roja, en general, tiene un mayor impacto.
Come más proteínas de origen vegetal
Otra forma impactante de promover ser un omnívoro ético es consumir más fuentes de proteínas de origen vegetal.
Los alimentos como el tofu, los frijoles, los guisantes, la quinua, las semillas de cáñamo y las nueces tienen una huella de carbono significativamente menor en comparación con la mayoría de las proteínas animales.
Si bien el contenido nutricional de estas proteínas vegetales puede diferir mucho en comparación con las proteínas animales, el contenido de proteínas se puede combinar con los tamaños de porción apropiados.
Incluir más fuentes de proteínas de origen vegetal en su dieta no significa que deba eliminar por completo los alimentos de origen animal.
Una forma de reducir la cantidad de proteína animal que consume es sustituyendo la mitad de la proteína en una receta por una a base de plantas.
Por ejemplo, al hacer una receta de chile tradicional, cambie la mitad de la carne picada por tofu desmenuzado.
De esta manera obtendrá el sabor de la carne, pero habrá reducido la cantidad de proteína animal, lo que a su vez reducirá la huella de carbono de esa comida determinada.
Reducir el desperdicio de alimentos
El último aspecto de convertirse en un omnívoro ético que quiero discutir es la reducción del desperdicio de alimentos.
A nivel mundial, el desperdicio de alimentos representa el 6% de la producción de gases de efecto invernadero.
Si bien esto también tiene en cuenta las pérdidas a lo largo de la cadena de suministro debido a un almacenamiento y manipulación deficientes, gran parte de esto es comida que tiran los minoristas y los consumidores.
Algunas formas prácticas de reducir el desperdicio de alimentos son:
- comprar frutas y verduras congeladas si no planea usarlas en los próximos días
- comprar pescado congelado sellado al vacío, ya que el pescado tiene una de las vidas útiles más cortas de todas las carnes
- usar todas las partes comestibles de frutas y verduras (por ejemplo, tallos de brócoli)
- comprar el contenedor de productos rechazados si su supermercado local tiene uno
- no comprar más comida de la que necesita durante un período de tiempo determinado
- comprobar las fechas de los alimentos perecederos antes de comprarlos
- planificar las comidas de la semana para saber exactamente qué comprar
- congelar alimentos perecederos que no usará en el próximo día o dos
- organizando tu nevera y despensa para que sepas lo que tienes
- hacer caldo con restos de huesos y verduras
- ser creativo con recetas para consumir varios alimentos que tiene por ahí
Otro beneficio adicional de reducir el desperdicio de alimentos es que también puede ahorrarle mucho dinero en comestibles.
Intente implementar algunos de los métodos anteriores para comenzar a reducir el desperdicio de alimentos y su huella de carbono.
ResumenAunque las emisiones de la producción de alimentos no se pueden eliminar, existen numerosas formas de reducirlas. Las formas más impactantes de hacer esto incluyen moderar el consumo de carne roja, comer más proteínas de origen vegetal y reducir el desperdicio de alimentos.
La línea de fondo
La producción de alimentos es responsable de una cantidad significativa de emisiones globales a través del uso de la tierra, los gases de efecto invernadero, el uso del agua y la escorrentía de fertilizantes.
Si bien no podemos evitar esto por completo, comer de manera más ética puede reducir en gran medida su huella de carbono.
Las principales formas de hacerlo incluyen moderar el consumo de carne roja, comer más proteínas de origen vegetal y reducir el desperdicio de alimentos.
Ser consciente de sus decisiones en torno a los alimentos puede contribuir en gran medida a promover un entorno alimentario sostenible en los años venideros.
