Visión general
Si su tos lo mantiene despierto toda la noche, no está solo. Los resfriados y las gripes hacen que el cuerpo produzca un exceso de moco. Cuando se acuesta, esa mucosidad puede gotear por la parte posterior de la garganta y desencadenar el reflejo de tos.
La tos que produce moco se conoce como tos "productiva" o húmeda. Una tos que no produce moco se conoce como tos seca o "improductiva". Toser por la noche puede hacer que sea más difícil conciliar el sueño y afectar su calidad de vida.
Causas de la tos seca nocturna
Hay varias causas de tos seca nocturna.
Infecciones virales
La mayoría de las toses secas son el resultado de infecciones como el resfriado común y la gripe. Los síntomas agudos del resfriado y la gripe suelen durar alrededor de una semana, pero algunas personas experimentan efectos persistentes.
Cuando los síntomas del resfriado y la gripe irritan las vías respiratorias superiores, el daño puede tardar algún tiempo en curarse. Si bien sus vías respiratorias están en carne viva y sensibles, casi cualquier cosa puede desencadenar una tos. Esto es especialmente cierto por la noche, cuando la garganta está más seca.
La tos seca puede durar semanas después de que desaparezcan los síntomas agudos de su resfriado o gripe.
Asma
El asma es una afección que hace que las vías respiratorias se hinchen y se estrechen, lo que dificulta la respiración. La tos crónica es un síntoma común. La tos asmática puede ser productiva o improductiva. La tos suele empeorar durante la noche y las primeras horas de la mañana.
La tos rara vez es el único síntoma del asma. La mayoría de las personas también experimentan uno o más de los siguientes:
- sibilancias
- dificultad para respirar
- opresión o dolor en el pecho
- ataques de tos o sibilancias
- un silbido durante la exhalación
ERGE
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es un tipo de reflujo ácido crónico. Ocurre cuando el ácido del estómago sube al esófago. El ácido del estómago puede irritar el esófago y desencadenar el reflejo de la tos.
Otros síntomas de ERGE incluyen:
- acidez
- Dolor de pecho
- regurgitación de comida o líquido agrio
- sentir como si tuviera un nudo en la parte posterior de la garganta
- tos crónica
- dolor de garganta crónico
- ronquera leve
- dificultad para tragar
Goteo postnasal
El goteo posnasal ocurre cuando el moco gotea de los conductos nasales hacia la garganta. Ocurre más fácilmente por la noche cuando estás acostado.
El goteo posnasal generalmente ocurre cuando su cuerpo está produciendo más moco de lo normal. Puede suceder cuando tiene un resfriado, gripe o alergia. A medida que el moco gotea por la parte posterior de la garganta, puede desencadenar el reflejo de la tos y provocar tos nocturna.
Otros síntomas del goteo posnasal incluyen:
- dolor de garganta
- sensación de un nudo en la parte posterior de la garganta
- dificultad al tragar
- nariz que moquea
Causas menos comunes
Hay algunas otras razones por las que podría toser por la noche. Las causas menos comunes de tos seca nocturna incluyen:
- irritantes ambientales
- Inhibidores de la ECA
- tos ferina
Remedios caseros para la tos seca durante la noche
La mayoría de la tos seca se puede tratar en casa con remedios caseros y medicamentos de venta libre.
Pastillas de mentol para la tos
Las pastillas para la tos de mentol son pastillas para la garganta medicinales que tienen un efecto refrescante y calmante. Chupar uno antes de irse a la cama puede ayudar a lubricar la garganta y prevenir la irritación durante la noche. Estas pastillas para la tos, que están disponibles en su farmacia local, nunca deben usarse mientras está acostado, porque presentan un peligro de asfixia.
Humidificador
Los humidificadores agregan humedad al aire. Produce menos saliva durante el sueño, lo que significa que su garganta está más seca de lo habitual. Cuando su garganta está seca, es más sensible a los irritantes en el aire que pueden desencadenar un episodio de tos.
Utilizar un humidificador mientras duerme le ayudará a mantener la garganta húmeda, lo que debería protegerla de los irritantes y darle la oportunidad de sanar.
Descanso
Si su tos le impide dormir bien por la noche, es posible que desee considerar reposicionarse. Cuando se acuesta, la gravedad empuja el moco de los conductos nasales hacia la garganta.
El moco espeso puede desencadenar el reflejo de la tos por sí solo, pero incluso el moco normal puede causar problemas, ya que puede contener alérgenos e irritantes.
Para evitar este problema, apóyese sobre varias almohadas para que su cuerpo forme un ángulo de 45 grados (entre sentarse y acostarse). Pruebe esto por algunas noches para darle a su garganta la oportunidad de sanar.
Evite los irritantes
Los irritantes como el polvo, el pelo de las mascotas y el polen pueden circular por la casa durante todo el día y la noche. Si alguien en su hogar fuma o usa un fuego de leña para calentarse, asegúrese de mantener la puerta de su habitación cerrada en todo momento.
Tome otras precauciones, como mantener a las mascotas fuera del dormitorio y mantener las ventanas cerradas durante la temporada de alergias. Un purificador de aire HEPA en el dormitorio puede ayudar a reducir los irritantes que inducen la tos. También busque ropa de cama y fundas de colchón a prueba de alergias.
Cariño
La miel es un supresor natural de la tos y un agente antiinflamatorio. De hecho, un estudio encontró que era más eficaz para reducir la tos nocturna en los niños que los medicamentos para la tos de venta libre. Agregue una cucharadita de miel cruda al té o al agua tibia para aliviar el dolor de garganta. O simplemente tómelo directamente.
Beber mucho líquido
La hidratación es más importante para el proceso de curación de lo que la mayoría de la gente cree. Mantenerse hidratado ayuda a mantener la garganta húmeda, lo cual es clave para protegerla de los irritantes. Trate de beber unos ocho vasos grandes de agua al día. Cuando está enfermo, es útil beber más. Considere agregar té de hierbas o agua tibia con limón al menú.
Manejar ERGE
Si cree que puede tener ERGE, debe hablar con un médico sobre sus opciones de tratamiento. Mientras tanto, existen algunos medicamentos de venta libre que pueden ayudar a prevenir síntomas como la tos nocturna, estos incluyen:
- omeprazol (Prilosec OTC)
- lansoprazol (Prevacid)
- esomeprazol (Nexium)
Tos seca en el tratamiento nocturno.
A veces, los remedios caseros no son suficientes. Si quieres ser un poco más agresivo, echa un vistazo a las siguientes opciones medicinales.
Descongestionantes
Los descongestionantes son medicamentos de venta libre que tratan la congestión. Los virus como el resfriado común y la gripe hacen que el revestimiento de la nariz se hinche, lo que dificulta la respiración.
Los descongestionantes actúan contrayendo los vasos sanguíneos, por lo que fluye menos sangre al tejido inflamado. Sin esa sangre, el tejido inflamado se encoge y se vuelve más fácil respirar.
Supresores de la tos y expectorantes.
Hay dos tipos de medicamentos para la tos disponibles sin receta: supresores de la tos y expectorantes. Los supresores de la tos (antitusivos) evitan que tosa al bloquear el reflejo de la tos. Los expectorantes actúan diluyendo la mucosidad de las vías respiratorias, lo que facilita la tos.
Los supresores de la tos son más adecuados para la tos seca nocturna, ya que evitan que se active el reflejo de la tos mientras duerme.
Cuando ver a un doctor
Concierte una cita con un médico si su tos dura más de dos meses o si empeora con el tiempo. Consulte a un médico de inmediato si presenta alguno de los siguientes síntomas:
- dificultad para respirar
- fiebre
- Dolor de pecho
- tosiendo sangre
- pérdida de peso inexplicable
La herramienta Healthline FindCare puede brindarle opciones en su área si aún no tiene un médico.
Quitar
Una tos seca que lo mantiene despierto por la noche puede ser agotador, pero generalmente no es un signo de nada serio. La mayoría de las toses secas son síntomas persistentes de resfriados y gripes, pero existen algunas otras causas posibles.
Puede intentar tratar su tos nocturna con remedios caseros o medicamentos de venta libre, pero si no desaparece después de algunas semanas, programe una cita con un médico.
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