A menudo se piensa que los alimentos enlatados son menos nutritivos que los alimentos frescos o congelados.
Algunas personas afirman que contienen ingredientes nocivos y deben evitarse. Otros dicen que los alimentos enlatados pueden ser parte de una dieta saludable.
Este artículo explica todo lo que necesita saber sobre los alimentos enlatados.
¿Qué es la comida enlatada?
El enlatado es un método para conservar los alimentos durante períodos prolongados empacándolos en recipientes herméticos.
El enlatado se desarrolló por primera vez a fines del siglo XVIII como una forma de proporcionar una fuente de alimento estable para soldados y marineros en la guerra.
El proceso de enlatado puede variar ligeramente según el producto, pero hay tres pasos principales. Éstos incluyen:
- Procesando. Los alimentos se pelan, cortan en rodajas, se cortan, se deshuesan, se deshuesan, se pelan o se cocinan.
- Sellando. La comida procesada está sellada en latas.
- Calefacción. Las latas se calientan para matar las bacterias dañinas y evitar su deterioro.
Esto permite que los alimentos sean estables y seguros para comer durante 1 a 5 años o más.
Los alimentos enlatados comunes incluyen frutas, verduras, frijoles, sopas, carnes y mariscos.
ResumenEl enlatado es un método que se utiliza para conservar alimentos durante períodos prolongados. Hay tres pasos principales: procesamiento, sellado y calentamiento.
¿Cómo afecta el enlatado a los niveles de nutrientes?
A menudo se piensa que los alimentos enlatados son menos nutritivos que los alimentos frescos o congelados, pero las investigaciones muestran que esto no siempre es cierto.
De hecho, el envasado conserva la mayoría de los nutrientes de un alimento.
Las proteínas, los carbohidratos y las grasas no se ven afectados por el proceso. La mayoría de los minerales y las vitaminas liposolubles como las vitaminas A, D, E y K también se retienen.
Como tal, los estudios muestran que los alimentos ricos en ciertos nutrientes mantienen sus altos niveles de nutrientes después de ser enlatados.
Sin embargo, dado que el envasado generalmente implica altas temperaturas, las vitaminas solubles en agua como las vitaminas C y B pueden dañarse.
Estas vitaminas son sensibles al calor y al aire en general, por lo que también se pueden perder durante los métodos normales de procesamiento, cocción y almacenamiento que se utilizan en el hogar.
Sin embargo, si bien el proceso de enlatado puede dañar ciertas vitaminas, las cantidades de otros compuestos saludables pueden aumentar.
Por ejemplo, los tomates y el maíz liberan más antioxidantes cuando se calientan, lo que hace que las variedades enlatadas de estos alimentos sean una fuente aún mejor de antioxidantes.
Dejando a un lado los cambios en los niveles de nutrientes individuales, los alimentos enlatados son una buena fuente de importantes vitaminas y minerales.
En un estudio, las personas que comían 6 o más alimentos enlatados por semana tenían una mayor ingesta de 17 nutrientes esenciales, en comparación con aquellos que comían 2 o menos productos enlatados por semana.
ResumenAlgunos niveles de nutrientes pueden disminuir como resultado del proceso de enlatado, mientras que otros pueden aumentar. En general, los alimentos enlatados pueden proporcionar niveles de nutrientes comparables a los de sus homólogos frescos o congelados.
Los alimentos enlatados son asequibles, convenientes y no se echan a perder fácilmente
Los alimentos enlatados son una forma conveniente y práctica de agregar alimentos más ricos en nutrientes a su dieta.
La disponibilidad de alimentos seguros y de calidad no existe en muchas partes del mundo, y el enlatado ayuda a garantizar que las personas tengan acceso a una amplia variedad de alimentos durante todo el año.
De hecho, hoy en día se puede encontrar casi cualquier alimento en una lata.
Además, dado que los alimentos enlatados se pueden almacenar de manera segura durante varios años y, a menudo, requieren un tiempo de preparación mínimo, son increíblemente convenientes.
Además, tienden a costar menos que los productos frescos.
ResumenLos alimentos enlatados son una fuente conveniente y asequible de nutrientes esenciales.
Pueden contener trazas de BPA
El BPA (bisfenol-A) es una sustancia química que se utiliza a menudo en el envasado de alimentos, incluidas las latas.
Los estudios muestran que el BPA en los alimentos enlatados puede migrar del revestimiento de la lata al alimento que contiene.
Un estudio analizó 78 alimentos enlatados y encontró BPA en más del 90% de ellos. Además, la investigación ha dejado en claro que comer alimentos enlatados es una de las principales causas de exposición al BPA.
En un estudio, los participantes que consumieron 1 porción de sopa enlatada al día durante 5 días experimentaron un aumento de más del 1,000% en los niveles de BPA en la orina.
Aunque la evidencia es mixta, algunos estudios en humanos han relacionado el BPA con problemas de salud como enfermedades cardíacas, diabetes tipo 2 y disfunción sexual masculina.
Si está tratando de minimizar su exposición al BPA, comer muchos alimentos enlatados no es la mejor idea.
ResumenLos alimentos enlatados pueden contener BPA, una sustancia química que se ha asociado con problemas de salud como enfermedades cardíacas y diabetes tipo 2.
Pueden contener bacterias mortales.
Si bien es extremadamente raro, los alimentos enlatados que no se procesaron adecuadamente pueden contener bacterias peligrosas conocidas como Clostridium botulinum.
El consumo de alimentos contaminados puede provocar botulismo, una enfermedad grave que puede provocar parálisis y la muerte si no se trata.
La mayoría de los casos de botulismo provienen de alimentos que no se han enlatado adecuadamente en casa. El botulismo de los alimentos enlatados comercialmente es raro.
Es importante no comer nunca de latas abultadas, abolladas, agrietadas o con fugas.
ResumenLos alimentos enlatados que no se procesaron adecuadamente pueden contener bacterias mortales, pero el riesgo de contaminación es muy bajo.
Algunos contienen sal, azúcar o conservantes añadidos
A veces se agregan sal, azúcar y conservantes durante el proceso de enlatado.
Algunos alimentos enlatados pueden tener un alto contenido de sal. Si bien esto no representa un riesgo para la salud de la mayoría de las personas, puede ser problemático para algunas, como las que tienen presión arterial alta.
También pueden contener azúcar agregada, que puede tener efectos nocivos.
El exceso de azúcar se ha asociado con un mayor riesgo de muchas enfermedades, como la obesidad, las enfermedades cardíacas y la diabetes tipo 2.
También se pueden agregar una variedad de otros conservantes naturales o químicos.
ResumenA veces se agregan sal, azúcar o conservantes a los alimentos enlatados para mejorar su sabor, textura y apariencia.
Cómo tomar las decisiones correctas
Como ocurre con todos los alimentos, es importante leer la etiqueta y la lista de ingredientes.
Si le preocupa el consumo de sal, elija la opción "bajo en sodio" o "sin sal agregada".
Para evitar el exceso de azúcar, elija frutas enlatadas en agua o jugo en lugar de almíbar.
Escurrir y enjuagar los alimentos también puede reducir su contenido de sal y azúcar.
Muchos alimentos enlatados no contienen ningún ingrediente agregado, pero la única forma de saberlo con certeza es leer la lista de ingredientes.
ResumenNo todos los alimentos enlatados son iguales. Es importante leer la etiqueta y la lista de ingredientes.
La línea de fondo
Los alimentos enlatados pueden ser una opción nutritiva cuando no hay alimentos frescos disponibles.
Proporcionan nutrientes esenciales y son increíblemente convenientes.
Dicho esto, los alimentos enlatados también son una fuente importante de BPA, que puede causar problemas de salud.
Los alimentos enlatados pueden ser parte de una dieta saludable, pero es importante leer las etiquetas y elegir en consecuencia.
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