La pimienta negra es una de las especias más utilizadas en todo el mundo.
Se elabora moliendo granos de pimienta, que son bayas secas de la vid. Piper nigrum.
Tiene un sabor fuerte y ligeramente picante que combina bien con muchos platos.
Pero la pimienta negra es más que un alimento básico en la cocina. Se ha considerado el "rey de las especias" y se ha utilizado en la antigua medicina ayurvédica durante miles de años debido a su alta concentración de compuestos vegetales potentes y beneficiosos.
Aquí hay 11 beneficios para la salud respaldados por la ciencia de la pimienta negra.
1. Alto contenido de antioxidantes
Los radicales libres son moléculas inestables que pueden dañar sus células. Algunos radicales libres se crean de forma natural, como cuando hace ejercicio y digiere los alimentos.
Sin embargo, se pueden formar radicales libres excesivos con la exposición a elementos como la contaminación, el humo del cigarrillo y los rayos del sol.
El daño excesivo de los radicales libres puede provocar importantes problemas de salud. Por ejemplo, se ha relacionado con la inflamación, el envejecimiento prematuro, las enfermedades cardíacas y ciertos cánceres.
La pimienta negra es rica en un compuesto vegetal llamado piperina, que según estudios de probeta tiene potentes propiedades antioxidantes.
Los estudios sugieren que una dieta rica en antioxidantes puede ayudar a prevenir o retrasar los efectos dañinos de los radicales libres.
Estudios de probeta y roedores han observado que los suplementos de piperina y pimienta negra molida pueden reducir el daño de los radicales libres.
Por ejemplo, las ratas alimentadas con una dieta alta en grasas más pimienta negra o un extracto concentrado de pimienta negra tenían significativamente menos marcadores de daño de los radicales libres en sus células después de 10 semanas en comparación con las ratas alimentadas solo con una dieta alta en grasas.
resumenLa pimienta negra es rica en un potente antioxidante llamado piperina, que puede ayudar a prevenir el daño de los radicales libres en las células.
2. Tiene propiedades antiinflamatorias
La inflamación crónica puede ser un factor subyacente en muchas afecciones, como artritis, enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer.
Muchos estudios de laboratorio sugieren que la piperina, el principal compuesto activo de la pimienta negra, puede combatir eficazmente la inflamación.
Por ejemplo, en estudios en ratas con artritis, el tratamiento con piperina resultó en menos hinchazón de las articulaciones y menos marcadores sanguíneos de inflamación.
En estudios con ratones, la piperina suprimió la inflamación de las vías respiratorias causada por el asma y las alergias estacionales.
Sin embargo, los efectos antiinflamatorios de la pimienta negra y la piperina aún no se han estudiado ampliamente en personas.
resumenLa pimienta negra contiene un compuesto activo que se ha demostrado que reduce la inflamación en animales. Aún así, no está claro si tiene los mismos efectos en humanos.
3. Puede beneficiar a tu cerebro
Se ha demostrado que la piperina mejora la función cerebral en estudios con animales.
En particular, ha demostrado posibles beneficios para los síntomas relacionados con enfermedades degenerativas del cerebro como la enfermedad de Alzheimer y Parkinson.
Por ejemplo, un estudio en ratas con enfermedad de Alzheimer encontró que la piperina mejoraba la memoria, ya que la distribución de la piperina permitía a las ratas correr repetidamente por un laberinto de manera más eficiente que las ratas a las que no se les dio el compuesto.
En otro estudio con roedores, el extracto de piperina pareció disminuir la formación de placas amiloides, que son grupos densos de fragmentos de proteínas dañinos en el cerebro que se han relacionado con la enfermedad de Alzheimer.
Sin embargo, se necesitan estudios en humanos para confirmar si estos efectos también se observan fuera de los estudios con animales.
resumenEl extracto de pimienta negra ha mejorado los síntomas de las enfermedades cerebrales degenerativas en estudios con animales, pero se necesitan estudios en humanos para verificar estos resultados.
4. Puede mejorar el control del azúcar en sangre
Los estudios sugieren que la piperina puede ayudar a mejorar el metabolismo del azúcar en sangre.
En un estudio, las ratas alimentadas con extracto de pimienta negra tuvieron un aumento más pequeño en los niveles de azúcar en sangre después de consumir glucosa en comparación con las ratas del grupo de control.
Además, 86 personas con sobrepeso que tomaron un suplemento que contenía piperina y otros compuestos durante 8 semanas experimentaron mejoras significativas en la sensibilidad a la insulina, una medida de qué tan bien la hormona insulina elimina la glucosa del torrente sanguíneo.
Sin embargo, no está claro si se producirían los mismos efectos con la pimienta negra sola, ya que en este estudio se utilizó una combinación de muchos compuestos vegetales activos.
resumenEl extracto de pimienta negra puede mejorar el control del azúcar en sangre, pero se necesita más investigación.
5. Puede reducir los niveles de colesterol
El colesterol alto en sangre se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca, que es la principal causa de muerte en todo el mundo.
El extracto de pimienta negra se ha estudiado en animales por su potencial para reducir los niveles de colesterol.
En un estudio de 42 días, las ratas alimentadas con una dieta alta en grasas y un extracto de pimienta negra presentaron niveles reducidos de colesterol en sangre, incluido el colesterol LDL (malo). No se observaron los mismos efectos en el grupo de control.
Además, se cree que la pimienta negra y la piperina estimulan la absorción de suplementos dietéticos que tienen efectos potenciales para reducir el colesterol, como la cúrcuma y el arroz de levadura roja.
Por ejemplo, los estudios han demostrado que la pimienta negra puede aumentar la absorción del componente activo de la cúrcuma, la curcumina, hasta en un 2,000%.
Aún así, se necesitan más estudios para determinar si la pimienta negra en sí misma tiene efectos reductores del colesterol significativos en los seres humanos.
resumenLa pimienta negra ha demostrado efectos reductores del colesterol en estudios con roedores y se cree que estimula la absorción de posibles suplementos reductores del colesterol.
6. Puede tener propiedades para combatir el cáncer
Los investigadores plantean la hipótesis de que el compuesto activo de la pimienta negra, la piperina, puede tener propiedades para combatir el cáncer.
Aunque no se han realizado ensayos en humanos, los estudios de probeta encontraron que la piperina ralentizó la replicación de las células cancerosas de mama, próstata y colon e indujo la muerte de las células cancerosas.
Otro estudio de probeta examinó 55 compuestos de especias y observó que la piperina de la pimienta negra era la más eficaz para mejorar la eficacia del tratamiento tradicional para el cáncer de mama triple negativo, el tipo de cáncer más agresivo.
Además, la piperina ha mostrado efectos prometedores en estudios de laboratorio para revertir la resistencia a múltiples fármacos en las células cancerosas, un problema que interfiere con la eficacia del tratamiento de quimioterapia.
Aunque estos resultados son prometedores, se necesitan más estudios para comprender las posibles propiedades de la pimienta negra y la piperina para combatir el cáncer.
resumenLa pimienta negra contiene un compuesto activo que ha ralentizado la replicación de las células cancerosas e inducido la muerte de las células cancerosas en estudios de probeta. Sin embargo, estos efectos no se han estudiado en personas.
7-10. Otros beneficios
La pimienta negra puede beneficiar la salud de muchas otras formas según la investigación preliminar:
- Aumenta la absorción de nutrientes. La pimienta negra puede aumentar la absorción de nutrientes esenciales como el calcio y el selenio, así como algunos compuestos vegetales beneficiosos, como los que se encuentran en el té verde y la cúrcuma.
- Puede promover la salud intestinal. La composición de las bacterias intestinales se ha relacionado con la función inmunológica, el estado de ánimo, las enfermedades crónicas y más. La investigación preliminar sugiere que la pimienta negra puede aumentar las bacterias buenas en su intestino.
- Puede ofrecer alivio del dolor. Aunque aún no se ha estudiado en humanos, los estudios en roedores sugieren que la piperina en la pimienta negra puede ser un analgésico natural.
- Puede reducir el apetito. En un pequeño estudio, 16 adultos informaron una reducción del apetito después de beber una bebida a base de pimienta negra en comparación con el agua con sabor. Sin embargo, otros estudios no mostraron los mismos efectos.
resumenLa pimienta negra aumenta la absorción de nutrientes esenciales y compuestos vegetales beneficiosos. Según la investigación preliminar, también puede promover la salud intestinal, ofrecer alivio del dolor y reducir el apetito.
11. Una especia versátil
La pimienta negra se ha convertido en un alimento básico de la cocina en los hogares de todo el mundo.
Con su calor sutil y su sabor audaz, es versátil y puede realzar casi cualquier plato sabroso.
Una pizca de pimienta negra molida puede ser un condimento sabroso para verduras cocidas, platos de pasta, carne, pescado, aves y muchos más.
También combina bien con otros condimentos saludables, como la cúrcuma, el cardamomo, el comino, el ajo y la ralladura de limón.
Para darle un toque extra y un poco crujiente, intente cubrir el tofu, el pescado, el pollo y otras proteínas con granos de pimienta molidos gruesos y condimentos adicionales.
resumenLa pimienta negra tiene un picante sutil y un sabor audaz que la convierte en una sabrosa adición a casi cualquier plato.
La línea de fondo
La pimienta negra y su compuesto activo piperina pueden tener potentes propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Los estudios de laboratorio sugieren que la pimienta negra puede mejorar los niveles de colesterol, el control del azúcar en sangre y la salud del cerebro y del intestino.
A pesar de estos hallazgos prometedores, se necesitan más estudios en humanos para comprender mejor los beneficios exactos para la salud de la pimienta negra y sus extractos concentrados.
Independientemente, vale la pena agregar este potenciador de sabor versátil a su rutina diaria de cocina, ya que su sabor audaz es una gran adición a casi cualquier plato.
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