Cloruro de benzalconio se utiliza como antiséptico, a menudo en combinación con otros agentes antisépticos, para la inflamación de la garganta y la boca. Además de esta aplicación, sirve como conservante y desinfectante para preparaciones farmacéuticas semisólidas y líquidas.
¿Qué es el cloruro de benzalconio?
El cloruro de benzalconio pertenece al grupo de principios activos denominados antisépticos y tiene una sustancia jabonosa. El ingrediente activo es una molécula grande en forma de compuesto catiónico con carga eléctrica positiva.
El cloruro de benzalconio es soluble en grasas y agua debido a su forma y carga. Es capaz de penetrar las paredes celulares de las bacterias, almacenarse allí y matar a los patógenos.
Efecto farmacológico
Con fines medicinales, el cloruro de benzalconio se utiliza como antiséptico para tratar la inflamación de la garganta y la boca. Debido a su fina sustancia jabonosa, se deposita sobre la membrana mucosa inflamada de la boca y la garganta y contrarresta las bacterias que causan la inflamación.
El antiséptico contiene una molécula grande que tiene una carga eléctrica a través de su conexión catiónica, lo que lo hace soluble tanto en grasa como en agua. Como catión con carga eléctrica, la sustancia tiene propiedades hidrofílicas y lipofílicas que permiten que el agente antiséptico se incorpore a las paredes celulares de las bacterias responsables de los procesos inflamatorios en boca y garganta. Se deposita allí, lo que hace que las bacterias sean permeables y previene un mayor crecimiento bacteriano. Esta inhibición del crecimiento provoca la muerte del patógeno.
Debido a su amplio espectro de actividad, el cloruro de benzalconio combate las bacterias gramnegativas y grampositivas. El ingrediente activo también se usa farmacéuticamente como conservante y desinfectante para medicamentos líquidos y semisólidos como cremas, aerosoles y gotas para ojos y nariz. El antiséptico inhibe el crecimiento de gérmenes y mata a estos patógenos en la fabricación de preparados farmacéuticos. Como desinfectante, actúa contra levaduras, algas, hongos y bacterias.
El cloruro de benzalconio tiene un efecto antivírico en pequeña medida. Debido a su modo de acción tensoactivo, el cloruro de benzalconio también se usa como desinfectante y agente de limpieza en hospitales y consultorios médicos. También es adecuado para desinfectar la ropa y como algicida en piscinas.
Aplicación y uso médico
La principal indicación para el uso de este antiséptico es la inflamación en la boca y garganta, que se debe a infecciones. Los efectos secundarios típicos son dificultad para tragar, dolor de garganta y malestar general.
Con la aplicación tópica (local), el antiséptico se tolera bien. Incluso en forma de pastilla, concentrado o solución en aerosol, rara vez tiene efectos secundarios peligrosos. Solo cuando use gotas para los ojos que contengan cloruro de benzalconio como conservante, debe tener mucho cuidado y, en caso de duda, buscar el consejo de un oftalmólogo u óptico.
Los conservantes antisépticos en gotas para los ojos se han utilizado desde 1978. Las gotas para los ojos que contienen este ingrediente activo reducen la estabilidad de la película lagrimal y, si se usan con regularidad, provocan inflamación de la superficie del ojo, lo que provoca el llamado "ojo seco". Se ataca la córnea, lo que provoca un daño considerable en las capas celulares más profundas. Si se usa un líquido sustituto de lágrimas a base de este ingrediente activo y luego gotas para los ojos que contienen otro ingrediente farmacéutico activo, este penetra más profundo y más rápido en las capas corneales. Las consecuencias son mejoras y efectos secundarios indeseables.
Una alternativa son las gotas para los ojos que no contienen conservantes o no contienen conservantes. El oftalmólogo decide en cada caso individual sobre las ventajas y desventajas y cuándo el beneficio esperado es mayor que cualquier riesgo involucrado. Los usuarios de lentes de contacto y los pacientes con ojos secos y glaucoma deben dar preferencia a las gotas para los ojos sin conservantes. También se puede obtener información de la Sociedad Oftalmológica Alemana (DOG).
Riesgos y efectos secundarios
El cloruro de benzalconio es generalmente un antiséptico o desinfectante seguro. Sin embargo, también en este caso hay algunas características especiales a considerar. El antiséptico no debe usarse si se sabe que es hipersensible a uno o más de los ingredientes.
No existen regulaciones especiales para su uso en niños y adolescentes; las mujeres embarazadas y las madres lactantes también pueden usar el antiséptico. Se conocen muy pocos efectos secundarios. Además, rara vez ocurren. Estos incluyen reacciones cutáneas alérgicas, enrojecimiento o picazón.
La experiencia general es que el cloruro de benzalconio se tolera bien cuando se aplica a las membranas mucosas afectadas. Una contraindicación son las llagas grandes y recientes en la orofaringe.
Un aspecto positivo es que este principio activo no provoca resistencias cruzadas con otros antisépticos. Los patógenos tratados con cloruro de benzalconio no se vuelven resistentes a otras sustancias del grupo de los antisépticos. Por este motivo, no se conocen interacciones con otras sustancias o preparados farmacéuticos.
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