Neurólogo

¿Qué es un neurólogo?

Un neurólogo es un médico que se especializa en el tratamiento de enfermedades del sistema nervioso. El sistema nervioso está formado por dos partes: el sistema nervioso central y periférico. Incluye el cerebro y la médula espinal.

Las enfermedades, los trastornos y las lesiones que afectan al sistema nervioso a menudo requieren el manejo y el tratamiento de un neurólogo.

Antes de que puedan practicar, los neurólogos deben:

• graduarse de la escuela de medicina
• completar una pasantía
• recibir tres años de formación en un programa de residencia en neurología

¿Qué hace un neurólogo?

Los neurólogos controlan y tratan afecciones neurológicas o problemas del sistema nervioso. Los síntomas que comúnmente requieren un neurólogo incluyen:

• problemas de coordinación
• debilidad muscular
• un cambio en la sensación
• Confusión
• mareo

Las personas que tienen problemas con sus sentidos, como el tacto, la vista o el olfato, también pueden necesitar ver a un neurólogo. Los problemas con los sentidos a veces son causados ​​por trastornos del sistema nervioso.

Los neurólogos también atienden a pacientes con:

• trastornos convulsivos, como epilepsia
• golpe
• esclerosis múltiple
• trastornos neuromusculares, como miastenia gravis
• infecciones del sistema nervioso, que incluyen encefalitis, meningitis o abscesos cerebrales
• trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Lou Gehrig y la enfermedad de Alzheimer
• trastornos de la médula espinal, incluidos trastornos inflamatorios y autoinmunitarios
• dolores de cabeza, como dolores de cabeza en racimo y migraña

Subespecialidades de neurólogo

Debido a que el sistema nervioso es complejo, un neurólogo puede especializarse en un área específica. Harán una beca en esa área después de la capacitación de residencia. Las subespecialidades han evolucionado para limitar el enfoque de un médico.

Hay muchas subespecialidades. Algunos ejemplos incluyen:

• medicina para el dolor de cabeza
• medicina neuromuscular
• cuidado neurocrítico
• neurooncología
• neurología geriátrica
• trastornos autonómicos
• vascular (cuidado de accidentes cerebrovasculares)
• neurología infantil
• intervención neurorradiología
• epilepsia

Procedimientos neurológicos típicos

Durante su primera cita con un neurólogo, probablemente le realizarán un examen físico y un examen neurológico. Un examen neurológico evaluará la fuerza muscular, los reflejos y la coordinación.

Dado que diferentes trastornos pueden tener síntomas similares, es posible que su neurólogo necesite más pruebas para hacer un diagnóstico.

Los neurólogos pueden recomendar una variedad de procedimientos para ayudar a diagnosticar o tratar una afección. Estos procedimientos pueden incluir:

Punción lumbar

Su neurólogo puede usar una punción lumbar para analizar su líquido cefalorraquídeo. Pueden recomendar el procedimiento si creen que sus síntomas son causados ​​por un problema en su sistema nervioso que se puede detectar en su líquido cefalorraquídeo.

El procedimiento consiste en insertar una aguja en la columna después de adormecerla y tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo.

Prueba de tensilon

Este procedimiento puede ayudar a su neurólogo a diagnosticar la miastenia gravis. En esta prueba, su médico le inyecta un medicamento llamado Tensilon. Luego observan cómo afecta sus movimientos musculares.

Electromiografía (EMG)

Un EMG mide la actividad eléctrica entre su cerebro o médula espinal y un nervio periférico. Este nervio se encuentra en los brazos y las piernas y es responsable del control de los músculos durante los momentos de movimiento y descanso.

Los EMG pueden ayudar a su neurólogo a diagnosticar la enfermedad de la médula espinal, así como la disfunción general de los músculos o nervios.

Durante esta prueba, su neurólogo-técnico inserta pequeños electrodos en sus músculos para ayudar a medir la actividad durante los períodos de movimiento y descanso. Dicha actividad se registra mediante una máquina unida a los electrodos con una serie de cables, lo que puede resultar algo incómodo.

A menudo, un neurólogo ordenará un estudio de velocidad de conducción nerviosa (NCV) junto con un EMG. Mientras que un EMG mide la actividad muscular, un NCV evalúa la capacidad de sus nervios para enviar las señales necesarias que controlan estos músculos. Si su neurólogo recomienda ambas pruebas, es probable que primero realice la EMG.

Durante una prueba de NCV, los electrodos se colocan con cinta adhesiva sobre los mismos músculos en los que tenía electrodos EMG anteriormente. Aquí se utilizan dos juegos de electrodos: uno envía pequeños pulsos en un esfuerzo por estimular los nervios, mientras que el otro juego mide los resultados.

En total, la prueba de combinación de EMG / NCV promedio puede tardar aproximadamente una hora o más en completarse. Deberá evitar los estimulantes, como la cafeína y la nicotina, varias horas antes de la prueba, de lo contrario, estas sustancias pueden alterar sus resultados.

Su neurólogo también puede pedirle que no tome ningún medicamento anticoagulante o antiinflamatorios no esteroideos (AINE) durante 24 horas antes de la EMG.

Electroencefalograma (EEG)

Con electrodos aplicados en el cuero cabelludo, un EEG mide la actividad eléctrica en el cerebro. Se utiliza para ayudar a diagnosticar afecciones del cerebro, que incluyen inflamación, tumores y lesiones, así como convulsiones y trastornos psiquiátricos.

A diferencia de un EMG, un EEG no suele causar ninguna molestia. Antes de la prueba, un técnico coloca electrodos alrededor del cuero cabelludo que parecen pequeños vasos. A medida que se miden pequeñas cargas en el cerebro a través de los electrodos, el técnico creará cambios en el entorno para medir las señales cerebrales, como diferentes luces o ruidos.

Al igual que un EMG, deberá evitar los estimulantes el día anterior a la prueba. También puede esperar que el electroencefalograma dure una hora. A veces, la prueba se realiza mientras duerme.

Otras pruebas

Los neurólogos también pueden utilizar otros tipos de pruebas. Aunque es posible que no realicen la prueba, pueden solicitarla, revisarla e interpretar los resultados.

Para hacer un diagnóstico, un neurólogo puede usar pruebas por imágenes como:

• tomografía computarizada o tomografía computarizada
• imágenes de resonancia magnética o resonancia magnética
• tomografía por emisión de positrones o exploración por PET

Otros procedimientos de diagnóstico incluyen estudios del sueño y angiografía. La angiografía determina bloqueos en los vasos sanguíneos que van al cerebro.

Su neurólogo puede ayudarlo a controlar sus síntomas y su trastorno neurológico solo o con su médico de atención primaria y otros especialistas. Puede reservar una cita con un neurólogo en su área utilizando nuestra herramienta Healthline FindCare.