Amígdala

El cerebro humano es una de las estructuras más complejas de todo el universo y todavía plantea grandes problemas a los investigadores. Parte de esta maravilla de la naturaleza es la llamada Amígdalacuya función ha sido vital para el ser humano desde la antigüedad.

¿Qué es la amígdala?

La amígdala es parte del cerebro humano. El nombre proviene de la palabra griega para almendra, amygdale, y se eligió porque las dos áreas en cuestión en el cerebro se parecen a dos granos de almendra. Por lo tanto, se les conoce con menos frecuencia como el cuerpo amigdaloide, es decir, el complejo del grano de almendra.

Anatomía y estructura

La amígdala es parte del sistema límbico y está ubicada en la parte anterior del lóbulo temporal. Consiste en dos áreas centrales similares que se encuentran directamente en frente del hipocampo, cerca de la cola del núcleo caudado y el cuerno inferior del ventrículo lateral.

Dado que la amígdala también incluye una pequeña parte de la corteza cerebral, es una especie de área de transición entre la corteza cerebral y el área central del cerebro humano. La amígdala se puede dividir en tres zonas diferentes: el complejo basolateral, en el que se ubican los tres núcleos nucleus lateralis, nucleus basalis y nucleus basolateralis, el grupo de nucleus centromedial con el nucleus centralis y nucleus medialis, y el grupo de nucleus cortical, en el que se encuentran Se localiza núcleo cortical.

Estos núcleos están conectados entre sí por una gran cantidad de fibras nerviosas e interactúan entre sí. Además, la amígdala también está conectada al tronco encefálico, el hipotálamo ubicado en el diencéfalo y los ganglios basales.

Función y tareas

La principal tarea de la amígdala radica en el desarrollo y procesamiento de los estados de ansiedad y las reacciones físicas asociadas. Entonces muestra, por ejemplo responsable del hecho de que los latidos del corazón aumentan drásticamente y la respiración se detiene en situaciones peligrosas. La típica mueca de dolor cuando surge repentinamente una situación de miedo o miedo también se desencadena por la conexión entre la amígdala y el sistema motor del cerebro.

Debido a que está vinculado al hipotálamo, también es responsable de señalar la necesidad de aumentar la producción de adrenalina en las glándulas suprarrenales. La adrenalina prepara el cuerpo para una pelea o un escape del peligro inminente. Los procesos que no son necesarios para esto, como la digestión, se restringen temporalmente con el fin de proporcionar energía para funciones más importantes como el sistema cardiovascular. Al mismo tiempo, la amígdala procesa las emociones desarrolladas por el miedo y asegura que la información o los eventos vividos estén vinculados a las emociones.

Esto también juega un papel importante en la clasificación emocional de las expresiones faciales. La amígdala procesa los impulsos externos y las reacciones físicas resultantes. La amígdala también puede intensificar ciertas emociones como el miedo o la ira y está involucrada en el (re) reconocimiento de situaciones ya vividas. Las experiencias traumáticas se almacenan en la amígdala y se comparan constantemente con situaciones actuales. Cuando ocurre una situación similar, se desencadenan las reacciones físicas y hormonales que acabamos de describir.

Sin la amígdala, ni el miedo ni la agresión pueden surgir y los peligros ya no pueden evaluarse, una de las estrategias de supervivencia más importantes de la evolución humana. Incluso si, por supuesto, esto se está volviendo cada vez menos importante en el mundo moderno, ya que la vida de hoy a menudo tiene poco en común con la lucha por la supervivencia de épocas anteriores.

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Enfermedades

La amígdala juega un papel importante en una variedad de trastornos de ansiedad y pánico. P.ej. Muchas fobias, es decir, los miedos a ciertas cosas o situaciones, surgen de un mal funcionamiento de la amígdala, que erróneamente perciben estas cosas como una amenaza y envían las señales correspondientes al organismo.

En este contexto, sin embargo, las situaciones percibidas como peligrosas también pueden generalizarse, de manera que los síntomas físicos y mentales de ansiedad como náuseas o pánico aparecen de forma completamente inesperada y repentina. Esta condición se desencadena por la sobreestimulación de la amígdala, que luego, casi indiscriminadamente, considera peligrosas situaciones que, objetivamente hablando, no lo son en absoluto y hacen que la persona afectada experimente ansiedad sin razón aparente. Los síntomas a menudo se desencadenan de manera inconsciente, es decir, sin ningún recuerdo realmente perceptible del evento traumático.

Las situaciones que conducen al desencadenamiento de reacciones de pánico se denominan desencadenantes en términos técnicos. La funcionalidad insuficiente de la amígdala puede provocar una variedad de otros síntomas. Estos incluyen trastornos de la memoria, autismo, narcolepsia, depresión y trastornos por estrés postraumático.En el síndrome de Urbach-Wiethe, extremadamente raro y genéticamente determinado, existe una calcificación de la amígdala. Esto hace que sea muy difícil para los afectados captar el significado emocional de las expresiones faciales, especialmente cuando expresan miedo.

En general, tienen poco que ver con la emoción del miedo. Así que no son capaces de sentir miedo, ni de describirlo ni de reconocerlo en otras personas. Esta falta de miedo muchas veces dificulta que los afectados tomen decisiones acertadas en situaciones críticas o peligrosas, lo que representa un gran peligro para ellos.

En un momento en que las enfermedades mentales están aumentando en el mundo occidental, la investigación precisa de la amígdala se está volviendo cada vez más importante. Como región del cerebro humano que es esencial para el desarrollo y procesamiento del miedo, juega un papel clave en la búsqueda de métodos de tratamiento nuevos y efectivos para los trastornos de ansiedad y diversas formas de depresión.