Alrededor del 40% de la población mundial vive en los trópicos. los Medicina Tropical se ocupa de las enfermedades infecciosas tropicales y otros problemas de salud en los trópicos. Atiende a los habitantes de hábitats tropicales y a los viajeros que se mueven por estas áreas. La malaria es probablemente la enfermedad tropical más conocida. La enfermedad de Chagas y el dengue son otras enfermedades tropicales. Los virus HI que causan el sida originalmente procedían de los trópicos y ahora se encuentran en todo el mundo. El virus del Ébola causa un gran temor.
¿Qué es la medicina tropical?
La medicina tropical es importante en los trópicos mismos y fuera de los trópicos, ya que los viajeros de larga distancia a menudo sienten enfermedades infecciosas y no infecciosas solo después de haber abandonado los trópicos. La parte de la medicina tropical que se ocupa de las enfermedades infecciosas está muy relacionada con los campos de la epidemiología, microbiología, virología, bacteriología y parasitología.
Partes de la medicina de viajes y aviación también pertenecen a la medicina tropical. La medicina higiénica trata de mejorar las condiciones generales de higiene en los trópicos. La medicina veterinaria ayuda a mejorar el mantenimiento higiénico de los animales de granja en los trópicos. La entomología médica y la zoología son disciplinas auxiliares importantes en la medicina tropical: muchas especies de animales y especialmente de insectos son huéspedes y, a menudo, portadoras de patógenos tropicales.
Tratamientos y terapias
La malaria es la enfermedad tropical más común. En todo el mundo, 2.000 millones de personas viven en zonas propensas a la malaria. Los pacientes con malaria son tratados con medicamentos contra la malaria, que en casos leves matan a los patógenos unicelulares del género Plasmodium y conducen a la curación. En casos graves, sin embargo, los efectos secundarios de los medicamentos son grandes. Dado que los parásitos son resistentes, los medicamentos aún no tienen éxito. Por eso es importante la profilaxis.
Mediante la profilaxis de la exposición, las personas evitan las picaduras de mosquitos de los mosquitos Anopheles que transmiten la enfermedad. Los mosquiteros, la ropa de manga larga y los repelentes de insectos pueden ayudar. Las autoridades luchan intensamente contra los mosquitos con pesticidas y drenando acumulaciones innecesarias de agua. Cualquiera que viaje temporalmente por áreas de paludismo toma medicamentos contra la malaria por un período corto de tiempo.
Los mosquitos también juegan un papel en la fiebre del dengue transmitida por flavivirus. En Brasil, las autoridades están educando a la población para que no deje agua estancada innecesariamente en floreros o barriles de lluvia. Pequeños charcos de agua sirven de hábitat para las larvas del mosquito Aedes aegyoti. Estos mosquitos transmiten la enfermedad viral, que es difícil de diagnosticar.
La ciencia todavía se enfrenta a un gran misterio en cuanto al origen y la propagación del virus VIH que causa el SIDA. Por supuesto que existe el SIDA hoy en día en todos los climas y entre todos los grupos de personas. El virus vino originalmente de África tropical y de alguna manera se transmitió de los monos a los humanos. Hoy en día, el porcentaje de población infectada por el VIH es particularmente alto en algunos países de África. En el servicio de desarrollo, el personal médico que entra en contacto con muestras de sangre tiene la responsabilidad especial de evitar la autoinfección e infección de los pacientes mediante métodos de trabajo cuidadosos, estériles e higiénicos.
El virus del Ébola ocupa muchos titulares: en 2014, estalló una epidemia de Ébola en África Occidental. La enfermedad, que originalmente pudo haber sido transmitida de murciélagos a humanos, puede transmitirse de persona a persona a través del contacto físico y el contacto con sangre y fluidos corporales. En realidad, no existe un método de tratamiento eficaz para el ébola hemorrágico. La terapia de la enfermedad, a menudo fatal, solo tiene como objetivo aliviar los síntomas.
En América del Sur, el Trypanosoma cruzi unicelular causa la enfermedad de Chagas. La enfermedad es crónica durante años y debilita el corazón y la circulación. Los pequeños mamíferos, como perros y armadillos, forman un reservorio para los parásitos Trypanosoma. Los insectos depredadores, es decir, los insectos, transmiten la enfermedad. Medidas de higiene muy simples pudieron reducir drásticamente la frecuencia de esta enfermedad entre la población rural: las paredes y los techos lisos y sin grietas ofrecen a los insectos depredadores menos oportunidades de esconderse y el bloqueo constante de los perros de las áreas de vida de los granjeros reduce la transmisión de enfermedades del reservorio del patógeno a los humanos.
Métodos de diagnóstico y examen
La enfermedad de la malaria causada por parásitos unicelulares del género Plasmodium aparece en el hemograma. Las células sanguíneas teñidas con métodos de tinción especiales hacen que los patógenos de la malaria sean visibles. La mayoría de las veces, los glóbulos rojos se ven afectados. Es importante determinar el tipo de malaria. Todos los patógenos de la malaria pertenecen al género Plasmodium. Pero en este género hay diferentes especies que causan enfermedades de malaria de diferente gravedad.
La fiebre del dengue no se detecta tan fácilmente en el recuento sanguíneo. Dado que la enfermedad es causada por virus, un diagnóstico confiable es solo la prueba biológica molecular del genoma de los flavivirus. Esto sucede a través de la reacción en cadena de la polimerasa que replica el ADN (PCR). Con la prueba rápida ELISA, ahora se puede determinar una infección por virus del VIH de forma económica y rápida. Sin embargo, la prueba rápida también proporciona resultados falsos positivos que sugieren incorrectamente una infección por VIH. Si hay un resultado positivo en la prueba rápida, es necesaria una prueba de detección más cara.
El virus del Ébola solo puede detectarse mediante un análisis complejo de biología molecular basado en la reacción en cadena de la polimerasa. La enfermedad de Chagas se puede diagnosticar en la fase inicial del hemograma. Si la enfermedad se ha vuelto crónica, se pueden detectar anticuerpos. En el xenodiagnóstico, los insectos libres de parásitos ingieren sangre al paciente. Entonces, los parásitos unicelulares pueden detectarse en los insectos depredadores.
Además de las enfermedades tropicales mencionadas, hay muchas otras enfermedades tropicales. El problema con el diagnóstico es que es posible que los médicos no sepan que los pacientes regresan de los trópicos. Sin embargo, con la movilidad actual, siempre es importante considerar una enfermedad tropical como una opción de diagnóstico y preguntar a los pacientes sobre sus viajes.
