En el Plasmaféresis es un método terapéutico para eliminar proteínas, inmunoglobulinas o anticuerpos no deseados del plasma sanguíneo humano. Este proceso de filtrado, que tiene lugar fuera del cuerpo, puede influir favorablemente en el curso de diversas enfermedades o incluso curarlas.
¿Qué es la plasmaféresis?
El término féresis proviene del griego y significa quitar parte del todo. Durante el recambio plasmático, que siempre se utiliza para terapia, la porción separada del plasma se desecha y se reemplaza por otro volumen de líquido, según la indicación.
La mayoría de los casos son suero fisiológico o solución de Ringer. El proceso también se conoce como intercambio de plasma terapéutico, aunque no se intercambia todo el plasma sanguíneo, sino que solo se filtran los componentes indeseables, en su mayoría que contienen proteínas.
Aunque la separación de plasma también puede desencadenar efectos secundarios negativos, estos son generalmente aceptados ya que el beneficio para el paciente individual es mucho mayor. En inglés, la plasmaféresis también se conoce como intercambio de plasma, PE. Es un procedimiento médico establecido que está sujeto a altos estándares científicos y se ha optimizado y perfeccionado aún más en los últimos años para poder hacer justicia a las diversas indicaciones con la mayor precisión posible. El método de terapia probado se puede llevar a cabo con éxito en condiciones ambulatorias, semi-ambulatorias o también hospitalarias.
Función, efecto y objetivos
El intercambio de plasma terapéutico sirve ante todo para eliminar componentes indeseables en los componentes líquidos de la sangre que fluye. Los componentes celulares de la sangre, es decir, todas las células sanguíneas como eritrocitos, leucocitos o plaquetas, no se modifican durante la plasmaféresis.
Se trata de una influencia terapéutica en la composición del plasma sanguíneo. Cuando se trata de la eliminación eficaz de anticuerpos no deseados como proteínas de alto peso molecular, la separación de plasma es particularmente útil en neurología o nefrología. Si el procedimiento se usa específicamente para los trastornos del metabolismo de los lípidos, los médicos también hablan de aféresis de lípidos. El proceso de filtración se puede ajustar entonces de modo que solo se eliminen del plasma sanguíneo las células grasas microscópicas indeseables, los lípidos.
Por lo tanto, el intercambio de plasma es un proceso selectivo en el que solo deben eliminarse los componentes del plasma no deseados. Por supuesto, esto no siempre es posible en todas las circunstancias, porque también puede conducir a la eliminación de componentes del plasma que en realidad no deberían eliminarse. Precisamente por esto, pueden estar determinados riesgos y peligros para el paciente. Similar a la hemodiálisis, la plasmaféresis también es un proceso de desintoxicación. Por tanto, el organismo debería ser liberado o desintoxicado por aquellas sustancias que de otro modo se acumularían en el plasma, es decir, se acumularían.
La frecuencia y los intervalos de tiempo que debe llevarse a cabo una separación terapéutica del plasma depende estrictamente de la indicación respectiva y del cuadro clínico. Según criterios médicos y científicos, existen indicaciones terapéuticas determinadas, sospechosas y cuestionables para la realización del procedimiento. Lo cierto es que la plasmaféresis en el llamado síndrome urémico hemolítico y púrpura trombocitopénica trombótica es muy útil para que el paciente recupere o mantenga su calidad de vida.
Las presuntas indicaciones que justifican la implementación de un recambio plasmático terapéutico son determinadas enfermedades renales, las denominadas glomerulopatías y lupus eritematoso sistémico. Ambas enfermedades crónicas son las llamadas enfermedades autoinmunes y se forman anticuerpos incontrolados contra las propias estructuras de los tejidos del cuerpo. Mediante plasmaféresis, estos anticuerpos que dañan los tejidos pueden eliminarse temporalmente de los del paciente. Las indicaciones cuestionables son el pénfigo vulgar, una enfermedad de la piel que se asocia con la formación de autoanticuerpos nocivos y la esclerosis múltiple.
Un recambio plasmático terapéutico en la esclerosis múltiple puede ser útil para el paciente, especialmente en el caso de un episodio agudo con valor de enfermedad y empeoramiento del pronóstico. Sin embargo, no todos los pacientes que padecen esta enfermedad inflamatoria crónica del sistema nervioso central se benefician de ella.
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Se requieren los denominados separadores de células para realizar la separación terapéutica de los componentes sanguíneos. Este proceso tiene lugar fuera del cuerpo en máquinas especialmente desarrolladas. Todos los separadores de células modernos tienen válvulas controladas por computadora y bombas de rodillos.
Un método de trabajo absolutamente estéril es fundamental, ya que en todos los procedimientos de intercambio sanguíneo el mayor riesgo para el paciente son las posibles infecciones. Especialmente con la plasmaféresis, además de los componentes indeseables de bajo peso molecular, como los autoanticuerpos o las proteínas patológicas, se eliminan del plasma componentes vitales como los factores de coagulación. Los factores de coagulación se producen en el hígado y no se pueden reproducir tan rápidamente como se eliminan mediante la separación del plasma.
Por tanto, en muchos casos es necesario añadir factores de coagulación artificiales al plasma limpio para que la capacidad de coagulación de la sangre no se vea afectada. Debe evitarse una tendencia hemorrágica permanente del paciente mediante plasmaféresis terapéutico. Para poder filtrar solo ciertas fracciones de proteínas individuales durante el proceso, se requieren separadores de plasma de membrana semipermeable especiales.
Las pruebas de membrana in vitro se pueden utilizar para determinar con precisión qué tamaños de moléculas pueden atravesar la membrana y cuáles se retienen antes de su uso en el paciente. Con la plasmaféresis, tanto la muestra de sangre como la transfusión de retorno tienen lugar a través del mismo acceso venoso, por ejemplo, en una vena del brazo. Con cada devolución de transfusión, reinfusión, se devuelve al paciente no solo el plasma purificado, sino también los componentes celulares, es decir, las diferentes células sanguíneas.
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