Melocotones - o Prunus persica - son frutas pequeñas con una piel vellosa y una pulpa dulce de color blanco o amarillo.
Se cree que se originaron en China hace más de 8.000 años.
Los melocotones están relacionados con las ciruelas, los albaricoques, las cerezas y las almendras. Se les considera drupas o frutas de hueso porque su pulpa rodea una cáscara que alberga una semilla comestible.
Se pueden comer solos o agregar a una variedad de platos. Además, los duraznos son nutritivos y pueden ofrecer una variedad de beneficios para la salud, que incluyen una mejor digestión, una piel más suave y alivio de las alergias.
Aquí hay 10 sorprendentes beneficios para la salud y usos de los melocotones.
1. Repleto de nutrientes y antioxidantes
Los duraznos son ricos en muchas vitaminas, minerales y compuestos vegetales beneficiosos.
Un durazno de tamaño mediano (5.4 onzas o 150 gramos) proporciona aproximadamente:
- Calorías: 58
- Proteína: 1 gramo
- Grasa: menos de 1 gramo
- Carbohidratos: 14 gramos
- Fibra: 2 gramos
- Vitamina C: 17% del valor diario (DV)
- Vitamina A: 10% de la VD
- Potasio: 8% de la VD
- Niacina: 6% de la VD
- Vitamina E: 5% de la VD
- Vitamina K: 5% de la VD
- Cobre: 5% de la VD
- Manganeso: 5% de la VD
Los melocotones también ofrecen cantidades más pequeñas de magnesio, fósforo, hierro y algunas vitaminas B.
Además, están repletos de antioxidantes, compuestos vegetales beneficiosos que combaten el daño oxidativo y ayudan a proteger su cuerpo contra el envejecimiento y las enfermedades. Cuanto más fresca y madura es la fruta, más antioxidantes contiene.
En un estudio, el jugo de duraznos frescos demostró acciones antioxidantes en hombres sanos dentro de los 30 minutos posteriores al consumo.
Los melocotones frescos y enlatados parecen tener cantidades similares de vitaminas y minerales, siempre que las variedades enlatadas no estén peladas.
Sin embargo, los duraznos frescos tienen niveles más altos de antioxidantes y parecen ser más efectivos para proteger contra el daño oxidativo que los enlatados.
Resumen Los duraznos son ricos en fibra, vitaminas y minerales. También contienen compuestos vegetales beneficiosos como antioxidantes, que pueden ayudar a proteger su cuerpo del envejecimiento y las enfermedades.
2. Puede ayudar a la digestión
Los duraznos pueden contribuir a una digestión saludable.
Una fruta de tamaño mediano proporciona aproximadamente 2 gramos de fibra, la mitad de la cual es fibra soluble, mientras que la otra mitad es insoluble.
La fibra insoluble agrega volumen a las heces y ayuda a mover los alimentos a través del intestino, lo que reduce la probabilidad de estreñimiento.
Por otro lado, la fibra soluble proporciona alimento para las bacterias beneficiosas en sus intestinos. A su vez, estas bacterias producen ácidos grasos de cadena corta, como acetato, propionato y butirato, que alimentan las células del intestino.
Los ácidos grasos de cadena corta en el intestino también pueden ayudar a reducir la inflamación y mejorar los síntomas de trastornos digestivos como la enfermedad de Crohn, el síndrome del intestino irritable (SII) y la colitis ulcerosa.
Las flores de durazno son otra parte de la fruta que puede beneficiar la digestión. Se utilizan comúnmente en la medicina tradicional china para tratar los trastornos digestivos.
La investigación en animales muestra que los compuestos que se encuentran en las flores pueden aumentar efectivamente la fuerza y la frecuencia de las contracciones intestinales, lo que ayuda a mantener el ritmo adecuado para llevar los alimentos sin problemas.
Si bien los estudios a menudo usan extracto de flor de durazno, en Corea se consume comúnmente un té de hierbas elaborado con las flores.
Resumen Los melocotones contienen fibra, que contribuye a una digestión suave y a un menor riesgo de trastornos intestinales. Las flores de durazno también proporcionan ciertos compuestos que parecen apoyar un intestino sano.
3. Puede mejorar la salud del corazón
Comer frutas con regularidad, incluidos los duraznos, puede promover la salud del corazón.
Los duraznos pueden reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la presión arterial alta y los niveles de colesterol.
Además, los estudios de probeta muestran que los melocotones pueden unirse a los ácidos biliares, compuestos producidos por el hígado a partir del colesterol.
Los ácidos biliares unidos, junto con el colesterol que contienen, eventualmente se excretan a través de las heces, lo que puede ayudar a reducir los niveles de colesterol en sangre.
Estudios adicionales en probetas y en animales encontraron que los duraznos pueden reducir los niveles de colesterol LDL total y "malo", así como la presión arterial y los niveles de triglicéridos.
La investigación en ratas obesas informó además que el jugo de durazno puede reducir los niveles de la hormona angiotensina II que aumenta la presión arterial.
Si bien estos efectos parecen prometedores, se necesitan más estudios para confirmarlos en humanos.
Resumen Los melocotones contienen compuestos que pueden ayudar a reducir los factores de riesgo de enfermedades cardíacas, como la presión arterial alta, así como los niveles de triglicéridos y colesterol. Sin embargo, se necesitan más estudios en humanos.
4. Puede proteger su piel
Los duraznos pueden tener efectos protectores que ayudan a mantener la piel sana.
Los estudios de probeta indican que los compuestos que se encuentran en los melocotones pueden mejorar la capacidad de la piel para retener la humedad, mejorando así la textura de la piel.
Es más, tanto los estudios en probeta como en animales muestran que los extractos hechos de flores de durazno o pulpa aplicados directamente sobre la piel pueden ayudar a prevenir el daño de los rayos UV.
También se encontró que los extractos de flor de durazno retrasan el desarrollo de tumores de piel en ratones.
Sin embargo, se necesita más investigación en humanos antes de poder sacar conclusiones.
Resumen Los compuestos de los duraznos y las flores de durazno pueden ayudar a mantener la piel sana al mantener la humedad y protegerla del daño solar. Sin embargo, se necesita más investigación.
5. Puede prevenir ciertos tipos de cáncer
Como la mayoría de las frutas, los duraznos proporcionan compuestos vegetales beneficiosos que pueden ofrecer cierta protección contra varios tipos de cáncer.
Específicamente, la piel y la pulpa del melocotón son ricas en carotenoides y ácido cafeico, dos tipos de antioxidantes que tienen propiedades anticancerígenas.
La investigación en probetas y en animales también ha demostrado que los compuestos en las semillas de durazno pueden limitar el crecimiento de tumores cutáneos no cancerosos y evitar que se conviertan en cancerosos.
Sin mencionar que los duraznos están llenos de polifenoles, una categoría de antioxidantes que se ha demostrado que reduce el crecimiento y limita la propagación de las células cancerosas en estudios de probeta.
Los polifenoles de melocotón también pueden tener la capacidad de matar células cancerosas, sin causar ningún daño a las sanas.
En un estudio con animales, estos polifenoles fueron particularmente efectivos para prevenir el crecimiento y la diseminación de un tipo específico de cáncer de mama.
Los investigadores informaron que una persona necesitaría comer entre dos y tres melocotones al día para consumir una cantidad de polifenoles equivalente a la utilizada en el estudio.
En otro estudio, las mujeres posmenopáusicas que consumían al menos 2 melocotones o nectarinas al día tenían un 41% menos de riesgo de cáncer de mama durante 24 años.
Sin embargo, se han realizado pocos estudios en humanos, por lo que se necesita más investigación.
Resumen Los compuestos que se encuentran en los melocotones pueden ofrecer cierta protección contra el cáncer al limitar la formación, el crecimiento y la propagación de las células cancerosas. Sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar estos beneficios.
6. Puede reducir los síntomas de alergia
Los melocotones pueden reducir los síntomas de la alergia.
Cuando su cuerpo está expuesto a un alérgeno, libera histaminas o sustancias químicas producidas por su sistema inmunológico para ayudar a su cuerpo a eliminar el alérgeno.
Las histaminas son parte del sistema de defensa de su cuerpo y desencadenan síntomas de alergia como estornudos, picazón o tos.
La investigación muestra que los melocotones pueden ayudar a reducir los síntomas de la alergia al prevenir la liberación de histaminas en la sangre.
Además, los estudios de probeta informan que los extractos de melocotón también pueden ser efectivos y limitar la inflamación que se observa comúnmente en las reacciones alérgicas.
Sin embargo, se necesita más investigación para determinar la fuerza de estos efectos en personas con alergias.
Resumen Los melocotones pueden ayudar a disminuir la respuesta de su sistema inmunológico a los alérgenos, reduciendo así los síntomas de alergia. Sin embargo, se necesitan más estudios, particularmente en humanos.
7-9. Otros posibles beneficios
Los melocotones pueden ofrecer varios otros beneficios para la salud. Los más bien investigados incluyen:
- Puede estimular la inmunidad: los melocotones son ricos en antioxidantes y nutrientes que estimulan el sistema inmunológico. Los estudios de probeta informan que también pueden combatir ciertos tipos de bacterias.
- Puede proteger contra ciertas toxinas: en un estudio, los extractos de melocotón administrados a los fumadores aumentaron la eliminación de nicotina a través de la orina.
- Puede reducir los niveles de azúcar en la sangre: los estudios muestran que los compuestos que se encuentran en los duraznos pueden ayudar a prevenir los niveles altos de azúcar en la sangre y la resistencia a la insulina en ratas obesas.
Dicho esto, estos estudios fueron pequeños y la mayoría de estos beneficios no se han observado en humanos.
Resumen Los melocotones pueden aumentar la inmunidad, eliminar las toxinas del cuerpo y reducir los niveles de azúcar en la sangre. Sin embargo, la investigación en estas áreas es limitada.
10. Ampliamente disponible y fácil de agregar a su dieta
Los duraznos son fáciles de encontrar y se pueden agregar a su dieta de muchas maneras.
Se pueden comer crudos, horneados, a la parrilla, a la parrilla o salteados y se incorporan fácilmente en platos calientes o fríos por igual.
Por ejemplo, los duraznos frescos son un excelente refrigerio rico en nutrientes y se pueden comer solos o cubiertos con yogur y un puñado de nueces.
Los melocotones se pueden agregar a las ensaladas o mezclar con un abundante curry de garbanzos. Añaden un toque inesperado a la salsa y también son un ingrediente popular en muchos postres.
Por último, los duraznos se pueden mezclar en un batido o triturar suavemente para agregar sabor al agua.
Resumen Los melocotones están ampliamente disponibles y se pueden comer de diversas formas. Disfrútelos solos o incorpórelos fácilmente en platos principales, acompañamientos, batidos o postres.
Cómo seleccionar y almacenar melocotones
Los melocotones vienen en una amplia gama de variedades, algunas blancas, otras amarillas. Los duraznos blancos son más dulces, mientras que los amarillos tienden a ser más ácidos.
Al seleccionar melocotones, por lo general, cuanto más dulce es su olor, más maduros serán. Trate de evitar las frutas marrones, magulladas o arrugadas, que estén dañadas o demasiado maduras. En su lugar, busque melocotones con una pulpa dura o ligeramente blanda.
Puede notar que un melocotón está maduro y listo para comer cuando presiona su pulpa y siente que cede ligeramente.
Los duraznos continúan madurando después de ser recogidos. Entonces, si sus duraznos son demasiado firmes, intente colocarlos en su encimera en una sola capa durante uno a tres días.
Los duraznos maduros duran aproximadamente una semana a temperatura ambiente. Si no planea comerlos dentro de este período de tiempo, es mejor guardarlos en su refrigerador para evitar que maduren demasiado.
Los duraznos maduros también se pueden congelar, pero es mejor cortarlos primero en rodajas y cubrir su pulpa con un poco de jugo de limón para evitar que se doren.
Los melocotones también se pueden comprar enlatados o congelados. Tenga en cuenta que los duraznos enlatados tienden a contener menos antioxidantes que los duraznos frescos o congelados, y para una opción más saludable, intente optar por una variedad envasada en agua en lugar de almíbar.
Resumen Es mejor comprar melocotones frescos que estén poco maduros o ligeramente maduros. Los duraznos frescos son los más nutritivos, seguidos de los congelados y luego enlatados. Si compra enlatados, es mejor elegir una variedad envasada en agua sin azúcares añadidos.
La línea de fondo
Los duraznos son ricos en muchas vitaminas, minerales y compuestos vegetales beneficiosos.
Se incorporan fácilmente en una variedad de platos y pueden ofrecer impresionantes beneficios para la salud, incluida una piel más sana, menos síntomas de alergia y una mejor digestión y salud cardíaca.
Los duraznos también parecen estar relacionados con un menor riesgo de ciertos cánceres y pueden aumentar la inmunidad, proteger contra las toxinas y reducir los niveles de azúcar en la sangre.
Considerándolo todo, es una fruta que vale la pena agregar a su dieta.
.jpg)
.jpg)
