Descompensación horaria

UNA Descompensación horaria es una reacción física a una alteración del ritmo sueño-vigilia que se produce después de los vuelos transmeridianos. El ritmo circadiano del cuerpo no se puede adaptar lo suficientemente rápido al cambio de hora, lo que puede resultar en una serie de problemas psicológicos y físicos.

¿Qué es el desfase horario?

Una interrupción del ritmo de sueño-vigilia que ocurre después de vuelos de larga distancia que abarcan múltiples zonas horarias se conoce como jetlag. La palabra se compone de la palabra inglesa "jet" (avión a reacción) y "lag" (diferencia horaria).

En la edición actual de la Clasificación Estadística Internacional de Enfermedades y Problemas de Salud Relacionados (CIE-10), el trastorno se clasifica con el número F51.2 como "Trastorno inorgánico del ritmo sueño-vigilia". Según el sistema de clasificación de los trastornos del sueño (ICSD-2), el fenómeno se clasifica como un “trastorno del ritmo circadiano del ritmo sueño-vigilia, tipo jet lag”.

Viajar a través de varias zonas horarias hace que el biorritmo pierda su ritmo y ya no esté sincronizado con la hora local actual. Los ritmos naturales del cuerpo se mezclan debido a cambios inusuales entre la luz y la oscuridad y los cambios en los horarios para comer y dormir.

Dado que el reloj interno a veces no se ajusta a la nueva hora local con la suficiente rapidez, pueden producirse molestias físicas y psicológicas que pueden durar de dos a catorce días. Los síntomas del jet lag son trastornos del sueño, cansancio excesivo, disminución del rendimiento durante el día y problemas psicosomáticos.

Función y tarea

El ritmo biológico de los mamíferos (incluidos los humanos) está determinado por una serie de temporizadores externos que regulan el ciclo de muchas funciones corporales (como la temperatura corporal, la liberación de hormonas y la presión arterial).

El reloj interno que determina el ritmo circadiano se ubica en el núcleo supraquiasmático, parte del hipotálamo. Los temporizadores exógenos más importantes del reloj interno incluyen la alternancia del día y la noche, la hora de las comidas, la hora de acostarse y los contactos sociales. Si estos temporizadores funcionan con normalidad y regularidad, el reloj interno suele funcionar cada 24 horas, sincronizado con las condiciones externas, y el sistema biológico coordina los procesos endógenos del cuerpo con los procesos exógenos.

En los vuelos transmeridianos, los factores ambientales externos cambian repentinamente y el reloj interno no puede compensar el desequilibrio temporal entre el ritmo circadiano y el sistema de tiempo externo con la suficiente rapidez. Una diferencia de tiempo de 60 a 90 minutos se puede compensar con relativa facilidad mediante el ritmo circadiano. Sin embargo, si la velocidad de viaje y, por lo tanto, la diferencia horaria aumentan, el reloj interno a veces ya no puede adaptarse y se retrasa o avanza.

La extensión del desfase horario está determinada por la dirección del vuelo y es menor cuando se viaja hacia el oeste que cuando se viaja hacia el este. Esto se debe a que, por lo general, es más fácil para las personas permanecer despiertas más tiempo que quedarse dormidas y despertarse antes. Los vuelos hacia el oeste requieren fases de reloj extendidas, i. Esto significa que el día se "pospone" y el amanecer y el atardecer se retrasan. Para los viajeros aéreos, esto significa que tienen que permanecer despiertos más tiempo en su destino.

Para los vuelos hacia el este, por otro lado, las fases del reloj se acortan y el día se "adelanta", el amanecer y el atardecer ocurren antes. Por tanto, los viajeros aéreos deben acostarse y levantarse más temprano. Los que vuelan de Frankfurt a Nueva York, es decir, en dirección oeste, tienen un tiempo de vuelo de unas seis horas. Si la hora de llegada a Nueva York son las 6 p.m., ya es medianoche en Alemania debido a la diferencia horaria. Para adaptarse a la hora local de Nueva York, solo tiene que permanecer despierto unas horas más y el cambio es relativamente fácil. En el vuelo de regreso, sin embargo, el reloj de Frankfurt debe adelantarse. Si la hora de llegada es a las 11 p.m. hora local, el reloj interno todavía está configurado a las 5 p.m., aunque ya es hora de acostarse en Frankfurt.

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Enfermedades y dolencias

La falta de sincronización entre el reloj interno y las circunstancias externas puede manifestarse en muchos síntomas. La duración del cambio y los síntomas asociados dependen de la extensión de la diferencia horaria, la edad de la persona afectada y el estado de salud.

Los tipos nocturnos, las personas más jóvenes y las personas cuyos ritmos circadianos son más flexibles generalmente informan menos síntomas y muestran un ajuste más rápido del ritmo circadiano.

Los tipos matutinos, las personas mayores y las personas que tienen una rutina fuerte y una rutina diaria muy regulada están más fuertemente influenciados por la diferencia horaria y, por lo tanto, también experimentan el desfase horario con más fuerza. El ritmo circadiano puede tardar de dos a catorce días en volver a ajustarse. En general, se asume un período de ajuste de alrededor de medio día por zona horaria sobrevolada.

Como resultado del desequilibrio entre el ritmo circadiano y la hora local, pueden surgir varias quejas. Los viajeros informan de un bienestar deteriorado, fatiga excesiva, rendimiento reducido durante el día, mareos, cambios de humor, sensación de hambre o pérdida del apetito en momentos inconvenientes y una serie de otros problemas psicosomáticos y gastrointestinales.

Sin embargo, las quejas más comunes del desfase horario son los trastornos del sueño, como dificultad para conciliar el sueño y permanecer dormido, despertarse temprano por la mañana e insomnio. El ritmo del sueño se altera y las etapas del sueño cambian después de vuelos de larga distancia. Después de los vuelos hacia el oeste, los problemas leves para permanecer dormidos ocurren con mayor frecuencia debido a las fases del ciclo extendido, mientras que los vuelos hacia el este se manifiestan en particular en la dificultad para conciliar el sueño debido a las fases del ciclo más cortas.

Las alteraciones del ritmo circadiano y las alteraciones del sueño, a su vez, afectan la somnolencia diurna y el rendimiento cognitivo.

Esto tiene consecuencias importantes no solo para los vacacionistas, sino también para los miembros de la tripulación de vuelo y los trabajadores por turnos. A menudo tienen que ir a trabajar sin descanso y luego tienen que luchar con una mayor fatiga y un rendimiento reducido. Las consecuencias para la salud de las personas que están expuestas profesionalmente a un cambio constante del ritmo de sueño-vigilia pueden resultar en enfermedades crónicas.