Interferones son hormonas tisulares que consisten en polipéptidos, proteínas o glicoproteínas de cadena relativamente corta. Junto con las interleucinas y otros grupos de sustancias, pertenecen a las citocinas que inician y controlan las reacciones inmunes del sistema inmunológico. Los interferones están formados principalmente por células del sistema inmunológico, pero también por fibroblastos y controlan principalmente las respuestas inmunitarias antivirales y antitumorales.
¿Qué son los interferones?
Los interferones (IFN) son hormonas tisulares endógenas que se componen de polipéptidos de cadena corta, proteínas y glicoproteínas con hasta 166 aminoácidos. Por sus propiedades y efectos en el metabolismo humano, se cuentan como citocinas junto con las interleucinas, que tienen propiedades y efectos comparables, y con otros grupos de sustancias.
Las citocinas inician y controlan las respuestas inmunitarias del sistema inmunológico y, por lo tanto, asumen tareas vitales. Los interferones se pueden dividir en tres clases de IFN-alfa, también llamados leucocitos-IFN, IFN-beta e IFN-gamma. Mientras que la mayoría de las 23 variantes de IFN-alfa conocidas son proteínas con 166 aminoácidos cada una, el IFN beta y gamma consisten principalmente en glicoproteínas también con 166 aminoácidos, o 144 aminoácidos en el caso del IFN gamma. Los interferones son importantes para reconocer y combatir virus y tumores cancerosos.
Los interferones estimulan y controlan respuestas inmunes complejas en células especializadas del sistema inmunológico o directamente en células de tejido infectadas por virus u otros patógenos o en células tumorales degeneradas. Para estimular y "distribuir sus mensajes", los interferones no tienen que penetrar en las células diana, sino que simplemente se acoplan a receptores específicos.
Función, efecto y tareas
En combinación con interleucinas, factores estimulantes de colonias, factores de necrosis tumoral y quimiocinas, que juntos forman la clase de citocinas, los interferones inician y controlan las respuestas inmunes a las células infectadas por virus u otros agentes patógenos. Lo mismo se aplica a las células que se han reconocido como tumorales.
En cuanto a su modo de acción, los interferones son comparables a las interleucinas, pero en los interferones se puede observar una cierta especialización en la infestación de virus y tejido tumoral. Para los humanos, la lucha del propio cuerpo contra los virus y el cáncer tiene una importancia alta, y a veces vital. La respuesta inmune que proporcionan los interferones es muy compleja. Curiosamente, los interferones generalmente no luchan contra los virus directamente, sino que se acoplan a receptores específicos de las células y hacen que produzcan ciertas proteínas (enzimas) más antivirales que ayudan a las células infectadas a dañar el virus a través de ciertos procesos metabólicos o incluso hacerlo inofensivo. .
Este proceso también puede tener lugar en células vecinas no infectadas, de modo que puedan protegerse de la infección. Alf- y Beta-IFN proporcionan a las células una ayuda guiada con sus actividades para ayudarse a sí mismas. Como hormona tisular, los interferones gamma se han especializado en la activación y soporte de macrófagos.
Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
Los interferones alfa no solo son secretados por las células inmunitarias, sino también por muchas otras células de los tejidos, especialmente las células infectadas con virus o bacterias. El IFN-Alfa estimula a las células infectadas y vecinas para que produzcan ciertas enzimas que degradan proteínas con el fin de degradar el ARN viral y evitar que los virus repliquen su ARN. Las membranas bacterianas también se pueden disolver parcialmente o las bacterias completas pueden volverse inofensivas por los fagocitos y transportarse.
Los interferones beta, también conocidos como interferones de fibroblastos, son secretados principalmente por los fibroblastos que se encuentran en el espacio extracelular e infectados con virus. Las propiedades y efectos del IFN-beta son muy similares a los del IFN-alfa. Incluso puede acoplarse con algunos de los receptores de IFN-alfa. Las propiedades de los interferones gamma difieren de las de IFN-Alpha e IFN-Beta. El IFN-gamma es secretado principalmente por las células TH1, que forman parte del sistema inmunológico adaptativo. El interferón gamma siempre se forma cuando hay contacto con macrófagos presentadores de antígeno.
Este es siempre el caso, por ejemplo, de los macrófagos que fagocitan bacterias. Además de las propiedades antivirales y antitumorales, el IFN-Gamma también tiene efectos inmunomoduladores porque apoyan las células adaptativas del sistema inmunológico, que se han ajustado y adaptado para combatir los patógenos actuales.
Enfermedades y trastornos
Junto con las interleucinas y otras citocinas, los interferones inician y controlan reacciones del sistema inmunológico, la llamada respuesta inmunitaria. Algunos de los procesos involucrados son extremadamente complejos e involucran a muchos actores. Por tanto, es probable que se alteren los pasos individuales de la respuesta inmunitaria o que el sistema inmunitario en su conjunto reaccione de forma demasiado débil o demasiado fuerte.
Los trastornos en cualquier dirección pueden provocar síntomas y enfermedades de leves a graves. Dado que la mayoría de los interferones también atraviesan la barrera hematoencefálica, las alteraciones en la liberación de los interferones también pueden tener efectos psicológicos considerables y, en caso de debilitamiento, su función protectora en el SNC ya no o sólo de forma limitada. Por otro lado, los interferones suministrados artificialmente también se utilizan con fines terapéuticos, como en la esclerosis múltiple (EM) y la hepatitis C y B. Pueden surgir síntomas similares a los de una alteración en la producción de interferón si sólo se altera la funcionalidad de los receptores en las membranas celulares. Se conocen varios defectos genéticos que conducen a una disfunción de ciertos receptores y provocan los correspondientes síntomas de deficiencia.
Entonces, los interferones no pueden acoplarse o "no pueden encontrar ninguna celda" a la que tendrían que adherirse para realizar sus tareas. En ciertas enfermedades virales crónicas (virus de Epstein Barr, herpes zóster, herpes, Borrelia y otras) ya afecta un equilibrio alterado entre el interferón y las células Th1 y Th2 secretoras de interleucina. Se han hecho observaciones similares con las infecciones por VIH. Por tanto, la homeostasis entre las distintas citocinas es de gran importancia.
Con respecto a la posible sobreproducción sistémica de interferones, que no son causados por inflamación local, se conocen las llamadas "mutaciones de ganancia". Las mutaciones conducen a una secreción alterada, generalmente expandida masivamente, de ciertos interferones, que pueden poner en peligro la vida.
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