Enzimas digestivas son enzimas que se encargan de descomponer los alimentos. Procesan moléculas de cadena larga en moléculas de cadena corta para que puedan usarse para el metabolismo. La mayoría de las enzimas digestivas se producen en el páncreas.
¿Qué es una enzima digestiva?
Las enzimas actúan como biocatalizadores en el cuerpo humano. Esto significa que pueden iniciar y acelerar reacciones químicas. Las enzimas del tracto digestivo son responsables de descomponer los componentes de los alimentos. Las enzimas digestivas se pueden dividir en peptidasas, glicosidasas, lipasas y nucleasas.
Función, efecto y tareas
Las peptidasas pueden descomponer las proteínas. Las peptidasas en el cuerpo humano son pepsina, tripsina, quimotripsina B, elastasa pancreática y erepsina. Con la excepción de la pepsina, todas las peptidasas son producidas por el páncreas.
Las glicosidasas se utilizan para dividir polisacáridos, es decir, carbohidratos. Las glicosidasas incluyen amilasa salival, amilasa pancreática, sacarasa isomaltasa y maltasa glucoamilasa. Con la ayuda de la amilasa salival (α-amilasa), la digestión de los carbohidratos puede comenzar en la boca. La amilasa pancreática, también una α-amilasa, continúa la degradación en el intestino delgado. Las lipasas son enzimas digestivas que provienen del páncreas y descomponen las grasas en el intestino delgado. Las lipasas más importantes son la lipasa activada por sales biliares y la lipasa pancreática. La lipasa pancreática descompone los triglicéridos en monoglicéridos.
Las nucleasas, por otro lado, son enzimas que dividen los ácidos nucleicos. Una enzima especial que divide el azúcar de la leche (lactosa) en galactosa y glucosa es la lactasa.
Educación, ocurrencia y propiedades
La mayoría de las enzimas digestivas se producen en el páncreas. Más precisamente, se producen en la parte exocrina del páncreas. Desde allí llegan al intestino delgado a través de los conductos pequeños del páncreas y finalmente a través del conducto pancreático grande.
La amilasa salival es producida por las glándulas salivales. Entran en la cavidad bucal junto con la saliva. La pepsina es la única enzima digestiva producida en el estómago. Se elabora en las principales células del fondo gástrico. La pepsina muestra su mayor actividad a un valor de pH bajo. Esto está garantizado por el ácido del estómago.
Enfermedades y trastornos
Una deficiencia de enzimas digestivas suele provocar indigestión. Una deficiencia de lactasa conduce a intolerancia a la lactosa. Esto también se conoce con el término intolerancia a la lactosa.
La alteración del procesamiento en el intestino delgado provoca flatulencia, calambres abdominales, náuseas, diarrea y vómitos. Los síntomas inespecíficos como fatiga, depresión, inquietud interior, mareos, nerviosismo o trastornos del sueño también pueden ser signos de intolerancia a la lactosa. Cuanto más lactosa consumen las personas, más graves se vuelven los síntomas. Si no se trata la intolerancia a la lactosa o si no se evitan la leche y los productos lácteos, la irritación permanente de la mucosa intestinal puede provocar un trastorno de la absorción. Esto puede conducir a una absorción reducida de vitaminas, minerales y oligoelementos.
La insuficiencia pancreática es una condición asociada con la producción insuficiente de enzimas digestivas. En los niños, la causa más común de insuficiencia pancreática es la fibrosis quística. Los adultos suelen desarrollar insuficiencia del páncreas después de una inflamación aguda (pancreatitis). Cuando el páncreas está dañado, faltan enzimas digestivas. Esto conduce a una alteración considerable de la digestión (mala digestión). Como resultado, las vellosidades intestinales se atrofian.
Se produce inflamación local y las bacterias dañinas a menudo se depositan en el área del intestino delgado. Todo esto conduce a trastornos digestivos masivos con diarrea o heces grasas malolientes. Los afectados pierden cada vez más peso. Incluso con una mayor ingesta de alimentos, no pueden aumentar de peso. Si se puede absorber muy poca vitamina K en el intestino, esto también puede conducir a una mayor tendencia a sangrar.
La prueba de secretina-pancreozima se puede utilizar para evaluar directamente la producción de enzimas digestivas en el páncreas. Para hacer esto, se coloca una sonda en el duodeno. La secreción del páncreas se succiona con esta sonda durante un cuarto de hora y se examina el contenido de hidrogenocarbonato de sodio. También se mide la actividad de las dos enzimas amilasa pancreática y lipasa pancreática. En la primera etapa de la prueba, luego se inyecta al paciente la hormona secretina. En realidad, esto debería aumentar la secreción.
A continuación, se determinan de nuevo el contenido de bicarbonato y las actividades de las enzimas. En la segunda fase de prueba, se administra pancreozimina. A continuación, se mide nuevamente el contenido de las secreciones pancreáticas. Los resultados se pueden utilizar para diagnosticar con precisión la insuficiencia pancreática con una deficiencia de enzimas digestivas.
Un historial médico completo es el primer paso en cualquier sospecha de una afección que afecte las enzimas digestivas. El médico está interesado en saber si las heces son grasosas y brillantes, si se produce diarrea, si se conoce la inflamación del páncreas, si se toleran los alimentos grasos y si se toman medicamentos. Por lo general, se realiza un examen físico después de tomar la historia clínica. El médico palpará suavemente el abdomen. Para que pueda sentir bolsas de aire o endurecerse. El examinador puede captar mejor los ruidos abdominales con un estetoscopio. El médico también inspecciona la piel. En enfermedades del páncreas, con afectación del hígado, los ojos y la piel pueden volverse amarillos.
Sin embargo, generalmente es posible realizar más exámenes para aclarar la enfermedad subyacente. Además de los procedimientos de diagnóstico por imágenes, como la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (RM), también se examinan la sangre y las heces. Sin embargo, si se sospecha una insuficiencia pancreática, el examen de las heces es particularmente importante. La actividad de las dos enzimas pancreáticas elastasa y quimotripsina solo se puede detectar en las heces. En el caso de insuficiencia pancreática, ambas enzimas digestivas en las heces son bajas.
También se puede desarrollar una deficiencia de enzimas digestivas en el estómago. La pepsina se ve particularmente afectada aquí. Bajo la influencia del ácido clorhídrico, la enzima pepsina descompone las proteínas en el estómago. La acidez estomacal no solo es causada por un exceso de ácido estomacal, sino también por la falta de ácido estomacal. Si hay muy poco ácido en el estómago, la enzima digestiva pepsina no se puede activar. Como resultado, las proteínas en el estómago no se pueden preparar para una mayor digestión en el intestino delgado y se producen procesos de fermentación. Los síntomas típicos son hinchazón, gases en la parte superior del abdomen, sensación de debilidad, hemorroides, acné, deficiencia de hierro, deficiencia de proteínas y zinc, infecciones por hongos e infecciones gastrointestinales crónicas.
