los Ácido eicosapentaenoico es un ácido graso poliinsaturado. Como el ácido alfa-linolénico (ALA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), es uno de los ácidos grasos omega-3.
¿Qué es el ácido eicosapentaenoico?
El ácido eicosapentaenoico (EPA) es un ácido graso poliinsaturado de cadena larga. En inglés, estos ácidos grasos también se conocen como ácidos grasos poliinsaturados (PUFA).
Dado que el primer doble enlace está en el tercer enlace de carbono, es un ácido graso omega-3. El cuerpo puede producir EPA por sí mismo, pero necesita ácido alfa-linolénico para ello. Sin embargo, EPA también se puede suministrar con alimentos. El ácido graso se encuentra principalmente en pescados de mar grasos como el arenque, la anguila y la caballa.
Función, efecto y tareas
El ácido eicosapentaenoico juega un papel en muchos procesos metabólicos. Los eicosanoides y el ácido docosahexaenoico (DHA) se forman a partir del ácido graso. Los eicosanoides son sustancias similares a las hormonas que actúan como neurotransmisores e inmunomoduladores.
Están involucrados en muchos procesos inflamatorios en el cuerpo humano. Estos incluyen, por ejemplo, el ensanchamiento de los vasos, la regulación de la coagulación sanguínea y la inflamación. Los eicosanoides también influyen en la regulación de la presión arterial y del corazón en general. Las prostaglandinas, prostaciclinas, tromboxanos y leucotrienos pertenecen a los eicosanoides. El DHA es un componente de ácido graso de los fosfolípidos. Estos, a su vez, son un componente elemental de las membranas celulares y se encuentran particularmente en las células nerviosas. El ácido docosahexaenoico se necesita principalmente en el cerebro.
Pero también hay mucho DHA en la retina. Alrededor del 97 por ciento de todos los ácidos grasos omega-3 en el cerebro y casi el 94 por ciento de todos los ácidos grasos omega-3 en la retina consisten en ácido docosahexaenoico. El DHA también es un material de partida para la síntesis de neuroprotectinas, resolvinas y docosatrienos. El ácido graso puede reducir la presión arterial y la frecuencia cardíaca y, por lo tanto, desempeña un papel importante en el tratamiento de la presión arterial alta.
Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
El cuerpo humano depende del suministro de ácido alfa-linolénico (ALA) para la producción de EPA. El ALA se encuentra principalmente en aceites vegetales. El aceite de linaza, el aceite de colza, el aceite de soja, el aceite de nuez y el aceite de cáñamo son ricos en ácido alfa-linolénico. La síntesis de EPA a partir del ácido alfa-linolénico es significativamente más eficaz en mujeres que en hombres. Esto se puede atribuir al estrógeno. Parece estimular la síntesis de EPA a partir de ALA.
Las mujeres sanas convierten alrededor del 21% del ALA ingerido en EPA, mientras que solo alrededor del 8% se convierte en hombres. Sin embargo, para que EPA se sintetice a partir de ALA, las enzimas delta-6-desaturasa y delta-5-desaturasa deben estar presentes en cantidad y actividad suficientes. Para que las desaturasas hagan su trabajo, necesitan varios micronutrientes. La vitamina B6, biotina, magnesio, zinc y calcio son particularmente importantes. Una deficiencia de estos nutrientes conduce a una disminución de la síntesis de EPA. La síntesis también se inhibe por una mayor ingesta de ácidos grasos saturados, consumo de alcohol, aumento de los niveles de colesterol, infecciones virales, diabetes mellitus y estrés. También se convierte menos ALA en la vejez.
El EPA no solo se puede producir a partir de ALA, sino que también se puede ingerir directamente con los alimentos. El ácido graso se encuentra principalmente en pescados grasos de agua fría como el arenque, la sardina, el salmón o la caballa. Algunas microalgas también son ricas en EPA y DHA. Los ácidos grasos se absorben en el intestino delgado.
Aún no se ha determinado un requisito preciso para la EPA. La Sociedad Alemana de Nutrición (DGE) recomienda una ingesta de 250 miligramos por día. Sin embargo, todos los ácidos grasos omega-3 de cadena larga se incluyen en esta ingesta recomendada. Sin embargo, los valores de la DGE son valores estimados y no tienen en cuenta ni los hábitos alimentarios individuales ni el estado de salud ni el estrés extraordinario del individuo.
Tanto la DGE como el Instituto Federal de Evaluación de Riesgos (BfR) consideran que una ingesta de alrededor de tres gramos de EPA por día es inofensiva. Pero no solo se cuenta la cantidad absoluta de ácidos grasos omega-3 consumidos, también se debe considerar la proporción de ácidos grasos omega-3 a omega-6. En el mejor de los casos, la proporción de ácidos grasos omega-6 a omega-3 debe ser 2: 1 o un máximo de 5: 1. En el mundo occidental, sin embargo, la proporción suele ser de 15: 1 o incluso de 20: 1.
Enfermedades y trastornos
Una relación desfavorable favorece las enfermedades cardiovasculares y las enfermedades reumáticas.
Una deficiencia de ácidos grasos omega-3 a menudo se nota de antemano. Sin embargo, los síntomas son bastante inusuales, por lo que no se puede concluir automáticamente una deficiencia de EPA. Los posibles síntomas de una deficiencia de EPA son debilidad muscular, temblores musculares, sensibilidad a la luz, piel escamosa, concentración alterada, disminución del rendimiento, trastornos del crecimiento o trastornos del sueño.
Los eicosanoides, que se forman a partir del ácido eicosapentaenoico, suelen tener un efecto antiinflamatorio.Por lo tanto, una deficiencia de EPA se manifiesta a menudo en reacciones inflamatorias excesivas o reacciones inflamatorias que apenas remiten. También se debe considerar una deficiencia de EPA en el caso de síntomas alérgicos. Especialmente la alergia tipo 1 se refiere aquí. En este tipo inmediato de alergia, el cuerpo reacciona a un alérgeno en cuestión de minutos. Los ejemplos típicos de este tipo de alergia son la fiebre del heno o el asma alérgica.
La falta de EPA también promueve el desarrollo de arteriosclerosis. La aterosclerosis es el mayor factor de riesgo de ataque cardíaco y accidente cerebrovascular. Una deficiencia de ácidos grasos omega-3 y, por lo tanto, también de ácido eicosapentaenoico también parece influir en enfermedades de la piel como la neurodermatitis o la psoriasis. Se observó una disminución del eritema en pacientes con psoriasis que tomaron aceite de pescado como suplemento dietético. El grosor de las placas también disminuyó y la descamación de la piel fue mucho más fácil. Además, la picazón agonizante disminuyó. Se encontraron resultados similares con la neurodermatitis.
El EPA también puede tener un efecto calmante sobre las enfermedades intestinales inflamatorias crónicas, como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa.
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