Los granos de café son las semillas de la fruta del café, a menudo conocida como cereza del café.
Estas semillas parecidas a frijoles generalmente se secan, tuestan y preparan para hacer café.
Debido a que beber café se ha relacionado con numerosos beneficios para la salud, como un riesgo reducido de diabetes tipo 2 y enfermedad hepática, es posible que se pregunte si comer granos de café tiene el mismo efecto.
Mascar granos de café, especialmente aquellos cubiertos de chocolate, es una forma cada vez más popular de obtener una dosis de cafeína.
Este artículo revisa los posibles beneficios y riesgos de comer granos de café.
Seguridad básica
Los granos de café se han consumido durante cientos de años o más.
Se cree que antes de que el café se desarrollara como bebida, sus granos a menudo se mezclaban con grasa animal y se consumían para aumentar los niveles de energía.
Los granos de café proporcionan los mismos nutrientes que una taza de café, pero en una forma mucho más concentrada.
Debido a que el café regular se filtra y se diluye con agua, solo obtiene una porción de la cafeína y otras sustancias que se encuentran en el grano entero.
Es más, comer granos de café, en lugar de beber la bebida, puede provocar una absorción más rápida de cafeína a través del revestimiento de la boca.
Tanto los efectos beneficiosos como negativos del café se amplifican cuando los granos se consumen enteros.
Como tal, es mejor comer granos de café con moderación.
Dicho esto, los granos de café verde, que están crudos, no son muy agradables para comer. Tienen un sabor amargo y amaderado y pueden ser difíciles de masticar. Los granos de café tostados son un poco más suaves.
Los granos de café tostados cubiertos de chocolate a menudo se venden como refrigerio y son fáciles de encontrar en su tienda local.
ResumenLos granos de café son seguros para comer. Sin embargo, se recomienda consumir granos de café con moderación porque sus nutrientes están más concentrados que los del café líquido.
Beneficios potenciales
Si bien muchos estudios han examinado los beneficios del café como bebida, pocos han explorado los efectos de comer granos de café.
Sin embargo, es probable que consumir los frijoles proporcione algunos de los mismos beneficios que tomar la bebida. Estos son algunos de los posibles beneficios de comer granos de café.
Una excelente fuente de antioxidantes
Los granos de café están llenos de poderosos antioxidantes, el más abundante es el ácido clorogénico, una familia de polifenoles que promueven la salud.
Los estudios demuestran que el ácido clorogénico puede reducir su riesgo de diabetes y combatir la inflamación. Algunos ensayos sugieren que también puede tener propiedades para combatir el cáncer.
La cantidad de ácido clorogénico en los granos de café varía según el tipo de grano y los métodos de tostado.
De hecho, tostar puede resultar en una pérdida de 50 a 95% de ácido clorogénico, aunque todavía se cree que los granos de café son una de las mejores fuentes dietéticas.
Una fuente de cafeína de fácil absorción
La cafeína es un estimulante natural que se encuentra en una variedad de alimentos y bebidas, incluidos el café y el té.
En promedio, ocho granos de café proporcionan una cantidad equivalente de cafeína a una taza de café.
Su cuerpo absorbe la cafeína de los granos de café enteros a un ritmo más rápido que el del café líquido.
La cafeína afecta su cerebro y sistema nervioso central, lo que resulta en muchos beneficios. Por ejemplo, esta sustancia puede aumentar la energía, el estado de alerta, el estado de ánimo, la memoria y el rendimiento.
Un estudio encontró que beber 2 tazas de café con 200 mg de cafeína, el equivalente a alrededor de 17 granos de café, fue tan efectivo como una siesta de 30 minutos para reducir los errores de manejo.
En otro estudio, una inyección de cafeína de 60 mg, aproximadamente 1 espresso o 5 granos de café, resultó en una mejor satisfacción, estado de ánimo y atención.
La cafeína actúa inhibiendo la hormona adenosina, que causa somnolencia y cansancio.
Esta sustancia química también puede mejorar el rendimiento del ejercicio y la pérdida de peso al estimular el metabolismo.
Otros posibles beneficios
Los estudios observacionales han relacionado el café con múltiples beneficios para la salud, incluido un riesgo reducido de lo siguiente:
- muerte por todas las causas
- enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular
- ciertos cánceres
- enfermedades del hígado, incluida la enfermedad del hígado graso no alcohólico, la fibrosis hepática y la cirrosis hepática
- diabetes tipo 2
- trastornos cerebrales, como depresión, enfermedad de Alzheimer y enfermedad de Parkinson
Los estudios en animales y humanos sugieren además que el extracto de grano de café verde puede reducir la presión arterial en personas que ya tienen niveles altos.
Sin embargo, tenga en cuenta que estos beneficios se basan en estudios observacionales, no en ensayos controlados rigurosos. Por lo tanto, se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones firmes.
ResumenLos granos de café son una fuente concentrada de antioxidantes y cafeína. Tienen propiedades antiinflamatorias que protegen contra ciertas enfermedades y estimulan la energía y el estado de ánimo.
Riesgos potenciales
Si bien comer granos de café con moderación es perfectamente saludable, comer demasiados puede causar problemas. Además, algunas personas son sensibles a las sustancias de los frijoles, lo que puede provocar efectos secundarios desagradables.
Acidez y malestar estomacal
Ciertos compuestos en los granos de café pueden causar malestar estomacal en algunas personas.
Esto se debe a que se ha demostrado que la cafeína y otros compuestos llamados catecoles presentes en los granos de café aumentan el ácido del estómago.
Esto puede provocar acidez estomacal, una afección incómoda en la que el ácido del estómago empuja hacia arriba el esófago.
También puede causar hinchazón, náuseas y malestar estomacal.
Algunos estudios señalan que el uso de extracto de grano de café verde en dosis más altas causó diarrea y malestar estomacal en personas con estómagos sensibles.
Si sufre de acidez estomacal o tiene otros problemas estomacales, es posible que desee evitar o limitar su consumo de café y granos de café.
Efecto laxante
Beber café presenta un efecto laxante en algunas personas.
La cafeína no parece ser la culpable, ya que también se encontró que el café descafeinado aumenta las deposiciones.
Aunque es raro, incluso las dosis bajas de café con cafeína pueden causar diarrea.
Las personas con afecciones intestinales, como la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) o el síndrome del intestino irritable (SII), deben consumir los granos de café con precaución.
Alteración del sueño
Si bien la cafeína en los granos de café puede brindarle un impulso de energía muy necesario, también puede provocar problemas para dormir, particularmente en personas sensibles a la cafeína.
Los estudios sugieren que las personas sensibles a la cafeína o que consumen demasiada corren un mayor riesgo de tener dificultades para conciliar el sueño y permanecer dormidas, lo que puede provocar el agotamiento durante el día.
Los efectos de la cafeína pueden durar hasta 9,5 horas después del consumo.
Si su sueño se ve afectado por la cafeína, reduzca la cantidad que consume durante el día y evítelo por completo cerca de la hora de acostarse.
Otros posibles efectos secundarios
La ingesta alta de cafeína está relacionada con otros efectos secundarios desagradables y potencialmente peligrosos, que incluyen:
- aumento de los síntomas de ansiedad, como palpitaciones, náuseas y sensación de estrés
- síntomas de abstinencia, incluidos dolores de cabeza, ansiedad, cansancio, temblores y falta de concentración, si se abstiene abruptamente de tomar café
- mayor riesgo de problemas en el embarazo, como aborto espontáneo, bajo peso al nacer y parto prematuro
Si es sensible a la cafeína, lucha contra la ansiedad o está embarazada, puede ser mejor limitar o evitar el consumo de granos de café.
Del mismo modo, si tiene síntomas de abstinencia, intente reducir la ingesta de cafeína de forma más gradual.
ResumenComer demasiados granos de café puede causar una amplia gama de efectos negativos, como acidez, malestar estomacal, aumento de las deposiciones, problemas para dormir, ansiedad y complicaciones del embarazo.
¿Cuántos puedes comer con seguridad?
La cantidad de granos de café que puede consumir de manera segura se reduce a un nivel seguro de cafeína.
Aunque la tolerancia a la cafeína varía, las dosis únicas de hasta 200 mg y el uso de hasta 400 mg por día, alrededor de 4 tazas de café filtrado, se consideran seguras para los adultos. Cualquier cosa más que esto puede afectar negativamente su salud.
Actualmente, no hay datos suficientes disponibles para determinar los niveles seguros de cafeína para niños y adolescentes, y es probable que sean más sensibles a sus efectos.
La cantidad de cafeína en los granos de café varía según el tamaño, la tensión y la duración del tostado.
Por ejemplo, los granos de café Robusta generalmente contienen alrededor del doble de cafeína que los granos de café Arábica.
En promedio, un grano de café cubierto de chocolate contiene alrededor de 12 mg de cafeína por grano, incluida la cafeína del chocolate.
Esto significa que los adultos pueden comer alrededor de 33 granos de café cubiertos de chocolate sin superar el nivel seguro recomendado de cafeína. Sin embargo, estas golosinas también pueden contener calorías excesivas, grandes cantidades de grasa y azúcar agregada, por lo que es mejor limitar su consumo.
Es más, si consume cafeína de otros alimentos, bebidas o suplementos, es posible que desee moderar su consumo de granos de café para evitar efectos secundarios desagradables.
ResumenLos niveles de cafeína en los granos de café varían según los métodos de tostado y el tipo de grano. Si bien puede comer bastantes sin exceder los límites seguros de cafeína, las variedades de bocadillos a menudo están cubiertas de chocolate y pueden no ser saludables si se consumen en exceso.
La línea de fondo
Los granos de café son seguros para comer, pero no deben consumirse en exceso.
Están llenos de antioxidantes y cafeína, que pueden aumentar la energía y reducir el riesgo de ciertas enfermedades. Sin embargo, demasiados pueden causar efectos secundarios desagradables. Las variedades cubiertas de chocolate también pueden contener un exceso de calorías, azúcar y grasa.
Dicho esto, cuando se comen con moderación, los granos de café pueden ser una forma segura y saludable de obtener su dosis de cafeína.
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