Después de un largo día en el trabajo o la escuela, es común sentirse cansado. Esto es especialmente cierto si realiza muchas tareas mentales, que pueden agotar su energía física.
A su vez, es posible que se pregunte si el acto de pensar quema más calorías que las actividades sin sentido como mirar televisión. Después de todo, si estás cansado después de pensar, ¿no significa eso que estás quemando energía?
Sí, pero solo hasta cierto punto. Aunque pensar mucho consume calorías, la quema de energía es mínima. No es suficiente quemar grasa y provocar pérdida de peso.
El cerebro también es un órgano, no un músculo. El ejercicio puede hacer crecer sus músculos, lo que hace que quemen más calorías. Este concepto no se aplica al cerebro.
Aún así, ejercitar tu cerebro tiene otros beneficios. Puede impulsar funciones cognitivas como la memoria y el enfoque, y ralentizar el deterioro cognitivo.
Para saber cómo el pensamiento afecta su quema de calorías, siga leyendo.
Por qué esforzarse mentalmente quema calorías
Primero, es importante comprender cómo su cuerpo usa las calorías.
Quemas energía incluso cuando eres sedentario. Por ejemplo, mientras lee este artículo, su cuerpo está usando calorías para apoyar:
- respiración
- el flujo de sangre
- temperatura corporal
- digestión
Su cerebro también usa energía para realizar funciones normales. Aunque representa el 2 por ciento de su peso corporal, quema el 20 por ciento de la energía que consume. Esta actividad metabólica es generalmente constante, independientemente de lo que esté haciendo.
De hecho, su cerebro quema más energía en reposo que un muslo humano mientras corre.
Específicamente, su cerebro obtiene energía de la glucosa. La glucosa proviene de los alimentos que consume. La glucosa ingresa al torrente sanguíneo y luego viaja a su cerebro.
Aquí, se usa para producir trifosfato de adenosina (ATP), una forma de energía. Sus células nerviosas necesitan ATP para comunicarse y realizar tareas cognitivas.
Cuando te esfuerzas mentalmente, tu cerebro usa más energía para realizar la tarea. Pero no es mucho más que las actividades cerebrales normales.
Para poner las cosas en perspectiva, una persona de 155 libras quema alrededor de 23 calorías por cada 30 minutos de sueño. Su cerebro realiza las funciones más básicas durante este tiempo. Así es como se comparan otras actividades:
¿Estudiar quema calorías?
Si una persona de 155 libras estudia en una computadora, quemará alrededor de 51 calorías por 30 minutos. Si estudian en un escritorio o se sientan en clase, quemarán alrededor de 65 calorías por 30 minutos.
¿Leer quema calorías?
La misma persona de 155 libras quema alrededor de 42 calorías en 30 minutos de lectura mientras está sentada. Si leen mientras están de pie, quemarán alrededor de 47 calorías cada 30 minutos.
¿Cuántas calorías quema tu cerebro?
Aunque pensar quema calorías, no es suficiente para causar pérdida de peso. El aumento de la quema de calorías es pequeño.
Necesita quemar 3500 calorías para perder 1 libra. En 1 semana, esto equivale a 500 calorías al día.
Si tuvieras que depender únicamente de las tareas mentales, necesitarías esforzarte durante muchas horas.
Por ejemplo, como se mencionó anteriormente, una persona de 155 libras quema alrededor de 42 calorías en 30 minutos de lectura. Esta persona tendría que leer durante casi 6 horas para quemar 500 calorías en un día.
Por supuesto, moverse ocasionalmente aumentará la quema de calorías por hora. Pero aún así, no sería suficiente para provocar una pérdida de peso.
¿Es posible ejercitar tu cerebro?
Sigue siendo beneficioso ejercitar tu cerebro. Algunos ejemplos de ejercicios cerebrales y sus beneficios incluyen:
- Rompecabezas. Un estudio de 2013 encontró que los juegos de entrenamiento cerebral mejoran las funciones ejecutivas y la memoria en adultos jóvenes sanos. Los acertijos mentales, como el Sudoku o los crucigramas, pueden desafiar tu cerebro.
- Aprendiendo algo nuevo. Leer, aprender un nuevo pasatiempo o ver documentales puede mantener tu cerebro activo.
- Tocar o escuchar música. Según un artículo de 2013, estas actividades ayudan a estimular la memoria y la función ejecutiva.
- Socializar. Mantener relaciones sociales saludables puede respaldar el rendimiento cognitivo, según un estudio de 2017. Considere unirse a un club de lectura, una clase de gimnasia o un grupo de voluntarios.
- Ejercicio regular. Las actividades físicas como caminar o trabajar en el jardín son beneficiosas para su cuerpo y cerebro. En un estudio de 2018, los investigadores encontraron que el ejercicio aeróbico puede apoyar la salud neuronal y la función cognitiva.
Sin embargo, no todos los entrenamientos cerebrales son iguales. Es importante desafiarse a sí mismo continuamente. Si repite con frecuencia las mismas actividades, su cerebro no estará tan activo.
Además, es un mito que el deterioro cognitivo relacionado con la edad es inevitable. Según un artículo de 2015, los factores del estilo de vida pueden proteger y estimular la función cerebral. Esto incluye las actividades anteriores, además de comer bien y evitar fumar.
¿Por qué te cansas después de esforzarte mentalmente?
Es normal sentirse cansado después de ir al gimnasio. Asimismo, es típico cansarse después del trabajo o la escuela, pero no es lo mismo.
La glucosa se almacena como glucógeno en sus músculos. Cuando hace ejercicio, sus músculos descomponen el glucógeno y utilizan la glucosa para moverse.
Eventualmente, sus músculos se quedan sin energía y se siente cansado. También se vuelve difícil para su sistema nervioso central contraer los músculos. El resultado es la fatiga física.
La actividad mental también usa glucosa, pero no requiere que los músculos descompongan el glucógeno. En cambio, causa agotamiento mental, lo que aumenta su esfuerzo percibido de tareas físicas, según una revisión de 2017.
¿Qué músculos queman más calorías?
Para aumentar su quema de calorías, haga ejercicios que involucren sus músculos más grandes.
Los músculos más grandes requieren más energía para moverse. Algunos de sus músculos más grandes incluyen:
- glúteo mayor (el músculo más grande)
- deltoides
- músculos pectorales
- recto abdominal (abdominales)
- bíceps
- cuadríceps
Quitar
Tu cerebro quema calorías para realizar funciones básicas. Arde un poco más si piensas mucho, pero no es suficiente para hacerte perder peso.
Eso no significa que ejercitar tu cerebro no tenga beneficios. Actividades como escuchar música, hacer rompecabezas y aprender nuevos pasatiempos pueden mejorar su función cognitiva.
Si desea quemar más calorías, concéntrese en el ejercicio y una alimentación saludable. El ejercicio de los músculos más grandes, como los glúteos y los bíceps, aumentará la quema de calorías.
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