Coxiella burnetii

Coxiella burnetii es una bacteria en forma de bastón que puede causar fiebre Q en humanos. El protozoo vive como un parásito dentro de las células y, a menudo, se transmite de animales a humanos. También se utiliza como arma biológica.

¿Qué es Coxiella burnetii?

Coxiella burnetii es una bacteria en forma de bastón. El protozoo vive aeróbicamente: necesita oxígeno para poder llevar a cabo procesos metabólicos. Coxiella burnetii es una bacteria relativamente pequeña de 0,4 µm. La biología no lo asigna a las bacterias cocoides, que son esféricas, pero a menudo las describe como "casi cocoides".

Coxiella burnetii causa fiebre Q (fiebre de la consulta) en humanos. El patógeno pertenece a la familia Coxiellaceae. Originalmente, los biólogos asumieron que Coxiella burnetii pertenecía a la familia Rickettsiaceae. Este grupo de bacterias incluye muchos patógenos que, como Coxiella, viven como parásitos en un huésped y se alimentan de él. Sin embargo, la genética moderna ha demostrado que el genoma de Coxiella burnetii es muy diferente al de las Rickettsiaceae. Esto significa que no pueden pertenecer a esta familia.

En el curso de estas investigaciones, los investigadores también encontraron que Coxiella no pertenece a la misma clase que las Rickettsiaceae. La bacteria proporciona un claro ejemplo de la importancia de los estudios genéticos modernos para la sistemática de los seres vivos. En el caso de los patógenos, la clasificación correcta es muy importante en la práctica: cuanto mejor se investiga una bacteria, más eficaces son los tratamientos posibles.

Ocurrencia, distribución y propiedades

Como parásito, Coxiella burnetii necesita un huésped para sobrevivir permanentemente. Sin embargo, las bacterias pueden sobrevivir durante un tiempo sin un huésped. En estas condiciones de vida, su pared celular se engrosa, lo que forma un escudo protector contra el mundo exterior. También es responsable de que el organismo unicelular sea más resistente que otras bacterias. La sequía difícilmente puede dañarlo; incluso después de varios meses sin líquidos, Coxiella permanece activa e infecciosa.

Sin embargo, la pared celular engrosada también tiene desventajas para Coxiella burnetii: la masa celular adicional debe repararse y renovarse constantemente para mantener la protección. El mantenimiento no solo consume energía, sino también materiales de construcción. Además, una pared celular más gruesa dificulta el transporte de nutrientes al interior de la célula. Incluso los productos de desecho que excreta la bacteria solo pueden eliminarse con un mayor esfuerzo.

Por tanto, la pared celular se adelgaza tan pronto como Coxiella burnetii se encuentra dentro de una célula huésped. Un huésped de este tipo puede ser, por ejemplo, una célula de un cuerpo humano. La bacteria penetra en la membrana de la célula humana y se rodea de una vacuola. Una vacuola es una cavidad dentro de la célula que puede moverse como una burbuja dentro de la célula huésped. Una membrana delimita la vacuola desde el exterior. Dentro de la célula huésped, Coxiella burnetii influye en el metabolismo de la célula y lo cambia de tal manera que la célula ya no funciona correctamente. Como resultado, desencadena varios síntomas.

Las ovejas son los principales vectores de Coxiella burnetii. La bacteria llega a los humanos con menos frecuencia a través de cabras o ganado. Los perros, gatos y otras mascotas también son posibles vectores. Las garrapatas ayudan principalmente a Coxiella burnetii a propagarse entre los animales huéspedes; En principio, es posible que las personas también se puedan infectar de esta forma.

Coxiella burnetii es muy infecciosa. La medicina considera a la bacteria como uno de los microorganismos más contagiosos de todos. Los científicos usan el ID50 para medir qué tan infeccioso es un patógeno. Ésta es la dosis necesaria para infectar al 50% de los animales de prueba con la enfermedad. En Coxiella burnetii, el ID50 es 1. Solo se requieren de 1 a 10 bacterias para causar una infección. Incluso una bacteria que penetra en el cuerpo puede propagarse rápidamente a través de la división celular e infectar un número crítico de células.

Síntomas, dolencias y signos

El patógeno Coxielle burnetii puede provocar la gripe caprina o la fiebre Q. Esta enfermedad se manifiesta a través de una serie de síntomas claros. Al principio aparecen síntomas generales como fiebre, debilidad y dolor de cabeza.

La temperatura corporal sigue aumentando durante el curso de la enfermedad y, en última instancia, conduce a graves problemas circulatorios. Muchos pacientes también se quejan de dolor en los músculos o en las extremidades, que se produce principalmente en las manos y los muslos, dependiendo de dónde se encuentre el patógeno. La enfermedad también puede causar escalofríos y malestar severo.

Estas quejas van acompañadas de una debilidad generalizada. El rendimiento mental y físico disminuye enormemente y la persona afectada normalmente ya no puede participar en la vida laboral. La forma severa de fiebre Q causa síntomas graves después de unos pocos días. Si la enfermedad no se trata rápidamente, el patógeno puede causar neumonía o incluso hepatitis.

En casos menos graves, los síntomas de la gripe desaparecen en aproximadamente una semana a diez días. El contagio con Coxiella burnetii no se puede ver externamente. Sin embargo, los síntomas evocan los signos típicos de la enfermedad, es decir, piel pálida, sudoración y bordes de los ojos descoloridos.

Complicaciones

En la mayoría de los casos, Coxiella burnetii causa la llamada fiebre Q. Esta fiebre puede ser muy peligrosa para los humanos y, en el peor de los casos, también puede provocar la muerte. Como regla general, esto provoca molestias en los pulmones, lo que hace que se inflamen. La inflamación también puede dañar el hígado.

La persona afectada padece los síntomas habituales de fiebre y gripe. Se siente débil y tiene dolor en las extremidades y los músculos. También se producen escalofríos y una sensación general de enfermedad. La persona afectada no tiene apetito y, por tanto, pierde peso.

Los síntomas en los pulmones suelen provocar tos, que puede estar relacionada con la sangre. El sistema inmunológico está extremadamente debilitado por la enfermedad e incluso puede provocar pericarditis. No es raro que las mujeres que padecen la enfermedad tengan un aborto espontáneo.

Aunque la fiebre es relativamente contagiosa, se puede tratar bien para que no haya más complicaciones después del tratamiento. El tratamiento es causal y sintomático, pero debe comenzar temprano. Si no se trata, la enfermedad suele ser mortal para el paciente.

¿Cuándo deberías ir al médico?

Si se observa fiebre alta, dolor muscular y otros síntomas característicos de Coxiella burnetii, se debe consultar a un médico. Detectada desde el principio, las posibilidades de recuperación de la fiebre Q son relativamente buenas. A más tardar, cuando aparezcan signos de inflamación hepática, cardíaca o cerebral, recomendamos acudir al hospital más cercano. Lo mismo se aplica a la tos con sangre o problemas cardiovasculares. Las mujeres afectadas deben hablar con el ginecólogo. Las mujeres embarazadas tienen un mayor riesgo de aborto espontáneo, por lo que es esencial consultar a un médico y que la fiebre desaparezca.

También es mejor consultar a un médico si las molestias aumentan rápidamente y no desaparecen después del horario habitual. La aclaración y el tratamiento médicos son necesarios únicamente por el riesgo de infección. Si no se trata, Coxiella burnetii suele ser mortal. Si hay complicaciones graves, esto debe ser examinado por un médico y tratado si es necesario. Además del médico de familia, dependiendo de los síntomas, también se puede visitar a un cardiólogo o un especialista en medicina interna. Si los síntomas empeoran rápidamente, se debe contactar al servicio médico de emergencia.

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Outlook y pronóstico

La Coxiella burnetii tiene un pronóstico individual. Si la fiebre Q estalla, la curación puede ocurrir en unas pocas semanas. Los síntomas son parecidos a los de la gripe y se tratan con medicamentos. Tan pronto como el paciente se cuide lo suficiente y siga las instrucciones del médico, se puede lograr la ausencia de síntomas después de 2-3 semanas. En estos casos, no se esperan consecuencias.

Sin embargo, sin atención médica, en el peor de los casos, la muerte de la persona en cuestión es un curso posible. En el peor de los casos, Coxiella burnetii puede dañar los órganos. Es posible la inflamación de los pulmones o el hígado. Dependiendo de la gravedad de la inflamación, la edad del paciente y cualquier enfermedad previa, el curso de la enfermedad puede ser desfavorable.

Con un sistema inmunológico debilitado, el proceso de curación se retrasa mucho o el cuerpo no puede curar la inflamación. Además de los trastornos respiratorios y el desarrollo de un trastorno de ansiedad, son posibles fallas funcionales de los órganos. Estos representan un peligro potencial para la vida del paciente.

Con un diagnóstico temprano y el inicio rápido del tratamiento, se puede esperar un pronóstico favorable. Sin embargo, si la persona en cuestión también sufre un deterioro psicológico, la recuperación es difícil. El regreso de Coxiella burnetii es posible en cualquier momento con el mismo pronóstico.

Enfermedades y dolencias

Coxiella burnetii causa la llamada fiebre Q (fiebre de la consulta) en humanos y animales. El patólogo australiano Edward Holbrook Derrick describió la enfermedad notificable por primera vez en 1937. Llamó a la fiebre "consulta" (en alemán: "cuestionable"), ya que la causa bacteriana aún se desconocía en ese momento. Derrick se encontró con la fiebre Q cuando varios trabajadores de un matadero contrajeron la fiebre previamente desconocida. Existe una alta probabilidad de que hayan sido infectados por cuerpos de animales infectados.

Desde una perspectiva global, Coxiella burnetii se puede encontrar en casi todo el mundo. Las únicas excepciones son Nueva Zelanda y la Antártida. Sin embargo, la fiebre Q tiende a manifestarse de diferentes formas. Los médicos de América del Norte suelen diagnosticar primero la neumonía. Por el contrario, en Europa la enfermedad a menudo se nota como inflamación del hígado.

En los humanos, Coxiella burnetii generalmente solo causa síntomas leves. Aproximadamente la mitad de los infectados tienen síntomas similares a los de la gripe, como fiebre, dolor muscular y dolor de cabeza, sensación de debilidad, escalofríos, tos y pérdida del apetito. Los síntomas gastrointestinales son menos comunes, pero también pueden ocurrir.

La infección a menudo provoca inflamación de los pulmones y / o el hígado. La inflamación es una respuesta del sistema inmunológico diseñada para combatir al invasor. La fiebre Q es muy contagiosa, pero no suele ser mortal. Sin embargo, son posibles consecuencias a largo plazo, que en casos extremos u. a. puede provocar abortos espontáneos y malformaciones. En la fiebre Q crónica, Coxiella burnetii causa pericarditis. La fiebre Q crónica suele ser mortal si no se trata.

Cura postoperatoria

Con Coxiella burnetii, la persona afectada por lo general solo tiene algunas medidas u opciones de cuidados posteriores disponibles. Esta enfermedad requiere un tratamiento integral de la enfermedad para que no provoque más complicaciones o un mayor empeoramiento de los síntomas. Cuanto antes se detecte la enfermedad de Coxiella burnetii, mejor será el curso posterior.

La enfermedad en sí puede tratarse relativamente bien con la ayuda de medicamentos. No hay complicaciones particulares. La persona afectada debe descansar y cuidar su cuerpo, se debe observar un estricto reposo en cama. Al tomar el medicamento, también debe tenerse en cuenta que siempre se debe consultar primero a un médico si hay alguna pregunta o si algo no está claro.

Dado que Coxiella burnetii también puede tener un efecto negativo en la respiración del paciente, se debe evitar por completo fumar. El cuidado amoroso y el apoyo de su propia familia o amigos también tienen un efecto positivo en el curso de esta enfermedad. Como regla general, la esperanza de vida de la persona afectada por Coxiella burnetii no disminuye si la enfermedad se detecta a tiempo.

Puedes hacerlo tu mismo

Para evitar más complicaciones o alteraciones, el paciente debe mantenerse alejado temporalmente de los animales. Hasta que no se aclare cómo los patógenos pueden entrar en el organismo, se recomiendan medidas de protección. En particular, debe evitarse que otras bacterias o gérmenes puedan infectar al paciente.

Dado que la enfermedad puede ser fatal sin atención médica, se recomienda una visita al médico. Se deben seguir las instrucciones de los profesionales médicos para que no surja una afección potencialmente mortal. No se le permite tomar medicamentos bajo su propia responsabilidad. Esto es especialmente cierto para los analgésicos. Debido a los numerosos riesgos y efectos secundarios, el riesgo de complicaciones aumenta significativamente.

Se deben tomar varias medidas para estabilizar la fuerza mental. Una actitud generalmente positiva hacia la vida es útil para afrontar las quejas. Además, el organismo puede mantenerse con una dieta equilibrada y saludable. Esto permite que el propio sistema inmunológico del cuerpo movilice suficientes defensas para reducir la cantidad de patógenos.

Las personas enfermas deben garantizar una buena higiene del sueño. Un sueño suficiente y sobre todo reparador es importante. El aire debe estar provisto de suficiente oxígeno. En principio, deben evitarse contaminantes como el alcohol, la nicotina o las drogas. Privan al organismo de fuerzas importantes para hacer frente a la enfermedad.