¿Qué es el calcio de coral?
El calcio de coral es un suplemento generalmente derivado de los depósitos de arena de coral. Estos depósitos de arena, que alguna vez fueron parte de un arrecife de coral, generalmente se recolectan directamente de la tierra costera o de las aguas poco profundas que lo rodean.
Para fabricar calcio de coral, los depósitos de arena de coral primero se refinan para eliminar cualquier contaminante u otras sustancias no deseadas, luego se muelen hasta convertirlos en polvo. Este polvo se vende tal cual o se envasa en cápsulas.
Los suplementos de calcio de coral se componen principalmente de carbonato de calcio, pero también pueden contener pequeñas cantidades de magnesio y otros minerales traza.
La composición del calcio de coral es similar a la del hueso humano y se ha utilizado como material de injerto óseo durante más de 30 años.
Hoy en día, se usa principalmente para prevenir o tratar los niveles bajos de calcio entre aquellos que no obtienen suficiente cantidad de este nutriente solo a través de la dieta. Aunque se dice que ofrece muchos beneficios adicionales para la salud, la mayoría de ellos no están actualmente respaldados por la ciencia.
Beneficios y usos
Los defensores afirman que el calcio de coral cuenta con una variedad de beneficios para la salud, desde huesos más fuertes y menos síntomas de artritis hasta protección contra el cáncer y la enfermedad de Parkinson.
Sin embargo, muy pocas de estas afirmaciones están respaldadas por pruebas.
Puede mejorar la salud ósea
El calcio juega un papel importante en su cuerpo y es fundamental para la contracción muscular, así como para mantener los huesos fuertes y saludables.
Una dieta que contenga muy poco calcio puede hacer que este mineral se filtre de sus huesos, debilitándolos con el tiempo. Por el contrario, las dietas ricas en calcio se han relacionado constantemente con huesos más fuertes y saludables.
Este vínculo parece especialmente fuerte cuando consume calcio de los alimentos, pero los suplementos pueden ayudar a las personas que no pueden obtener suficiente calcio de su dieta.
A diferencia de otros suplementos de calcio, el calcio de coral contiene naturalmente magnesio y pequeñas cantidades de oligoelementos. Algunos expertos sugieren que esta combinación puede ser más beneficiosa para la salud ósea que el calcio solo.
Un pequeño estudio en humanos mayores sugiere además que el calcio de coral es más fácil de absorber que el tipo que se encuentra en la mayoría de los suplementos de calcio.
Además, un estudio en animales informa que los ratones que recibieron calcio de coral tenían un poco más de contenido mineral óseo (BMC) y densidad mineral ósea (BMD) en el fémur que los que recibieron suplementos de calcio regulares.
No obstante, existe un apoyo limitado para estos resultados en general.
Puede reducir la presión arterial.
Varios estudios relacionan la ingesta alta de calcio con una presión arterial sistólica ligeramente más baja, que es el número superior en una medición de la presión arterial.
Dicho esto, este beneficio parece aplicarse solo a personas que ya tienen presión arterial alta.
De manera similar, algunas investigaciones sugieren que la ingesta alta de calcio durante el embarazo puede reducir el riesgo de preeclampsia, una de las principales causas de enfermedad y mortalidad materna e infantil.
La preeclampsia es una complicación grave caracterizada por niveles altos de presión arterial durante el embarazo. Por lo general, se desarrolla después de las 20 semanas de gestación y afecta hasta el 14% de los embarazos en todo el mundo.
Además, los estudios en ratas sugieren que el contenido natural de magnesio y sílice de la arena de coral puede contribuir a sus efectos sobre la presión arterial.
Sin embargo, se necesita más investigación antes de poder sacar conclusiones sólidas.
Otros beneficios potenciales
El calcio de coral también puede ofrecer algunos beneficios adicionales:
- Puede prevenir las caries. La investigación de probeta sugiere que el calcio de coral puede proteger contra las caries dentales al remineralizar el esmalte de los dientes.
- Puede apoyar la salud del cerebro. Los estudios con ratones señalan que el calcio de coral puede ayudar a retrasar la pérdida de función cerebral relacionada con la edad.
De todos modos, es necesaria más investigación.
Efectos secundarios y precauciones
El calcio de coral generalmente se considera seguro. Aún así, debes tener en cuenta algunas desventajas.
Contaminación
Los arrecifes de coral pueden estar contaminados con metales pesados como mercurio o plomo. Como tal, es mejor evitar el calcio de coral procedente de aguas muy contaminadas.
Además, es posible que desee investigar qué medidas ha tomado un fabricante, en su caso, para asegurarse de que los niveles de contaminantes en sus suplementos permanezcan bajos.
Riesgos de una ingesta excesiva
La ingestión de grandes cantidades de calcio de coral puede causar hipercalcemia, que se caracteriza por niveles excesivamente altos de calcio en la sangre. Esta condición puede resultar en problemas de salud, particularmente en su corazón y riñones.
La ingesta alta de calcio también puede estar relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer de próstata. Sin embargo, se necesita más investigación.
Digestión y absorción
Los suplementos de calcio de coral también pueden causar problemas digestivos, como gases, distensión abdominal y estreñimiento.
Además, la ingesta de calcio de coral con alimentos puede reducir la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes como el hierro y el zinc.
Alergia
Las reacciones alérgicas graves al calcio de coral parecen ser infrecuentes.
Sin embargo, busque atención médica inmediata si experimenta sarpullido, urticaria, mareos intensos, dificultad para respirar o hinchazón de la boca, labios, lengua, garganta o cara después de consumir calcio de coral.
Posología y como tomarla
Debido a la investigación limitada, no existe una dosis recomendada de calcio de coral.
Según la información disponible en otras formas de suplementos de calcio, las dosis pueden variar de 600 a 2000 mg por día.
Puede tomar este suplemento con o sin alimentos. Tomarlo con alimentos puede reducir la probabilidad de malestar estomacal, pero reducir la capacidad del cuerpo para absorber nutrientes como el hierro y el zinc.
La ingesta de calcio de coral con vitamina D puede estimular la absorción de calcio.
La investigación es mixta sobre si tomar dosis más pequeñas y frecuentes de calcio solo, en lugar de junto con otros minerales, maximiza la absorción.
Sobredosis
La sobredosis de calcio de coral puede resultar en niveles excesivamente altos de calcio en sangre o hipercalcemia, lo que puede causar problemas cardíacos y renales.
El nivel máximo de ingesta diaria segura (UL) de calcio es de 2500 mg por día para adultos menores de 50 años y de 2000 mg por día para los de 50 años o más. El UL aumenta a 2500 a 3000 mg por día si está embarazada o amamantando, dependiendo de su edad.
Estos UL se basan en una ingesta combinada de calcio de alimentos y suplementos. Dicho esto, la ingesta excesiva de calcio de los suplementos se considera más problemática.
Los síntomas de la hipercalcemia incluyen falta de apetito, micción frecuente, pérdida de peso inexplicable, fatiga y latidos cardíacos irregulares.
Si sospecha una sobredosis, llame a su centro local de control de intoxicaciones para obtener orientación.
Interacciones
Los suplementos de calcio, incluido el calcio de coral, pueden interactuar con varios medicamentos, como antibióticos, diuréticos, medicamentos anticonvulsivos y medicamentos para tratar los huesos o la enfermedad de Paget.
Dependiendo del medicamento, es posible que deba esperar un cierto tiempo después de la medicación antes de complementar con calcio de coral.
Aquellos que actualmente toman cualquier tipo de medicamento deben consultar a su proveedor de atención médica antes de comenzar a tomar suplementos de calcio de coral.
Almacenamiento y manipulación
Hay muy poca investigación disponible sobre la mejor manera de almacenar y manipular el calcio de coral.
Aún así, los fabricantes generalmente recomiendan que se mantenga a temperatura ambiente, en un lugar seco y lejos de la luz solar directa.
Embarazo y lactancia
Ningún estudio ha examinado la seguridad del calcio de coral durante el embarazo o la lactancia.
El riesgo de cálculos renales normalmente es elevado durante el embarazo y la ingesta excesiva de calcio puede aumentar aún más este riesgo. De manera similar, la ingesta excesiva de calcio durante la lactancia se asocia con problemas cardíacos y renales y puede aumentar el riesgo de hipercalcemia.
Si está embarazada o amamantando, actualmente no hay evidencia que sugiera que se beneficie de los suplementos de calcio, incluido el calcio de coral, si ya obtiene suficiente de este mineral de su dieta.
Además, los suplementos de calcio de coral a veces están contaminados con contaminantes como el mercurio y el plomo, que pueden transmitirse a su bebé.
En tales casos, el calcio de coral puede presentar más riesgos que beneficios. Si no cumple con sus requisitos diarios de este mineral solo con los alimentos, es posible que desee elegir un tipo diferente de suplemento de calcio.
Uso en poblaciones específicas
Debido a la investigación limitada, no existen recomendaciones sólidas sobre la seguridad de los suplementos de calcio de coral en poblaciones específicas.
Aunque se necesitan más estudios, una ingesta alta de calcio puede estar relacionada con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca y cáncer de próstata.
La hipercalcemia causada por la ingesta excesiva de calcio de los suplementos también puede causar problemas cardíacos, cálculos renales y deterioro de la función renal. Por lo tanto, las personas con problemas cardíacos o renales preexistentes pueden desear evitar todos los suplementos de calcio, incluido el calcio de coral.
A veces se dice que el calcio de coral protege contra ciertos cánceres, pero las investigaciones son mixtas, y algunos estudios incluso sugieren un mayor riesgo de cáncer.
La investigación adicional sugiere que el calcio de coral puede combatir la artritis y la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, estos beneficios parecen estar relacionados con compuestos específicos en los corales blandos, que difieren de los corales duros que se utilizan para fabricar suplementos de calcio de coral. Se necesitan más estudios.
Alternativas
Las dos alternativas más comunes al calcio de coral son el carbonato de calcio y el citrato de calcio.
Los suplementos de carbonato de calcio contienen el mismo tipo de calcio que se encuentra en el calcio de coral, pero por lo general carecen de magnesio y oligoelementos adicionales. Son la forma más barata y disponible, pero es mejor tomarlas con alimentos.
El citrato de calcio se absorbe igualmente bien cuando se toma con o sin alimentos. Por lo general, se receta a personas con niveles bajos de ácido estomacal, enfermedad inflamatoria intestinal (EII) u otros trastornos intestinales.
Otras formas de calcio utilizadas en suplementos o alimentos incluyen gluconato de calcio, lactato de calcio y fosfato de calcio.
Hable con su proveedor de atención médica para que le aconseje qué forma de calcio, en su caso, es mejor para usted.
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