La vena ilíaca común (creada por la unión de las venas ilíacas internas y externas) se forma en el abdomen, al nivel de la quinta vértebra lumbar. Se divide en dos ramas. La vena ilíaca interna drena la sangre de los órganos viscerales de la región pélvica. La ilíaca externa se conecta a las venas femorales. La vena ilíaca interna puede doblarse o quedar lateral a la vena ilíaca externa. Ambas venas se unen para formar la vena cava inferior.
La vena recibe sangre de los órganos reproductores. Las venas forman redes conocidas como plexos. Los plexos se encuentran en el ano, la próstata y la vejiga urinaria en los hombres. Los plexos también se encuentran en la vagina y el útero en las mujeres.
La vena ilíaca externa se encuentra en la parte inferior de la pierna. La vena comienza detrás del ligamento inguinal. La vena atraviesa la pelvis y termina frente a la articulación sacroilíaca. La vena ilíaca externa recibe tres venas: las venas púbica, epigástrica inferior y circunfleja ilíaca profunda. La vena ilíaca interna es la vena hipogástrica. En el borde de la pelvis, se une a la vena ilíaca externa para formar la vena ilíaca común.