Capsaicina es un alcaloide que se encuentra en los pimientos. La sustancia biológica se conoce como condimento, pero también se utiliza en fitomedicina. La irritación de los receptores de calor es el principal efecto de la capsaicina.
¿Qué es la capsaicina?
Capsaicina es una sustancia natural contenida en los pimientos (Capsicum). Las variedades conocidas como chile en particular tienen altas concentraciones de capsaicina.
La capsaicina es uno de los alcaloides, que son compuestos nitrogenados biogénicos alcalinos (similares a la lejía). Como la mayoría de los alcaloides, la capsaicina también es extremadamente soluble en grasa. Los alcaloides se encuentran en casi todas las plantas de solanáceas, pero también en otras plantas. Se sabe que algunos de ellos son venenosos, pero las dosis medicinales también se conocen como medicamentos (ejemplos: la solanina en las patatas, cafeína o morfina).
La capsaicina forma parte del metabolismo secundario de la planta en los frutos de los pimientos. Esto significa que la capsaicina no es esencial para la planta, pero es una ventaja en la “lucha por la existencia”. Las propiedades aromatizantes y curativas del pimentón se basan esencialmente en la capsaicina.
Efecto farmacológico
Capsaicina irrita los receptores del dolor en la piel y las membranas mucosas. Estos “nociceptores” son terminaciones de células nerviosas sensoriales que también registran el calor y la sensación de quemarse y lo transmiten al cerebro. Allí surge la percepción de la nitidez conocida, que es básicamente una percepción de calor. Entonces la percepción no se basa en un estímulo de temperatura, sino en un efecto bioquímico. De ahí que se pueda hablar de una especie de alucinación. (El efecto del mentol es análogo a este en el área de la percepción del frío).
Dado que nuestro cuerpo siente calor o calor bajo la influencia de la capsaicina, se producen una serie de reacciones de defensa. En primer lugar, los capilares de la piel y las membranas mucosas se expanden (vasodilatación), lo que aumenta el flujo sanguíneo. Esto, a su vez, conduce a un desarrollo de calor físico, es decir, "real". A través del control nervioso y hormonal, el contacto con la capsaicina conduce a un aumento de la secreción de saliva y un aumento de la secreción de jugo gástrico. Además, el organismo intenta defenderse del supuesto desarrollo de calor con lágrimas y sudor.
Además de estos efectos directos sobre el organismo, la capsaicina también tiene propiedades antibióticas. La eliminación de hongos y patógenos bacterianos es decisiva para el efecto desinfectante de la capsaicina.
Aplicación y uso médico
Capsaicina está contenido en algunos medicamentos debido a sus propiedades que promueven el calentamiento y la circulación sanguínea. Los parches de calentamiento con capsaicina alivian los síntomas de la ciática o el dolor reumático.
Aunque la capsaicina no elimina las causas de los síntomas en cuestión, proporciona cierto alivio al paciente. En el caso del dolor muscular, sin embargo, el poder de autocuración del tejido se refuerza mediante un mejor suministro de oxígeno. Podría funcionar de manera similar en el tratamiento de la fibromialgia. Se está discutiendo el uso de capsaicina contra este "síndrome de dolor multilobulillar".
Además, la capsaicina se usa como remedio para la picazón. Sin embargo, el mecanismo de acción no está claro, al igual que el efecto causal que tiene la capsaicina sobre la psoriasis. En pequeñas dosis, la capsaicina se usa en ungüentos contra el dolor nervioso, por lo que el efecto no es inmediato, sino que se retrasa durante unos días.
La capsaicina se utiliza como condimento para estimular el apetito y como ayuda digestiva. También debe mencionarse el uso de capsaicina como agente antidopaje prohibido en los deportes ecuestres. Los aerosoles de pimienta conocidos por su autodefensa y defensa contra plagas también contienen capsaicina.
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➔ Medicamentos para el dolor de espaldaRiesgos y efectos secundarios
Capsaicina Debido a sus propiedades altamente irritantes, siempre debe usarse con cuidado y en las dosis prescritas. De lo contrario, se pueden desarrollar síntomas cutáneos desagradables como picazón.
Incluso las erupciones con ampollas pueden provocar capsaicina. Por tanto, es aconsejable utilizar siempre guantes desechables al aplicar cremas que contienen capsaicina. Cuando se usa externamente, la capsaicina solo debe llegar a la ubicación de destino, ¡especialmente las membranas mucosas sensibles deben evitarse! Bajo ninguna circunstancia se debe tratar a bebés y niños pequeños con el alcaloide.
La ingestión de capsaicina (condimentos) puede provocar dificultad para respirar y náuseas. Por lo tanto, los médicos de emergencia siempre están presentes en los concursos de fanáticos del chile, que son críticas justificadas. Esto le recuerda que debe tener cuidado al manipular la capsaicina.
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