En general, dividimos nuestra vida en fases de vigilia y sueño. Si bien podemos controlar conscientemente las fases de actividad en el estado de vigilia, esto no es fácilmente posible en la fase de sueño. Con una multitud de hormonas y sustancias mensajeras, el cerebro controla los procesos que hacen que el cuerpo esté activo e inactivo y lo mantienen en ese nivel durante un tiempo determinado. Entre muchos otros científicos, los somnólogos Eugene Aserinsky y Nathaniel Kleitman describieron las fases de diferentes niveles de actividad en el estado de sueño y vigilia. En este contexto, este último desarrolló la hipótesis de la Ciclo de actividad de descanso básicoque se refiere a fases de descanso y actividad que se alternan rítmicamente.
¿Qué es el ciclo de actividad de descanso básico?
La creación del EEG (electroencefalograma) es la mejor manera de registrar la curva de actividad del cerebro durante una fase del sueño, ya que la mayoría de las otras funciones que controla mientras está despierto se reducen. Al mismo tiempo, el sistema nervioso autónomo influye en las actividades del cerebro al permitir o prevenir la liberación de hormonas producidas. Esto puede inducir al cerebro a cambiar el cuerpo al modo de actividad o dejarlo descansar.
Este ciclo básico de "actividad residual" se repite durante un período de una a dos horas. Es notable que este ciclo regula el cuerpo incluso estando despierto. Las diferentes fases del sueño se registran y evalúan en hipnogramas. En primer lugar, está la fase de sueño con inicialmente estar despierto, en segundo lugar las fases de sueño N1, N2, N3 y (en su mayoría) nuevamente N2, en tercer lugar la fase REM y en cuarto lugar, después de varios de estos ciclos, el despertar después de varias horas de manera óptima. Dependiendo de la duración del sueño, se puede observar un promedio de aproximadamente seis ciclos de sueño por noche, que a su vez duran de una a dos horas.
Función y tarea
El cerebro recoge las impresiones sensoriales en la memoria a corto plazo, las filtra y, si es necesario, las pone a disposición como almacenamiento a largo plazo. Las fases REM y no REM son una herramienta importante para "almacenar" este contenido de la memoria en el lugar correcto del cerebro.
El movimiento ocular rápido (REM) describe el fuerte giro de los ojos durante la fase REM y se acompaña de sueños intensos. El comportamiento instintivo, como el hambre y el deseo sexual, se regula de la misma forma que el estrés y la concentración. La fase REM solo ocurre después de la mitad del ciclo del sueño. Este período de tiempo se conoce como latencia REM y no debe reducirse permanentemente.
Se acompaña de las siguientes fases: Las ondas theta lentas al comienzo de la fase de sueño N1 señalan la disposición del cerebro para poder o querer conciliar el sueño. El tono muscular disminuye, por ejemplo, la cabeza de una persona sentada cae sobre el pecho o el brazo se desliza fuera de la mesa. Los ojos comienzan a moverse lentamente.
Los denominados "complejos K y husos del sueño" caracterizan la fase estable del sueño N2. Los movimientos oculares se detienen. Finalmente, durante el sueño profundo N3, el EEG registra una onda delta extralarga. El tono muscular y los movimientos oculares se reducen a cero. La proporción de las fases N en la duración del sueño es de alrededor del 75%, la de las fases R alrededor del 25%.
Durante los siguientes ciclos, las fases N3 disminuyen bruscamente a favor de las fases R. En la fase REM, además de los movimientos oculares rápidos que dan nombre, también hay un leve aumento de la presión arterial y un aumento de la frecuencia respiratoria y del pulso.
El sodio y el potasio se "gastan" en el cerebro mientras está despierto. Después de una o dos horas (para los niños unos 50 minutos), su salario baja tanto que les cuesta concentrarse. A esto le sigue una fase de unos 20 minutos en la que apenas se puede hacer nada. Al mismo tiempo, el cuerpo vuelve a acumular sus reservas de potasio y sodio y sigue otro ciclo de alta actividad.
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El sistema nervioso autónomo, también conocido como sistema nervioso vegetativo, envía señales al cerebro de que todos los órganos están cansados, incluida la sangre (por ejemplo, en el caso de una enfermedad) y los músculos. La hormona tisular serotonina mantiene el cerebro despierto y solo está activa de forma muy limitada en el N3, mientras que desaparece por completo en el REM. Al mismo tiempo, en respuesta a la señal del núcleo supraquiasmático, la glándula pineal produce melatonina, que controla la duración del sueño.
A instancias del Formatio reticularis, el hipotálamo regula la liberación de la hormona adrenalina de la médula suprarrenal, que se encarga de mantener el tono y por tanto la vigilia. Además, el ojo está conectado al hipotálamo y provoca una producción reducida de orexina cuando está oscuro o cuando los párpados están cerrados, lo que es responsable de un mayor estado de alerta cuando está despierto.
Los hechos anteriores dan como resultado una serie de posibles interrupciones en sus interrelaciones y procesos. Los trastornos nerviosos especiales se relacionan con movimientos incontrolables de las piernas y el rechinamiento de dientes causado mentalmente durante el sueño, lo que puede provocar una interrupción en la fase de sueño profundo. Las pesadillas y las enfermedades también ponen fin abruptamente a estas fases. B. esofagitis por reflujo o paro respiratorio, que el cuerpo responde con una señal de despertar similar a un reflejo.
La liberación excesiva de cortisol de la corteza suprarrenal o un hipocampo reducido altera las fases necesarias del sueño profundo. La demencia y la depresión también deben mencionarse aquí como causas orgánicas. Los parámetros externos como el alcohol, la medicación, la cafeína y la escasez de oxígeno también tienen un impacto negativo en el sueño saludable.
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