Asbestosis puede conocer personas que han tratado con amianto en su vida profesional. Esta fibra ha sido ampliamente utilizada desde el siglo XIX debido a su excelente resistencia al calor y propiedades de aislamiento, especialmente en la industria de la construcción y para ropa de trabajo. Debido a sus efectos nocivos para la salud, el uso de amianto está prohibido en Alemania desde 1993 y en toda la UE desde 2005.
¿Qué es la asbestosis?
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La asbestosis es una de las llamadas enfermedades del pulmón negro. Se produce al inhalar las partículas de amianto más pequeñas, el polvo de fibra. La asbestosis aún puede ocurrir si el paciente no ha estado expuesto a la sustancia nociva durante muchos años.
La enfermedad puede tardar entre 15 y 30 años en aparecer. La duración real depende de u. a. de acuerdo con la intensidad con la que el paciente estuvo expuesto al material de amianto dañino y durante cuánto tiempo sucedió.
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Si se inhala polvo de amianto, las células responsables de esto en los pulmones no pueden descomponer por completo ni transportar las fibras, como en realidad sería su tarea. El resultado es una acumulación de contaminantes, lo que conduce a lo que se conoce como fibrosis.
El término describe un aumento en el tejido conectivo de los pulmones entre los alvéolos, que deben permanecer móviles para respirar, y los vasos sanguíneos. Partes de los pulmones se cicatrizan y se endurecen. Las secciones inferiores de los pulmones se ven particularmente afectadas. Esto significa que ya no es tan flexible como antes y la respiración se vuelve cada vez más difícil.
Como consecuencia, hay mayormente dificultad para respirar. Además, hay una tos seca fuerte, a menudo junto con un esputo espeso. El dolor de pecho ocurre al respirar. El rendimiento físico del paciente es limitado.
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➔ Medicamentos para la dificultad para respirar y los problemas pulmonaresSíntomas, dolencias y signos
Dependiendo de su gravedad, la asbestosis puede provocar varios síntomas. A menudo pasan años entre la exposición y la aparición de los primeros síntomas. Sin embargo, con el tiempo se produce una inflamación en el pulmón y el tejido pleural, que se nota a través de diversos problemas respiratorios.
La mayoría de los afectados padecen dificultad para respirar, tos seca y esputo, a menudo asociados con un dolor intenso y un malestar creciente. La ronquera también puede ocurrir debido al pulmón de amianto o cualquier enfermedad secundaria como el cáncer de pulmón o laringe. El color de la voz cambia significativamente y la voz suena cada vez más quebradiza a medida que avanza la enfermedad.
Inicialmente, las dificultades respiratorias ocurren principalmente durante el esfuerzo físico. Posteriormente, también surgen problemas durante los períodos de descanso, y finalmente la asbestosis se vuelve crónica. Los signos externos del pulmón de amianto son las puntas de los dedos engrosados, que se asemejan a la forma de las baquetas.
La piel también se vuelve azulada, especialmente en los dedos, labios y alrededor de la boca. En etapas posteriores, la asbestosis puede conducir al desarrollo de tumores. Tal degeneración de las células se manifiesta en dificultad para respirar, sensibilidad en el área de los pulmones y otros síntomas que dependen de la ubicación y el tamaño del tumor.
Diagnóstico y curso
Dado que puede pasar mucho tiempo entre el contacto con el amianto y la aparición de los primeros síntomas, la conexión entre los síntomas y la enfermedad no siempre se reconoce de inmediato. Para el diagnóstico por parte del especialista, por lo tanto, debe aclararse en una conversación si el paciente pertenece a uno de los grupos ocupacionales particularmente en riesgo de enfermedades pulmonares.
Los síntomas suelen ser más claros cuando los síntomas generales, como las dificultades respiratorias, se acompañan de un estado general deteriorado. En el proceso, la persona en cuestión pierde peso, se vuelve impotente y, a menudo, ya no puede realizar sus tareas diarias. Durante el examen físico, el médico escuchará los pulmones con un estetoscopio. La fibrosis causa ruidos típicos al respirar, descritos como crujidos.
La prueba de función pulmonar muestra hasta qué punto los valores están restringidos y si todavía se mueve suficiente aire al respirar. Las muestras de sangre y orina pueden completar el diagnóstico. Un examen de rayos X y una tomografía computarizada finalmente muestran dónde hay depósitos de fibras en los pulmones. Durante una broncoscopia, las muestras de tejido pueden confirmar si los depósitos son asbesto, es decir, si hay asbestosis.
En una etapa avanzada, la enfermedad suele conducir a la discapacidad del paciente. Puede promover en gran medida el desarrollo de cáncer de pulmón.
Complicaciones
Las complicaciones que surgen como resultado de la asbestosis son casi independientes del tratamiento o terapia porque actualmente no hay forma de quitar las finas agujas de cristal de amianto de los alvéolos. La gravedad y el tipo de complicaciones derivadas de la asbestosis dependen casi exclusivamente de la cantidad inhalada acumulada de agujas de asbesto.
Un efecto algo fatal es que las complicaciones a menudo solo aparecen años después de inhalar el polvo de amianto. Desafortunadamente, es el sistema inmunológico el que intenta sacar las diminutas agujas minerales del tejido pulmonar activando los macrófagos. Sin embargo, eso no funciona, por lo que los macrófagos causan un problema y el sistema inmunológico debe eliminarlos.
Debido a los procesos inflamatorios crónicos que el sistema inmunológico inicia y mantiene, el tejido pulmonar funcional es reemplazado por tejido conjuntivo fibroso colágeno, por lo que pierde su elasticidad y funcionalidad. Las reacciones del sistema inmunológico finalmente causan fibrosis pulmonar progresiva.
La función pulmonar está cada vez más restringida, por lo que resultan más complicaciones como dificultad para respirar, tos seca con esputo, cianosis visible (decoloración azul) en dedos y labios. Las complicaciones más graves que a menudo se desarrollan a partir de la asbestosis son el cáncer de pulmón o laringe. Ambas enfermedades se asocian a un mal pronóstico.
¿Cuándo deberías ir al médico?
La asbestosis es una enfermedad mortal. Esto se desencadena por la inhalación de partículas de asbesto. La asbestosis solo puede reconocerse como una enfermedad profesional mediante visitas repetidas al médico. El problema es que la enfermedad solo ocurre décadas después del contacto con el asbesto y, por lo general, está muy avanzada. Los síntomas de la asbestosis inicialmente se parecen a los de la bronquitis crónica. Por tanto, los afectados suelen acudir al médico demasiado tarde.
Los síntomas de la aparición de fibrosis pulmonar, cáncer relacionado con el amianto o mesotelioma ofrecen solo opciones de tratamiento inadecuadas debido al largo período de latencia. Las personas que a sabiendas entran en contacto con el amianto en el trabajo deben protegerse adecuadamente. El pulmón de polvo de amianto es la consecuencia a largo plazo de la inhalación de partículas que contienen amianto.
Como la segunda enfermedad ocupacional más común en Alemania, las muertes relacionadas con el amianto ocurren una y otra vez gracias a la falta de opciones de tratamiento. Los médicos consultados solo pueden aliviar el sufrimiento de sus pacientes, pero no curarlos. Se espera un nuevo aumento del número de casos para 2020. Solo entonces entra en vigor la prohibición del asbesto, promulgada en 1993.
Es importante darse cuenta de que las personas con otros factores de riesgo, especialmente los fumadores, tienen una probabilidad significativamente mayor de desarrollar asbestosis. El resultado son tumores de pulmón en particular. Los neumólogos son los médicos a los que generalmente se llama cuando surgen los primeros síntomas. Por lo general, no pueden hacer mucho por el paciente.
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Tratamiento y Terapia
La asbestosis es incurable. La cicatrización del tejido pulmonar, una vez desarrollada, aún no se puede revertir. Por lo tanto, la terapia tiene como objetivo prevenir o al menos ralentizar la progresión de la enfermedad y aliviar los síntomas. Para ello se utilizan varios métodos.
Las preparaciones de cortisona son el medio más adecuado para reducir las reacciones inflamatorias y alérgicas de los órganos. Si el contenido de oxígeno de la sangre cae por debajo de cierto límite, es aconsejable la terapia a largo plazo con oxígeno. El paciente recibe oxígeno durante unas 16 horas al día. El objetivo es aumentar el nivel en sangre, fortalecer al paciente y permitirle afrontar mejor la vida diaria.
Los medicamentos que reducen las reacciones de defensa del sistema inmunológico, los llamados inmunosupresores, también pueden retrasar el curso de la enfermedad. La fisioterapia juega un papel particularmente importante en el tratamiento. Los ejercicios de respiración, las técnicas de relajación y un programa deportivo moderado y adaptado pueden aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
Los consejos nutricionales también pueden mejorar significativamente su estado general. Dado que fumar empeora mucho la enfermedad, es esencial un programa para dejar de fumar. En casos graves, puede resultar útil un trasplante de pulmón.
Outlook y pronóstico
La asbestosis es una de las enfermedades del pulmón negro más peligrosas que afectan las vías respiratorias. Las fibras de asbesto inhaladas se alojan permanentemente en los pulmones. Primero, se desarrolla fibrosis pulmonar, luego generalmente mesotelioma. El cáncer de pulmón y el de garganta son otras consecuencias. Con todo, esto no permite un pronóstico positivo.
La exposición al asbesto se evalúa sobre la base de las fibras inhaladas durante un número de al menos 25-30 "años de fibra". El problema aquí es que la enfermedad a menudo solo ocurre 30 años después de la exposición ocupacional o adquirida al amianto. La exposición a las fibras de asbesto está relacionada con el trabajo y, a menudo, no solo una vez. Además, las personas pueden inhalar fibras de amianto sin su conocimiento.
El pronóstico depende de qué tan alta fue la exposición al asbesto en general. En caso de una exposición única o leve al amianto, la persona afectada puede permanecer libre de síntomas. En el caso de exposición repetida y pronunciada al amianto sin la protección adecuada, después de 30 años de fibra no hay esperanza de cura, incluso con el mejor tratamiento. Si se agregan otros factores de riesgo, especialmente el consumo de nicotina a largo plazo, la esperanza de supervivencia a largo plazo es aún menor.
El tratamiento de la asbestosis actualmente solo puede aliviar los síntomas, no eliminar las causas. Con el inicio de la fibrosis pulmonar, la asbestosis progresa inevitablemente. Se pueden usar ayudas respiratorias para la fibrosis pulmonar. La cirugía se puede realizar en tumores si se descubren lo suficientemente temprano.
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➔ Medicamentos para la dificultad para respirar y los problemas pulmonaresprevención
La asbestosis es una enfermedad profesional reconocida. Las ocupaciones que están particularmente en riesgo son las involucradas en la fabricación y procesamiento de amianto. La enfermedad puede aparecer mucho tiempo después de manipular la sustancia nociva. Dado que la asbestosis aún no se ha curado, la prevención es de gran importancia.
Por lo tanto, todos los miembros de un grupo de riesgo tienen derecho a exámenes periódicos para detectar la asbestosis a tiempo. Los exámenes se ofrecen en nombre de la asociación profesional y son gratuitos para los afectados.
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Cura postoperatoria
La prevención y protección contra la inhalación de las fibras de amianto habría sido la mejor manera cuando se trata de asbestosis. Pero eso no siempre es posible. Los eventos graves como un incendio en un edificio alto o ataques terroristas como en el World Trade Center a menudo liberan repentinamente tantas fibras de asbesto que nadie puede protegerse de la inhalación.
El tema del cuidado posterior es difícil, sin embargo, porque las fibras de asbesto inhaladas se anidan profundamente en el tejido del tracto respiratorio. Una vez que esto ha sucedido, ya no se pueden extraer del pulmón ni del tejido bronquial. Es probable que se desarrollen varios tipos de cáncer como resultado de la exposición al asbesto. Con múltiples exposiciones sin protección, el riesgo de enfermedad aumenta considerablemente.
El contacto con las fibras a menudo ocurrió hace años. La atención de seguimiento consiste en el monitoreo de por vida de las personas que han tenido contacto con asbesto. La frecuencia con la que deben realizarse las encuestas y los exámenes varía de una persona a otra. Depende, por ejemplo, de la cantidad de fibras inhaladas y la frecuencia de sospecha de contacto con amianto.
Otra rama del cuidado posterior entra en vigor después de que la cirugía del cáncer se vuelve necesaria. La asbestosis suele ir seguida de un cáncer relacionado con el asbesto. El problema es que los afectados cuando entraron en contacto con el amianto en privado a menudo no tenían conocimiento de la presencia de la sustancia peligrosa. Por lo tanto, la atención de seguimiento solo se refiere a las secuelas que ya hayan ocurrido.
Puedes hacerlo tu mismo
La asbestosis primero debe ser diagnosticada por un médico. Además del tratamiento médico convencional, los síntomas pueden aliviarse con algunas medidas de autoayuda.
En primer lugar, el estilo de vida debe adaptarse a la enfermedad. Esto incluye medidas dietéticas y actividad física, pero también dejar de fumar y desarrollar nuevos hábitos. Por ejemplo, los síntomas se pueden aliviar mediante técnicas de relajación como el yoga o la meditación.
En las grandes ciudades, los afectados encuentran grupos de deportes de pulmón. Allí podrás hacer deporte bajo supervisión médica y hablar con otras personas afectadas. La comunicación con otros pacientes con asbestosis ayuda a los afectados y sus familiares a comprender la enfermedad. Esto permite construir un cierto nivel de aceptación a largo plazo. En algunos casos, la calidad de vida puede recuperarse mediante medidas terapéuticas integrales.
Los afectados deben permanecer en consulta con su médico de cabecera para poder reaccionar rápidamente ante las complicaciones. Otros contactos son internistas y especialistas en enfermedades pulmonares. Un primer punto de contacto para los afectados es el sitio web de la Asociación Federal de Grupos de Autoayuda para la Asbestosis, que no solo ofrece más terapias y ofertas de asesoramiento. Allí también se puede encontrar información sobre la compensación a la que tiene derecho todo paciente con asbestosis.
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