Arqueas

Ambos Arqueas o Bacterias primordiales se trata de formas de vida celular además de otros grupos de bacterias y eucariotas. A finales de la década de 1970, los microbiólogos Carl Woese y George Fox describieron a los Archeen y los clasificaron como un grupo independiente.

¿Qué son las arqueas?

Las arqueas son organismos unicelulares que tienen ADN (ácido desoxirribonucleico) en forma de cromosoma circular. Entonces no tienes un núcleo. Por lo tanto, las arqueas también se conocen como equivalentes centrales.

Las arqueas se asignan a los procariotas. No tienen orgánulos celulares sino un citoesqueleto para estabilizar la célula. Las arqueas se describen como un grupo separado porque tienen una secuencia diferente de ARN ribosómico (ácido ribonucleico). Esto se aplica específicamente a la secuencia del ARN de la subunidad ribosómica pequeña, el ARN 16. Los ribosomas se utilizan para traducir la proteína en la síntesis de nuevas proteínas.

Las arqueas son estructuralmente más similares a los eucariotas que a los procariotas.

Ocurrencia, distribución y propiedades

Las arqueas ocurren en áreas del mundo con condiciones particularmente extremas. Hay arqueas que necesitan temperaturas superiores a 80 grados centígrados para sobrevivir. Esta forma de arqueas se llama hiper-termófila. Otras arqueas prefieren una concentración muy alta de sal en la solución en la que viven. Estos se describen como halófilos.

También hay quienes necesitan un entorno particularmente ácido para vivir. A un valor de pH de hasta 0, el ambiente es ácido y las arqueas se denominan acidófilas. Las arqueas alcalófilas prefieren un ambiente básico con un valor de pH de hasta 10. Las arqueas barófilas ocurren en ambientes que están expuestos a alta presión. A menudo se encuentran en fuentes termales volcánicas, como en el Parque Nacional Yellowstone, donde fueron descubiertos por primera vez.

Las formas que se utilizan para altos contenidos de sal ocurren, por ejemplo, en el Mar Muerto en Israel. Las arqueas metanogénicas viven en condiciones anóxicas. Usan hidrógeno en su metabolismo para generar energía. Estos ocurren en el agua dulce, la tierra y también en el mar. También pueden vivir en forma de simbiosis en los intestinos de humanos y animales.

Las arqueas también comparten algunas similitudes con las bacterias. La división celular se realiza de manera similar y ninguna tiene núcleo. El tamaño de las células también es muy similar al de las bacterias. Los genes de ambos organismos se dividen en los llamados operones. Estas son unidades de ADN que consisten en un promotor, operador y gen. Estos son más comunes en procariotas, pero también ocurren ocasionalmente en eucariotas. Y ambos tienen un medio de locomoción similar, el flagelo.

Sin embargo, el ARN ribosómico de las arqueas es más complejo que el de las bacterias. La biosíntesis de proteínas, es decir, la transcripción y traducción, tiene lugar en arqueas de forma similar a la de los eucariotas. Tienen factores de iniciación y alargamiento muy similares que inician la síntesis de proteínas.

Archaea también tiene una caja TATA. Esta es un área del ADN que es rica en timidinas y adeninas. Está ubicado en el área del promotor, por lo que generalmente está aguas arriba del gen codificante. En comparación con las bacterias y los eucariotas, los ácidos grasos de la membrana celular no están asociados con moléculas de glicerol.

Algunas subespecies de arqueas tienen una pared celular, que puede ser muy diferente dentro de las arqueas. Esto se debe al entorno en el que viven las respectivas arqueas. Además, las arqueas pueden moverse con relativa rapidez. Son organismos autótrofos. Forman carbono al absorber y convertir dióxido de carbono. También hay algunos que son heterótrofos. Forman carbono a partir de compuestos orgánicos que absorben. La mayoría de las arqueas son anaeróbicas, no necesitan oxígeno, incluso pueden resultar tóxicas para ellas.

Además, se subdividen en quimioorganótrofos o quimiolitótrofos. Obtienes energía al metabolizar compuestos orgánicos o inorgánicos.

Significado y función

Las arqueas viven en simbiosis con los humanos. Ocurren en humanos en la boca, los intestinos y también la vagina. A menudo es Methanobrevibacter smithii, una arquea metanogénica. Aún no se han descubierto arqueas en bebés menores de 2 años.

Las arqueas se encuentran principalmente en el tracto intestinal humano. Junto con las bacterias sintróficas, las arqueas juegan un papel en la digestión. 'Sintrofo' significa la 'vida mutua' de diferentes organismos. Producen diversas sustancias que pueden ser utilizadas por el otro organismo. En este caso, los organismos son, por tanto, interdependientes. Las arqueas utilizan el hidrógeno producido por las bacterias para su metanogénesis. Las arqueas también descomponen el metano, que es tóxico para los humanos. Tienen un efecto positivo sobre la digestión humana.

Enfermedades y dolencias

Las arqueas no son patógenas para los humanos. Sin embargo, se ha encontrado una mayor cantidad de arqueas metanogénicas en los intestinos de personas con cáncer de colon. También se encontró un mayor número de ellos en encías inflamadas y se pudo demostrar una correlación entre el número de ellos y la gravedad de la periodontitis.