los Virus del herpes humano 6, corto HHV-6 llamado, pertenece a la familia de los virus del herpes, que se dividen en una subfamilia alfa, beta y gamma. El HHV-6 pertenece a la subfamilia de los virus del herpes beta, que tienen un rango de huéspedes muy estrecho y solo se reproducen lentamente en el cuerpo. El virus puede causar diversas enfermedades en los seres humanos, pero puede persistir en el cuerpo sin ningún síntoma.
¿Qué es el virus del herpes humano 6?
Hasta el momento se han caracterizado un total de ocho virus del herpes patógenos humanos que pueden causar enfermedades en humanos. El HHV-6 tiene dos subtipos, subtipo A y subtipo B. El virus fue descubierto en 1986 y es un virus de doble hebra de ADN. El HHV-6 infecta a los linfocitos T CD4 positivos, células específicas del sistema inmunológico humano.
El virus se transmite a través de la saliva y la infección por gotitas. El HHV-6 se distribuye en todo el mundo y es muy común: más del 90% de los adultos son portadores del virus. La infección suele aparecer a partir del sexto mes de vida en la infancia o niñez temprana. Antes de los seis meses, los bebés están protegidos contra las infecciones por los anticuerpos maternos que absorbieron a través de la placenta antes del nacimiento.
Entre los dos y los cinco años, alrededor del 80% de los niños están infectados con el virus. Si una mujer embarazada se infecta con HHV-6 por primera vez, puede transmitirse al embrión, de modo que el niño sea portador del virus en sí mismo al nacer.
Significado y función
La infección por el virus del herpes humano 6 generalmente se desarrolla sin síntomas clínicos después de la infección inicial. El HHV-6 permanece latente en el cuerpo, lo cual es una característica de todos los virus del herpes. Por lo tanto, la mayoría de los adultos no saben que están infectados con el virus.
Por lo general, no es posible la eliminación completa. La primera vez que se infecta el virus, se puede detectar en la sangre, la saliva y las heces en el laboratorio. Se trata de una enfermedad del sistema linfático y del sistema nervioso central. Dado que el virus puede diseminarse a lo largo de las fibras nerviosas y así evitar la barrera hematoencefálica, llega a la médula espinal y al cerebro.
Aquí infecta células gliales y neuronas. En la fase latente, el HHV-6 se encuentra en las glándulas salivales, a través de las cuales se excreta y disemina. En esta etapa, el virus no produce partículas que sean infecciosas para el cuerpo. Sin embargo, puede reactivarse y volver a entrar en el ciclo de infección. Esto puede ocurrir especialmente con un sistema inmunológico debilitado. En pacientes inmunosuprimidos que están infectados por el VIH o cuyo sistema inmunológico está inhibido debido a un trasplante, la replicación del virus aumenta.
Si el virus se reactiva, esto puede manifestarse en la recurrencia de síntomas iguales o similares a los de la infección inicial. El HHV-6 tiene varios mecanismos patogénicos: El virus puede provocar cambios degenerativos en la morfología celular en las células infectadas (efecto citopático). Puede inducir las llamadas citocinas, ciertas proteínas que son responsables del crecimiento y diferenciación de las células. El HHV-6 puede afectar la función inmunológica suprimiéndola parcialmente. El virus también puede transactivar otros virus en caso de coinfección.
Enfermedades y dolencias
El virus del herpes humano 6 se conoce principalmente como el agente causante de la fiebre de tres días. Esto ocurre principalmente en la primera infancia. Después de varios días con fiebre alta, se desarrolla una erupción característica a medida que cede la fiebre.
La fiebre de tres días se cura por sí sola y rara vez se asocia con complicaciones, por lo que la terapia generalmente no es necesaria. En Europa, se desencadena principalmente por el subtipo B de HHV-6. En casos individuales, la enfermedad también puede ocurrir en adultos y se manifiesta en síntomas similares a los de la gripe. En casos raros, pueden ocurrir complicaciones con diarrea y vómitos. Además, los párpados y los ganglios linfáticos del cuello pueden hincharse, pueden aparecer pápulas en el paladar y la úvula y pueden producirse convulsiones febriles.
También se han observado en casos muy raros varias otras enfermedades sospechosas de estar asociadas con la infección por HHV-6. El HHV-6 puede desencadenar un síndrome de fatiga crónica que se asocia con fatiga severa y agotamiento, así como depresión. Sin embargo, esto probablemente afecta a menos del 1% de todas las personas infectadas por HHV-6. También son posibles miocarditis, neumonía o hepatitis.
También se han observado afecciones como meningitis y encefalitis. El HHV-6 podría influir en el desarrollo de la esclerosis múltiple, entre otros factores. Los investigadores también sospechan que el HHV-6, como factor adicional, puede promover el desarrollo de carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas. Si surgen complicaciones graves del HHV-6, se puede llevar a cabo una terapia antiviral.
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