Alcaloides son compuestos orgánicos que pueden afectar al organismo animal y humano. La mayoría de los alcaloides son producidos por plantas.
¿Qué son los alcaloides?
El término alcaloides proviene del árabe y significa ceniza vegetal. Los alcaloides son compuestos orgánicos naturales que se producen en el metabolismo secundario de plantas, bacterias y hongos.
A diferencia de los metabolitos primarios, estos metabolitos secundarios no son necesarios para el crecimiento de los productores. Los compuestos químicos son en su mayoría alcalinos y contienen nitrógeno. Más de 10,000 sustancias diferentes están asignadas al grupo de los alcaloides. El término alcaloides fue acuñado en 1819 por el farmacéutico Carl Friedrich Wilhelm Meißner. En ese momento se ocupaba de sustancias vegetales similares a los álcalis como la estricnina, la morfina y la solanina. Aún no existe una definición precisa del término alcaloides. Sin embargo, lo que todos los alcaloides tienen en común es que tienen un efecto sobre el organismo animal y humano. El sabor amargo y el efecto mayoritariamente tóxico también son típicos.
Los alcaloides se pueden dividir según diferentes puntos de vista. Por lo general, la categorización se realiza según el origen, la biogénesis, el efecto farmacológico y la estructura química. En términos de estructura química, los alcaloides con nitrógeno heterocíclico se pueden distinguir de los alcaloides con nitrógeno acíclico.
El primer grupo incluye, por ejemplo, los alcaloides de pirrolidina, los alcaloides de piperidina y los alcaloides de indol. Ejemplos de alcaloides con nitrógeno acíclico son efedrina y mescalina. En cuanto al origen, se pueden distinguir alcaloides de curare, alcaloides del cornezuelo de centeno, opiáceos y alcaloides de la vinca. Además, se puede hacer una clasificación según el efecto farmacológico.
Función, efecto y tareas
Los alcaloides representan un grupo importante de principios activos en la medicina, por ejemplo, los alcaloides del cornezuelo de centeno se utilizan para tratar la tensión arterial baja, los desmayos y los problemas cardiovasculares.
El ingrediente activo dihidroergotoxina se usa para tratar la presión arterial alta. Este también es un alcaloide que se extrae del cornezuelo del centeno. El ingrediente activo ergotamina juega un papel decisivo en el tratamiento de dolores de cabeza y migrañas. La ergotamina, como la bromocriptina, es un alcaloide. Bromocripton se utiliza en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson. Otra área de aplicación de la bromocriptona es la acromegalia.
Debido a un trastorno hormonal, las orejas, la nariz, las manos y los pies se agrandan. Los alcaloides del cornezuelo del centeno también afectan los músculos del útero. El ingrediente activo metilergometrina, que se obtiene del cornezuelo de centeno, hace que el útero se contraiga. Por tanto, se administra a mujeres que no han contraído el útero después del parto.
Los opiáceos también se utilizan con fines medicinales. Los opiáceos son las sustancias naturales que se encuentran en el opio. Los opiáceos más importantes son morfina, codeína, tebaína, noscapina, papaverina y narceína. La morfina se usa para tratar el dolor agudo y crónico severo. El alcaloide también se utiliza para la terapia sintomática de la ansiedad, la tos y la falta de aire. La codeína es un alcaloide que se usa para aliviar la tos. La papaverina afecta la tensión vascular en el sistema cardiovascular. Se utiliza, entre otras cosas, para tratar trastornos circulatorios cerebrales y periféricos. El alcaloide también se usa en el tratamiento de la disfunción eréctil.
Educación, ocurrencia, propiedades y valores óptimos
Los alcaloides se pueden obtener de varias plantas. Por ejemplo, están los alcaloides curare. Se obtienen a partir de extractos espesados de corteza y hojas de especies de lianas sudamericanas. Los alcaloides del cornezuelo del centeno proceden del cornezuelo del centeno. El cornezuelo del centeno es una forma permanente del hongo cornezuelo de centeno.
Este hongo ataca los alimentos y los cereales forrajeros. El centeno se ve particularmente afectado. Los opiáceos provienen de la adormidera. Los alcaloides se obtienen de la savia lechosa de la planta. Sin embargo, también existen opiáceos sintéticos como la heroína o la petidina. Los alcaloides de la vinca, que se utilizan en quimioterapia, se encuentran en plantas pertenecientes a la familia de los venenos para perros. Esto incluye diferentes tipos de árboles de hoja perenne. La planta madre farmacéutica es el bígaro pequeño (Vinca minor). Varios derivados parcialmente sintéticos están hechos de vincamina.
Enfermedades y trastornos
Los alcaloides son venenosos, por lo que las dosis incorrectas o el consumo accidental pueden provocar intoxicación. Los síntomas comunes de intoxicación incluyen enrojecimiento de la piel, formación de ampollas y necrosis. Los afectados sufren náuseas, vómitos y diarrea. También son posibles dolores abdominales severos y cólicos. Además, se desarrollan dolores de cabeza, calambres y somnolencia. En el peor de los casos, puede provocar dificultad para respirar o incluso parálisis respiratoria.
Los efectos tóxicos de los alcaloides del cornezuelo de centeno incluyen calambres intestinales y alucinaciones. Además, los dedos de las manos y los pies mueren debido a trastornos circulatorios. El cuadro clínico que resulta de la intoxicación por alcaloides del cornezuelo de centeno también se denomina ergotismo. Los trastornos circulatorios también afectan los riñones y el músculo cardíaco. Las extremidades de los afectados están frías, los pulsos son apenas palpables. Además, hay sensaciones de hormigueo, alteraciones sensoriales y síntomas de parálisis. La intoxicación aguda puede provocar rápidamente la muerte por paro cardíaco o paro respiratorio. Es más probable que el envenenamiento crónico dé lugar a infecciones secundarias con el subsecuente envenenamiento de la sangre.
Los alcaloides curare son inhibidores del neurotransmisor acetilcolina. El desplazamiento del neurotransmisor en las placas terminales motoras paraliza los músculos. En caso de intoxicación por alcaloides del curare, los músculos respiratorios también pueden verse afectados por los efectos. El resultado es una parálisis respiratoria fatal.
La digital es un alcaloide que se usa para tratar la insuficiencia cardíaca. Como ocurre con muchos alcaloides, la ventana terapéutica es muy estrecha, los límites entre los efectos tóxicos y terapéuticos son fluidos. La intoxicación por digital se asocia con náuseas y visión de los colores. Si no se ajusta la dosis del alcaloide, se desarrollan arritmias cardíacas que pueden ser fatales.
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