¿Qué es una celda?
Algunos organismos, como las bacterias, solo constan de una sola célula y, por lo tanto, se denominan células individuales. Los organismos superiores están formados por una multitud de células y se denominan células multicelulares. Los seres humanos están formados por alrededor de diez billones de células que se han especializado en diferentes tareas y difieren en tamaño y forma según el tipo de célula.
Por ejemplo, hay células nerviosas largas y delgadas, glóbulos rojos esféricos y células grasas redondas. De 110 a 140 micrómetros, el óvulo es la célula humana más grande. Todas las células tienen en común que contienen la información genética completa en forma de ADN (ácido desoxirribonucleico), pueden ganar y utilizar energía y son capaces de multiplicarse mediante la división celular. Las células pueden ensamblarse en asociaciones de tejidos. Cuatro grupos principales de tejidos están compuestos por más de 200 tipos diferentes de células en los seres humanos: tejido epitelial, tejido muscular, tejido conectivo y tejido nervioso.
Anatomía y estructura
Las células humanas están rodeadas por fuera por la membrana celular. A diferencia de las células vegetales, no tienen pared celular. El tamaño de las células no está relacionado con el tamaño de un organismo. Los organismos más grandes simplemente consisten en un mayor número de células. El citoplasma se encuentra dentro de la membrana celular.
Varios de los llamados orgánulos se encuentran en el citoplasma. Estos incluyen el núcleo celular, las mitocondrias, el retículo endoplásmico, el aparato de Golgi, los lisosomas y peroxisomas. Los orgánulos se especializan en diferentes tareas. El núcleo celular contiene la información genética en forma de ADN y en los seres humanos está separado del citoplasma por una envoltura nuclear.
Parte del ADN también se encuentra en las mitocondrias. Con el retículo endoplásmico (RE) se hace una distinción entre el RE rugoso y el liso. Hay ribosomas en el RE rugoso que faltan en el RE liso. Otros componentes celulares incluyen el citoesqueleto, el ARN (ácido ribonucleico) y los centriolos. La matriz extracelular se encuentra entre las células individuales fuera de la membrana celular.
Función y tareas
La membrana celular sirve para separar la célula de su entorno y protegerla. Se utiliza para controlar qué sustancias entran y salen de la célula. Puede comunicarse con las células vecinas a través de proteínas contenidas en la membrana celular. El citoesqueleto es responsable de la elasticidad y estabilidad de la célula. Permite tanto los movimientos activos de la célula como los movimientos dentro de la célula. Los ribosomas son el lugar de la célula donde se sintetizan las proteínas con la ayuda de ARN específico.
El aparato de Golgi forma varias secreciones y participa en el metabolismo de la célula. Los lisosomas representan el sistema digestivo de la célula y contienen numerosas enzimas con las que pueden degradar sustancias extrañas y celulares. Los peroxisomas se utilizan para la desintoxicación. Pueden utilizar oxígeno, unirse a los radicales libres y descomponer varios productos metabólicos.
Los centríolos son necesarios para la división celular y, por lo tanto, para que las células se multipliquen. Dado que cada célula puede ganar y utilizar energía además de multiplicarse, cada célula puede sobrevivir por sí misma. Sin embargo, algunas células especializadas han perdido esta capacidad. Según su especialización, las células tienen diferentes tareas. Las células especializadas se originan a partir de las llamadas células madre.
Las células madre son células generales del cuerpo que pueden multiplicarse dividiéndose en nuevas células madre y convertirse en tipos de células específicos. Cuando una célula se especializa, ciertos genes se inactivan y otros se activan. Esto conduce a la formación de las proteínas que se requieren específicamente en un determinado tipo de célula. Como resultado, una célula del hígado, por ejemplo, es química y estructuralmente diferente de una célula nerviosa, aunque ambas contienen la misma información genética.
Enfermedades y dolencias
El cáncer es una enfermedad común de las células. En el cáncer, se altera el equilibrio regulado por genes entre la división celular y la muerte celular (conocido como apoptosis). Esto conduce a un crecimiento descontrolado de células y tumores. Las células nerviosas del cerebro mueren en diversas enfermedades neurodegenerativas. Esto puede depender de la edad, como en el caso de la demencia o la enfermedad de Parkinson.
Sin embargo, la pérdida de células y sus funciones relacionada con la edad es normal hasta cierto punto y, por lo general, el cuerpo la tolera bien. Solo cuando muere un número superior al promedio de células, se desarrollan los síntomas. Otras enfermedades neurodegenerativas ocurren independientemente de la edad, como la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), la enfermedad de Huntington o la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob.
En las reacciones alérgicas hay una reacción exagerada de células especializadas del sistema inmunológico. En el caso de una alergia, estos combaten una sustancia que es inofensiva para el cuerpo, lo que conduce a los síntomas alérgicos. Una enfermedad de células muy rara es la enfermedad hereditaria de células I, que también se conoce como mucolipidosis II. Es una enfermedad de almacenamiento lisosómico en la que una de las enzimas que normalmente se encuentran en los lisosomas no se puede transportar aquí debido a un defecto genético.
Con la mastocitosis o la llamada enfermedad de Czernin, hay un fuerte aumento de mastocitos. Esto puede afectar la piel o los órganos internos. Los síntomas son provocados por sustancias liberadas por los mastocitos, principalmente histamina.
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