La tierra de diatomeas es un tipo único de arena que consiste en algas fosilizadas.
Se ha extraído durante décadas y tiene numerosas aplicaciones industriales.
Más recientemente, ha aparecido en el mercado como un suplemento dietético, promocionado por tener varios beneficios para la salud.
Este artículo analiza detalladamente la tierra de diatomeas y sus efectos sobre la salud.
¿Qué es la tierra de diatomeas?
La tierra de diatomeas es una arena natural extraída de la tierra.
Consiste en esqueletos microscópicos de algas, conocidas como diatomeas, que se han fosilizado durante millones de años.
Hay dos tipos principales de tierra de diatomeas: grado alimenticio, que es apto para el consumo, y grado de filtrado, que no es comestible pero tiene muchos usos industriales.
Las diatomeas en la tierra de diatomeas están formadas en gran parte por un compuesto químico llamado sílice.
La sílice se encuentra comúnmente en la naturaleza como un componente de todo, desde arena y rocas hasta plantas y humanos. Sin embargo, la tierra de diatomeas es una fuente concentrada de sílice, lo que la hace única.
Se dice que la tierra de diatomeas disponible comercialmente contiene 80 a 90% de sílice, varios otros minerales traza y pequeñas cantidades de óxido de hierro (herrumbre).
RESUMENLa tierra de diatomeas es un tipo de arena que consiste en algas fosilizadas. Es rico en sílice, una sustancia que tiene muchos usos industriales.
Variedades de grado alimenticio y grado de filtro
La sílice existe en dos formas principales, cristalina y amorfa (no cristalina).
La forma cristalina nítida parece vidrio bajo un microscopio. Tiene propiedades que lo hacen deseable para numerosas aplicaciones industriales.
Los dos tipos principales de tierra de diatomeas varían en sus concentraciones de sílice cristalina:
- Grado alimenticio: este tipo contiene 0,5 a 2% de sílice cristalina y se utiliza como insecticida y agente antiaglomerante en las industrias agrícola y alimentaria. Está aprobado para su uso por la EPA, USDA y FDA.
- Grado de filtro: también conocido como grado no alimenticio, este tipo contiene más de un 60% de sílice cristalina. Es tóxico para los mamíferos, pero tiene muchos usos industriales, incluida la filtración de agua y la producción de dinamita.
RESUMENLa tierra de diatomeas de grado alimenticio tiene un bajo contenido de sílice cristalina y se considera segura para los seres humanos. El tipo de grado de filtro tiene un alto contenido de sílice cristalina y es tóxico para los seres humanos.
Tierra de diatomeas como insecticida
La tierra de diatomeas de calidad alimentaria se utiliza a menudo como insecticida.
Cuando entra en contacto con un insecto, la sílice elimina la capa exterior cerosa del exoesqueleto del insecto.
Sin este recubrimiento, el insecto no puede retener agua y muere por deshidratación.
Algunos agricultores creen que la adición de tierra de diatomeas a la alimentación del ganado mata los gusanos internos y los parásitos a través de mecanismos similares, pero este uso sigue sin estar probado.
RESUMENLa tierra de diatomeas se utiliza como insecticida para eliminar la capa exterior cerosa del exoesqueleto de los insectos. Algunos creen que también puede matar parásitos, pero esto necesita más investigación.
¿Tiene la tierra de diatomeas beneficios para la salud?
La tierra de diatomeas de grado alimenticio se ha vuelto recientemente popular como suplemento dietético.
Se afirma que tiene los siguientes beneficios para la salud:
- Limpia el tracto digestivo.
- Apoya una digestión saludable.
- Mejora el colesterol y la salud del corazón.
- Proporcionar al cuerpo oligoelementos.
- Mejora la salud de los huesos.
- Promueve el crecimiento del cabello.
- Promueve la salud de la piel y uñas fuertes.
Sin embargo, no se han realizado muchos estudios humanos de calidad sobre la tierra de diatomeas como suplemento, por lo que la mayoría de estas afirmaciones son teóricas y anecdóticas.
RESUMENLos fabricantes de suplementos afirman que la tierra de diatomeas tiene muchos beneficios para la salud, pero no se han probado en estudios.
Efectos sobre la salud ósea
El silicio, la forma no oxidada de sílice, es uno de los muchos minerales almacenados en su cuerpo.
Su función exacta no se comprende bien, pero parece ser importante para la salud ósea y la integridad estructural de las uñas, el cabello y la piel.
Debido a su contenido de sílice, algunos afirman que la ingestión de tierra de diatomeas ayuda a aumentar los niveles de silicio.
Sin embargo, debido a que este tipo de sílice no se mezcla con los fluidos, no se absorbe bien, en todo caso.
Algunos investigadores especulan que la sílice puede liberar cantidades pequeñas pero significativas de silicio que su cuerpo puede absorber, pero esto no está probado y es poco probable.
Por esta razón, el consumo de tierra de diatomeas probablemente no tenga beneficios significativos para la salud ósea.
RESUMENAlgunos afirman que la sílice en la tierra de diatomeas puede aumentar el silicio en su cuerpo y fortalecer los huesos, pero esto no ha sido probado.
Efectos sobre las toxinas
Una de las principales afirmaciones sobre la salud de la tierra de diatomeas es que puede ayudarlo a desintoxicarse al limpiar su tracto digestivo.
Esta afirmación se basa en su capacidad para eliminar metales pesados del agua, que es la propiedad que hace que la tierra de diatomeas sea un filtro popular de grado industrial.
Sin embargo, ninguna evidencia científica verifica que este mecanismo pueda aplicarse a la digestión humana, o que tenga algún efecto significativo en su sistema digestivo.
Más importante aún, no hay evidencia que apoye la idea de que los cuerpos de las personas estén cargados de toxinas que deben eliminarse.
Tu cuerpo es perfectamente capaz de neutralizar y eliminar toxinas por sí mismo.
RESUMENNo hay evidencia de que la tierra de diatomeas ayude a eliminar las toxinas de su sistema digestivo.
La tierra de diatomeas puede reducir los niveles de colesterol
Hasta la fecha, solo un pequeño estudio en humanos, que se realizó en 19 personas con antecedentes de colesterol alto, ha investigado la tierra de diatomeas como suplemento dietético.
Los participantes tomaron el suplemento tres veces al día durante ocho semanas. Al final del estudio, el colesterol total se redujo en un 13,2%, el colesterol LDL "malo" y los triglicéridos disminuyeron ligeramente y el colesterol HDL "bueno" aumentó.
Sin embargo, dado que este ensayo no incluyó un grupo de control, no puede probar que la tierra de diatomeas fuera responsable de reducir el colesterol.
Los investigadores concluyeron que se requiere un estudio controlado con placebo.
RESUMENUn pequeño estudio encontró que la tierra de diatomeas puede reducir el colesterol y los triglicéridos. El diseño del estudio fue muy débil y se necesita más investigación.
Seguridad de la tierra de diatomeas
La tierra de diatomeas de grado alimenticio es segura para consumir. Pasa a través de su sistema digestivo sin cambios y no ingresa al torrente sanguíneo.
Sin embargo, debe tener mucho cuidado de no inhalar tierra de diatomeas.
Hacerlo irritará sus pulmones de manera muy similar a la inhalación de polvo, pero la sílice lo hace excepcionalmente dañino.
La inhalación de sílice cristalina puede causar inflamación y cicatrización en los pulmones, lo que se conoce como silicosis.
Esta condición, que ocurre con mayor frecuencia en los mineros, causó aproximadamente 46.000 muertes solo en 2013.
Debido a que la tierra de diatomeas de grado alimenticio tiene menos del 2% de sílice cristalina, podría pensar que es segura. Sin embargo, la inhalación prolongada aún puede dañar sus pulmones.
RESUMENLa tierra de diatomeas de grado alimenticio es segura para consumir, pero no la inhale. Puede causar inflamación y cicatrices en los pulmones.
La línea de fondo
La tierra de diatomeas se comercializa como un producto de bienestar imprescindible.
Sin embargo, aunque algunos suplementos pueden mejorar su salud, no hay absolutamente ninguna evidencia de que la tierra de diatomeas sea uno de ellos.
Si desea mejorar su salud, lo mejor que puede hacer es cambiar su dieta y estilo de vida.
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