Salmonela

Salmonela esconderse en alimentos como carne cruda o huevos, en excrementos de animales o en baños públicos. A menudo, una pequeña negligencia higiénica es suficiente para infectarse con la bacteria; el resultado suele ser una intoxicación alimentaria clásica. Pero algunas especies de salmonella son mucho más insidiosas; una infección puede provocar las enfermedades más graves como la fiebre tifoidea o paratifoidea.

¿Qué es la salmonella?

La salmonela es un género de diferentes bacterias que provienen de la familia de las enterobacterias y pueden causar enfermedades en humanos y animales. El género de las bacterias Salmonela contiene más de 2.500 variaciones, de las cuales más de 500 son dañinas para los humanos y pueden desencadenar lo que se conoce como salmonelosis.

Esta enfermedad infecciosa del intestino generalmente ocurre después de ingerir alimentos contaminados con salmonella; la infección causa diarrea, vómitos y náuseas, pero puede ser fatal en casos individuales. Además de la infección, que se limita al tracto gastrointestinal, la Salmonella también puede desencadenar otras enfermedades graves como la fiebre tifoidea y la paratifoidea.

Pero no solo los humanos, sino también los animales pueden ser atacados por los patógenos. La infección suele ocurrir a través de los alimentos o del contacto de persona a persona, pero no se puede descartar la transmisión de animal a humano. La infección por Salmonella es, por tanto, una de las denominadas zoonosis, esas enfermedades que pueden transmitirse entre animales y seres humanos.

Debido a la facilidad de transferencia, existe una obligación mundial de notificación de todas las enfermedades desencadenadas por Salmonella; esto es especialmente cierto para los brotes de fiebre tifoidea y paratifoidea.

Ocurrencia, distribución y propiedades

La salmonela es una bacteria en forma de bastón que se encuentra en todo el mundo. Tienen un diámetro de aproximadamente 0,7 a 1,5 µm y normalmente una longitud de 2 a 5 µm. La Salmonella pertenece al grupo de bacterias gramnegativas, son activamente móviles y tienen un metabolismo energético oxidativo. Estrechamente relacionada con el género Escherichia, Salmonella pertenece a la familia Enterobacteriaceae. Ocurren tanto en humanos como en animales, pero también fuera de los seres vivos.

Dependiendo de la especie, Salmonella puebla una amplia variedad de hábitats: por ejemplo, Salmonella enterica ssp. Arizonae se encuentra principalmente en mamíferos, animales de sangre fría y aves de corral, mientras que Salmonella Enteritidis se encuentra principalmente en los intestinos de ganado, patos o roedores y puede causar gastroenteritis aguda en humanos si se infecta. Salmonella Choleraesuis, por otro lado, se encuentra principalmente en el tracto intestinal de los cerdos y se considera que es la causa de la salmonelosis en los cerdos. Las personas pueden infectarse con esto a través del consumo de carne contaminada.

La especie Salmonella Typhi se encuentra predominantemente en climas subtropicales y se considera un patógeno tifoideo. La transmisión puede tener lugar a través de alimentos contaminados, así como a través del contacto con personas infectadas; el agua y los excrementos de moscas también son rutas de transmisión. Además, como regla general, hasta el 5 por ciento de todas las personas infectadas quedan eliminadas de forma permanente. Salmonella Typhimurium se encuentra principalmente en aves y mamíferos y aquí conduce a una infección mayoritariamente fatal del tracto gastrointestinal. En los humanos, el patógeno desencadena la llamada enteritis por salmonela, más conocida como intoxicación alimentaria.

La Salmonella pertenece a los grupos traicioneros de patógenos, especialmente debido a su larga supervivencia al aire libre. Fuera del cuerpo de un animal o humano, las bacterias son viables durante varias semanas, en las heces secas incluso se pueden detectar durante un período de 2,5 años. La radiación ultravioleta, por otro lado, acelera su muerte, al igual que las temperaturas superiores a 75 grados Celsius. La congelación no mata a los patógenos, solo evita que se multipliquen. En un ambiente ácido, sin embargo, mueren relativamente rápido; la mayoría de los desinfectantes pueden matar la salmonela en cuestión de minutos.

Enfermedades y dolencias

La salmonela son patógenos que colonizan el tracto digestivo de los humanos y pueden desencadenar una amplia variedad de síntomas en los enfermos. Hay muchas formas de transmisión: los alimentos contaminados son probablemente el mayor riesgo de infección y las bacterias pueden multiplicarse rápidamente, especialmente en los alimentos no refrigerados. Por lo tanto, la carne cruda, los tipos de salchichas crudas, los huevos crudos y los productos de huevo que no se han cocinado completamente, así como la masa cruda de pasteles o galletas, a menudo están contaminados. Sin embargo, los alimentos puramente vegetales también pueden infectarse con salmonela. Sin embargo, la infección también puede ocurrir debido a una mala higiene en la cocina, por ejemplo, si se utilizan cuchillos o tablas de cortar contaminados.

Otra fuente importante de infección es la infección de persona a persona, que puede ocurrir como parte de una infección por frotis, así como en caso de mala higiene. La bacteria puede transmitirse por contacto manual a través de los residuos de heces más pequeños y luego llegar a la boca.

La infección de animal a humano también es posible, aunque rara vez. Aunque esto es inusual para los animales domésticos, los propietarios de reptiles están en riesgo: las serpientes, las tortugas o los dragones barbudos excretan salmonela con frecuencia; el propietario puede infectarse fácilmente a través de los excrementos del animal.

La infección por salmonela generalmente comienza con diarrea repentina, dolor abdominal y vómitos; los dolores de cabeza y fiebre leve también son síntomas comunes. Los síntomas suelen remitir al cabo de unos días, pero en casos aislados también puede haber procesos patológicos graves con envenenamiento de la sangre y muerte.

Pero incluso si la persona enferma ya se está recuperando visiblemente, la excreción del patógeno puede demorar entre un mes y seis meses, según la edad; Durante este tiempo, la persona afectada sigue siendo infecciosa.