Un diagnóstico inesperado de cáncer de mama cambió mi vida. También brindó lecciones valiosas que me han dado esperanzas durante una pandemia mundial.
Hace cuatro años, escuché palabras que nadie quiere escuchar: "Tienes cáncer".
Con esa frase, mi mundo se sumió en el caos.
Una madre trabajadora ocupada con un trabajo exigente y un niño pequeño igualmente exigente, no tenía tiempo para una enfermedad grave. Pero el cáncer no espera el horario de nadie, así que tuve que reorganizar mi vida para concentrarme en mi salud.
Avance rápido hasta 2020, y de repente me encontré en una posición muy similar.
Aparentemente, de la noche a la mañana, COVID-19 se convirtió en una pandemia global, y mi ajetreada vida se detuvo una vez más cuando mi familia y yo nos acurrucamos en casa para prevenir la propagación de la enfermedad altamente contagiosa.
Mientras yo, junto con tantos otros en todo el mundo, comencé a navegar por este extraño mundo de distanciamiento social y cuarentenas, no pude evitar sentir una sensación de déjà vu.
Tal como se había convertido durante el cáncer, mi horario ya no era el mío; me sentía completamente fuera de control de mi propia vida.
Y no era el único que se sentía así.
Mi hijo, que en ese momento tenía casi 6 años, también tuvo su mundo al revés. Su preescolar cerró, y aunque inicialmente no tuvimos que luchar para hacer la transición al aprendizaje virtual, todavía le costaba entender por qué ya no podía ver a sus maestros y amigos todos los días.
Aún más difícil, tomamos la decisión de mantenernos alejados de mis suegros, quienes habían cuidado de niños para nuestro hijo desde su infancia.
Durante los últimos 3 años que estuvo en el preescolar de medio día, pasaba las tardes con sus abuelos, un arreglo que tanto a ellos como a nosotros nos encantaba. Pero no podíamos arriesgar su salud por más difícil que fuera emocionalmente para ellos o para nuestro hijo.
Todas estas interrupciones y decisiones difíciles me resultaron muy familiares, como imagino que lo son para muchas otras personas que han tenido una enfermedad grave como padres.
La enfermedad, ya sea COVID-19, cáncer u otra cosa, es un invasor invisible, que toma el control de nuestros cuerpos y vidas a menudo incluso antes de que nos demos cuenta de que está allí. Te deja sintiéndote solo, aislado y en un estado surrealista de preguntarte cómo llegarás al día siguiente.
Y si bien estas emociones son lo suficientemente difíciles de procesar para los adultos, pueden ser aún más aterradoras para los niños, que son demasiado pequeños para haber desarrollado mecanismos de afrontamiento para manejar altos niveles de estrés.
Mientras mi familia se adaptaba a nuestra “nueva normalidad” de vida pandémica, me encontré recurriendo a las lecciones que aprendí durante mi lucha contra el cáncer de mama para ayudarnos a navegar estos tiempos inquietantes.
La conexión es clave
Durante la quimioterapia y después de mi mastectomía, casi siempre estaba confinada a casa, y estar atrapada en casa me hizo sentir aislada de mis seres queridos.
Me di cuenta del poder de la conexión con la familia y los amigos, y cómo no tener esas interacciones diarias con los que amaba hacía que la experiencia de estar enfermo fuera aún más difícil.
Esos sentimientos se amplificaron durante la cuarentena, así que sabía la importancia de hacer tiempo para las videollamadas con la familia, además de las citas virtuales para jugar y compartir mensajes de video con amigos a través de aplicaciones como Marco Polo tanto para mi hijo como para mí.
Claro, era más fácil simplemente verdura frente al televisor, pero hacer tiempo para la interacción humana mejoró nuestro estado de ánimo mucho más que una borrachera de Netflix.
Y ese sentimiento de conexión no era solo con personas fuera de nuestra casa, también aprendí lo importante que es pasar tiempo de calidad con mi esposo y mi hijo.
Durante esta pandemia, algunos de nuestros momentos más gratificantes han sido cuando dejamos de lado nuestros dispositivos a favor de un juego de mesa o relajándonos en nuestro patio trasero.
Encontrar paciencia y perspectiva
Las enfermedades graves también me enseñaron la paciencia que me ha ayudado a navegar los días difíciles de la pandemia.
Después de enfrentar una enfermedad que amenazaba mi vida, me di cuenta de que sudar las cosas pequeñas no hace más que causar más preocupación y frustración en mi vida. Cuando siento que me enojo por algo, me detengo y pienso: "¿Vale la pena mi emoción, en el panorama general?". Por lo general, no lo es.
Esta fue una herramienta invaluable ya que mi hijo comenzó el jardín de infancia virtual este otoño.
Mientras navegábamos por el proceso completamente extraño de iniciar sesión en múltiples plataformas y descubrir cómo permanecer comprometidos con una pantalla durante horas, todo mientras lidiamos con fallas e interrupciones que algunos días hicieron que el aprendizaje en línea fuera imposible, ambos luchamos con la frustración y la ira.
Pero cuando sentí mi temperamento estallar, recordé que una falla en línea no vale la pena. En el panorama general, estos días serán pequeños cambios en su experiencia escolar en general.
Y si bien la paciencia es uno de mis mayores aprendizajes de una enfermedad grave, la lección más importante que aprendí de mi diagnóstico y tratamiento de cáncer fue la perspectiva.
Durante mi enfermedad, hubo días en los que no estaba seguro de volver a sentirme bien; Días me preguntaba si la vida volvería alguna vez a algún sentido de normalidad.
Cuando se encuentra en medio de algo que le cambia la vida, como una enfermedad grave o una pandemia global, puede sentirse como si no hubiera luz al final del túnel proverbial.
Y para mi hijo, este sentimiento fue igual de fuerte y mucho más aterrador.
Pero cuando comparte sus temores de que COVID-19 nunca terminará y nunca volverá a disfrutar de una vida normal, puedo asegurarle por experiencia personal que esta es simplemente una temporada en nuestras vidas, y pasará.
De la mano, estas lecciones de paciencia y perspectiva me guían como padre a través de esta experiencia pandémica. Me recuerdan que estos días no durarán y que vendrán tiempos mejores.
Y me ayudan a reconocer que tengo el poder de hacer que estos días sean buenos sin importar lo que la vida nos depare; todo lo que tengo que hacer es concentrarme en lo positivo y recordar que si puedo manejar una enfermedad que amenaza la vida, puedo manejar esto. .
Jennifer Bringle ha escrito para Glamour, Good Housekeeping y Parents, entre otros medios. Está trabajando en unas memorias sobre su experiencia después del cáncer. Síguela en Gorjeo y Instagram.
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