Palpación

los Palpación se refiere a tocar y corresponde a uno de los métodos de examen más antiguos y fundamentales. La palpación más conocida es la de las arterias para medir la frecuencia del pulso. También se tocan órganos o estructuras de tejidos para identificar cambios patológicos.

¿Qué es la palpación?

El término palpación proviene del verbo latino "palpare". Traducido literalmente, palpare significa acariciar. Con palpación, la medicina significa el examen por palpación. Se pueden escanear tanto las estructuras directamente accesibles en la superficie del cuerpo como las estructuras indirectamente accesibles debajo de la piel u otras capas de cobertura.

Este procedimiento de examen es la base de todas las técnicas de examen en la práctica clínica y es uno de los procedimientos más antiguos. Al igual que la auscultación, la percusión y la inspección, la palpación es un examen físico o clínico. Bajo este término genérico, el médico incluye todos los métodos de exploración que realiza con sus propios sentidos y sin o casi sin ayudas adicionales.

En el contexto del toque manual, el médico quiere identificar las primeras indicaciones de procesos patológicos en los órganos internos o estructuras tisulares. La inspección, en cambio, significa mirar el cuerpo desnudo. La auscultación es escuchar y, durante la percusión, el médico golpea el cuerpo. A menudo, la palpación se combina con uno de estos exámenes clínicos adicionales.

Función, efecto y objetivos

La palpación más común y conocida es la de las arterias, que se utiliza para determinar la frecuencia del pulso. También se puede realizar una palpación en el globo ocular, por ejemplo. Palpar esta parte del cuerpo puede ayudar al médico a evaluar la presión en el ojo. El abdomen o la parte inferior del abdomen también se palpan a menudo para identificar procesos patológicos en los órganos abdominales.

El ginecólogo, por otro lado, palpa regularmente el pecho femenino. Esta palpación tiene lugar especialmente en la semana posterior a la menstruación y puede permitirle al médico identificar bultos. Durante el embarazo, el ginecólogo también palpa el útero para comprobar su tamaño. También se realizan palpaciones en las glándulas salivales y los conductos de estas glándulas. Por ejemplo, las piedras se pueden identificar manualmente. Por otro lado, la palpación en el hígado le da al médico información sobre la consistencia y el tamaño del órgano. Estas dos propiedades pueden, en determinadas circunstancias, reflejar procesos patológicos.

Al palpar los ganglios linfáticos, el médico puede reconocer tumores o inflamaciones en diferentes partes del cuerpo. Además de lo anterior, también se pueden palpar componentes corporales como la aorta, las articulaciones, los testículos, la próstata o los músculos y tendones en busca de cambios patológicos. Al palpar, el médico suele valorar cinco propiedades diferentes. Además del tamaño, examina la fuerza, la flexibilidad, la movilidad y también la sensibilidad al dolor de la estructura corporal. En la jerga técnica, estas cinco propiedades también se conocen como dimensión, consistencia, elasticidad, movilidad y ternura.

Usando estas cinco características, el médico puede, por ejemplo, descartar o sugerir apendicitis palpando el apéndice. La palpación es manual o bimanual. En este contexto, manual significa tocar con una mano. Sin embargo, con la palpación bimanual, la palpación se realiza con ambas manos. Las palpaciones bimanuales suelen explorar los órganos abdominales. Una de las manos se desliza hacia el papel de examinador. La otra mano acerca la mano examinadora al órgano respectivo y, por lo tanto, permite la palpación.

Riesgos, efectos secundarios y peligros

Las palpaciones pueden resultar dolorosas para el paciente. A veces se produce incluso un dolor intenso, ya que el órgano o la estructura corporal que se toca es absolutamente indolente en términos de sensibilidad. La inflamación u otras enfermedades de los tejidos también pueden causar dolor al palpar.

Sin embargo, este dolor suele ser de corta duración y generalmente desaparece tan pronto como la presión disminuye. Dado que la hipersensibilidad es un punto de referencia importante durante la palpación, la hipersensibilidad a la presión puede, en última instancia, incluso ser útil para hacer un diagnóstico. Tocar generalmente no está asociado con ningún riesgo o efecto secundario para el paciente. Sin embargo, algunas palpaciones pueden resultar incómodas. Esto se aplica, por ejemplo, a la palpación de la próstata. Esta palpación de la próstata generalmente se realiza por vía rectal. Para hacer esto, el médico penetra el ano, lo que se asocia con una sensación incómoda para muchas personas. La protatapalpación suele ir precedida de enemas que supuestamente vacían el intestino.

La mayoría de los pacientes tampoco encuentran este procedimiento particularmente agradable. Como regla general, el paciente no debe ingerir ningún alimento antes de la apalpación de próstata. A pesar de estas circunstancias, los pacientes generalmente sienten que el contacto es menos estresante de lo que se suponía anteriormente. La palpación a veces se denomina un método menos sensible e inespecífico. El resultado de un toque depende en gran medida de la capacidad, intuición y experiencia del médico que realiza el procedimiento.

Si un médico nunca antes ha palpado una próstata, entonces le resultará difícil reconocer los cambios anormales en los tejidos de la próstata, por ejemplo. Aquellos que tienen poca experiencia también difícilmente podrán evaluar qué cuadros clínicos podrían indicar los cambios detectados. A diferencia de lo que ocurría en un pasado lejano, la palpación no es suficiente hoy en día para hacer un diagnóstico, sino que, sobre todo, solo sirve para aclarar qué procedimientos de diagnóstico posteriores podrían tener sentido.